Утро выдалось пасмурным, а прохлада давала облегчение разгоряченному телу. Наконец поднявшись, я направилась в сторону озера, слегка пошатываясь. Заклинание, использованное мною вчера, не прошло бесследно. Волной почти невыносимой слабости оно пронеслось по организму, выметая из всех уголков затесавшуюся туда силу. С моей стороны было очень самоуверенно использовать его. Судя по затраченному количеству силы, оно оказалось ОЧЕНЬ энергоемким. Намного больше, чем я ожидала. Уже позже удивлялась, как у меня все вышло. По логике вещей, я должна была валяться трупом уже в течение нескольких часов, иссушенная до последней капли.
Головная боль, стальным тяжелым молотом ударяла снова и снова по черепу, не давая продумать тревожные мысли. Едва слышно вздохнув, я подошла к воде и наклонилась, чтобы умыться. Ополоснув лицо, подняла голову и пораженно замерла.
Увиденное, определенно стоило самого пристального внимания. Токи силы, обычно незаметные и слабо ощутимые, проявились в этом месте и мерцающим облачком сконцентрировались где-то в полуметре над водой.
Выпрямившись в полный рост, я внимательно наблюдала. Облачко, сначала едва заметное, постепенно увеличивалось и диаметром достигло около полуметра. Причудливо извиваясь, нити силы достигали этого места, а подлетая по непонятной траектории ближе, становились видимыми вплетаясь в образовавшийся узор.
Внезапно все прекратилось и облачко, вспыхнув ярким, но не слепящим светом, стало приобретать определенные очертания.
Вытянувшись, оно приняло форму человеческого тела, прорисовываясь все детальней. Уже сформировавшаяся, явно женская фигура, слегка искрясь, стояла предо мной по колено в воде. Боясь вздохнуть, я протянула немного дрожащую руку вперед. Сверкающая девушка зеркально повторила мое движение.
"Зеркально! Как я сразу не догадалась?" - восхищенно подумала я, наконец, вспомнив, что меня поразило с первого мгновения.
Искристая, прозрачная фигура была похожа на меня, как две капли воды.
"Да, по сути, она и была водой" - довольная собственной догадливостью подумала я.
Магия этого места сконцентрировалась по непонятным мне причинам, весьма видимым и ощутимым образом.
"Зачем ей это понадобилось?" - осторожно думала я, внимательно присматриваясь к застывшему предо мной чуду.
"Чудо" повторило мой жест, склонив в задумчивости голову к правому плечу и сложив руки на груди. И неожиданно рассмеялось. Это не было похоже на смех, скорее на журчание воды, шелест ветерка, на солнечный зайчик, скользнувший по лицу, а может все сразу…
"Не узнаешь?" - легчайший шепот, то ли мысль, то ли галлюцинация.
– Кто ты? - тихо спросила я.
Существо, стоящее впереди меня опять засмеялось и выпустило почти неощутимую волну силы, легким ветерком, прошедшую по коже, словно подталкивая к правильному ответу. Я широко открыла глаза, наконец, вспомнив…
Туман клубами пара поднимающийся с поверхности воды.
Кровь тонкими струйками растекающаяся от израненных запястий.
Сознание, слившееся с чем-то большим.
Губы, тихо шепчущие слова, почти забытого заклинания.
И сила, готовая поглотить все вокруг, не уничтожает, а нежно обволакивает, даря облегчение…
– Не может быть, - пораженно шептала я, - это просто невозможно.
"Тебе ли говорить о невозможном?" - донеслось в ответ. Существо не открывало рта, но я могла слышать абсолютно все слова.
"У меня твоя кровь. Разве не помнишь?" - смешливо вопросило оно. И я смогла заметить кривую смешку на чужих губах. Помнила, но не могла вообразить, как такое возможно.
Волосы девушки сотней тысяч светящихся ниточек силы извивались в воздухе, хотя совсем не было ветра. Она нежно улыбнулась, отводя рукой локон упавший мне на лоб.
"К вечеру вы выйдете к эльфийской границе. Считай это моим прощальным подарком" - прошелестела она, чтобы в следующее мгновение рассыпаться миллионом мерцающих искорок, медленно растворившихся в пространстве.
Я ещё постояла на месте некоторое время, словно не веря в произошедшее. Встряхнула головой, будто отгоняя наваждение, и пошла к месту нашей невольной стоянки. Подошла к Алаину и, опустившись на колени около него, осторожно тронула за плечо.
– Эй, соня! Проснись, ехать пора, - негромко позвала я.
Мальчишка повернулся на голос и сонно захлопал глазами. Это выглядело настолько умильно, что я не смогла сдержать улыбки.
– Вставай, давай! - весело сказала и слегка щелкнула эльфенка по носу.
Тот недовольно скривил губы, но у меня было просто радужное настроение, и я звонко рассмеялась.
Когда вещи были собранны, а все необходимые утренние процедуры сделаны, мы смогли продолжить наш путь. А прежде чем поляна скрылась за деревьями, я услышала:
– Спасибо…
Несмотря на хмурую погоду, мысли были самые оптимистичные и мы беззаботно болтали. А скорое достижение долгожданной цели только подстегивало наш энтузиазм. На временное отсутствие силы растраченной на вчерашнее заклинание я совершенно не обратила внимания.
Снежок резво перебирал копытами. Серый трусил поблизости, то исчезая, то появляясь чуть впереди. Красота, одним словом.
– Алаин, расскажи мне об эльфах и вообще, как вы живете, - попросила я, буквально сгорая от снедающего меня любопытства. - Мне ничего не известно, кроме того, что вы долгожители и у вас остренькие любопытные ушки, - сказала, немного подразнивая, и легонько дернула эльфенка за выступившее из-за волос ушко.
Возмущенно сверкнув голубыми глазами, тот все же соизволил ответить:
– Да как обычно живем. Ничего особенного, - немного недоумевая, ответил тот.
– Это тебе так кажется, - задумчиво проговорила, - знаешь, я, наверное, поняла, почему вы с людьми не смогли найти общий язык. Вернее не захотели. Вы росли и воспитывались в определенных условиях. У вас сложилась система ценностей и приоритетов, вероятно несколько отличная от человеческой. Мне иногда кажется, что вы иначе думаете… Слишком гордые, чтобы смириться и принять чужую правду… Яростные в вере собственного совершенства… Количество лет, стремящееся к бесконечности, множит гордыню и заставляет смаковать обиды, как изысканные угощения, - я повернулась к неожиданно внимательно слушавшему меня эльфенку. - Думаю, что иногда достаточно всего лишь неосторожного взгляда, неверного жеста, неправильно высчитанного мгновения, чтобы лелеянный годами нейтралитет, сотни раз проверенный план, потеряв призрачную опору под ногами, пошел под откос.
– Не знаю Руфь. Это сложно… я не задумывался раньше, - озадаченно ответил Алаин.
