Еще в конце XVIII в. на территории Имерины действовало значительное количество небольших рынков, существовало специальное законодательство, регулировавшее торговлю. Все возраставшая специализация в сельском хозяйстве и ремесле, пояявление крупных предприятий, производивших продукцию только на рынок, втягивание сельского населения в товарно-денежные отношения через введение денежных налогов, значительный объем внешней и внутренней торговли послужили предпосылками к созданию единого рынка на территории Имерины с центром в Антананариву в последней трети XIX в. Что касается общемалагасийского рынка, то он только начинал складываться, постепенно втягивая в сферу влияния отдельные районы восточного и западного побережья. Хозяйство севера и юга острова оставалось полунатуральным. Малагасийские власти вкладывали значительные суммы в образование, особенно в начальное техническое, и в обучение ремеслам. Молодежь, посылаемую в Англию, Францию, на Маврикий, обязывали овладеть каким-нибудь ремеслом или получить знания в технических дисциплинах, медицине и т. д. [175, с. 13].
Внешняя политика африканских государств, в том числе Мадагаскара, является одной из самых малоизученных проблем доколониальной истории. До сих пор даже в работах советских историков, за исключением монографии А.С. Балезина [105], африканские государства продолжают оставаться объектами международной дипломатии. А ведь некоторые страны — Эфиопия, Буганда, Бенин, Мадагаскар, Занзибар — проводили активную внешнюю политику, имели собственную дипломатию.
Еще до начала первых регулярных контактов с Европой государство Имерину посещали посольства государственных образований Буйна и Менабе, заключали соглашения. Первый договор с европейской державой — Англией был подписан 23 октября 1817 г.
Чтобы утвердиться на Мадагаскаре, Англия попыталась подчинить своему влиянию Радаму I. По англо-малагасийскому договору в обмен на отказ от работорговли Радама I был признан «королем» Мадагаскара, получил значительную помощь золотом и серебром, огнестрельным оружием. Английское содействие позволило ему создать хорошо вооруженную армию [174, с. 57–59]. В начале 30-х годов Ранавалуна I разорвала договор с Англией.
Мадагаскар стремился к установлению отношений не только с Европой, но и со своими соседями. Так, в 1833 г. Ранавалуна I послала посольство на Занзибар с целью наладить дружеские отношения между двумя странами. В 1834 г. в Антананариву прибыл представитель султана и пробыл на Мадагаскаре несколько лет. Малагасийцев Занзибар интересовал прежде всего как торговый партнер, чтобы через него закупать вооружение, боеприпасы и необходимые изделия европейского производства [25, с. 158–166; 184].
В 1836 г. королева направила в Англию и Францию посольство и обратилась с письмами к английскому и французскому королям, в которых выражалась надежда на установление дружеских отношений, дальнейшее развитие торговли и взаимопонимания [25, с. 168; 83, с. 67–68]. Основная цель посольства — добиться прекращения вмешательства в управление портовыми городами Малагасийского государства, попытаться увеличить объем торговли и купить корабль водоизмещением 300–600 т, вооруженный современными пушками [18, с. 35–36]. Требования малагасийцев не были удовлетворены, а в проект договора, предложенного С. Пальмерстоном, были включены статьи, не приемлемые для малагасийской стороны, — о праве британских подданных приобретать земельную собственность, о предоставлении им права свободной торговли по всей стране, о распространении христианского учения [18, с. 36].
В 1845 г. командиры совместной англо-французской эскадры предъявили Малагасийскому государству список территориальных претензий, После отказа их рассмотреть эскадра подвергла бомбардировке Таматаве и попыталась высадить десант. Это военное нападение было отражено малагасийским гарнизоном [83, с. 204–205]. В ответ Ранавалуна I запретила торговлю с Англией и Францией, прекратила поставки продовольствия на близлежащие острова и передала право на монопольную торговлю американцам, которым они и пользовались до 1854 г. Торговые отношения с Англией и Францией возобновились только в 1853 г., когда купцы с Маврикия и Реюньона выплатили 15 тыс. ариари компенсации.
Потерпев поражение в прямом натиске на остров, европейцы начали искать обходные пути. 28 июня 1855 г. наследный принц Ракуту, будущий Радама 11, подписал договор, так называемую Хартию Ламбера, по которой в обмен на обещание поддержки со стороны Франции он согласился на создание компании с очень широкими полномочиями [25, с. 135–136]. После прихода Ракуту к власти в 1861 г. было оформлено аналогичное содержанию соглашение с англичанином Колдуэлом. На их основе были заключены договоры с Францией 12 сентября 1862 г. и с Англией 5 декабря 1862 г. Тексты договоров близки по содержанию. Французские граждане имели право свободно покупать, продавать, арендовать и сдавать в аренду любые земли на Мадагаскаре (ст. 4), обладали иммунитетом (ст. 5), свободой передвижения (ст. 2), свободой отправления религиозных культов (ст. 3), отменялись полностью таможенные пошлины (дополнительная статья) [19, с. 95–100]. Правда, такие же привилегии распространялись на малагасийцев во Франции, что создавало иллюзию равноправия. Подобные договоры были заключены в свое время Францией с королем Сиама и Англией с имамом Маската и положили начало закабалению этих государств.
После свержения и убийства Радамы II, несмотря на то что договоры не были ратифицированы ни в Европе, ни на Мадагаскаре, перед малагасийской дипломатией встала трудная задача аннулирования подписанных соглашений и замены их новыми, В июле 1863 г. начались переговоры. Наполеон III передал личное послание королеве, но переговоры зашли в тупик [163, с. 236]. 23 сентября 1863 г. малагасийская сторона отвергла ультиматум с требованием заплатить 1 млн. ариари за отказ от «Хартии Ламбера». Переговоры были прерваны, Франция разорвала дипломатические отношения с Мадагаскаром,
23 ноября 1863 г. из Таматаве выехало малагасийское посольство во главе с Райнифирингой, направившееся в Лондон и Париж [25, с, 215–229].В Англии делегация получила поддержку, и договор был объявлен недействительным под предлогом того, что Радама 11 заключил его без совета со своим окружением и премьер-министром и к тому же в состоянии сильного опьянения [163, с. 237]. Новый договор с Англией был подписан 30 июня 1865 г. Он состоял из 19 статей и предусматривал свободу передвижения и торговли для английских подданных по всей территории острова, Они имели право арендовать земельные участки и строения, на них распространялись все те привилегии, которые были предоставлены гражданам других национальностей (2 ст.), им гарантировалась свобода распространения христианства, образования (ст. 3), таможенные пошлины на все виды английских товаров устанавливались на уровне 10 % (ст. 7) [25, с. 232–236].
