— Согласен, — кивнул Ройэл. — Не успеем начать, и Телри уже будет молиться Дерети, а закон Хратена вступит в силу.
— Я готов на время притвориться дереитом, — сказал Люкел. — Если мы не бросим надежду на свержение короля.
Сарин затрясла головой.
— Стоит дать дереитам обосноваться в Арелоне, и их уже никогда не выставить отсюда.
— Это всего лишь религия, Сарин, — возразил Эхан. — Надо думать о более насущных проблемах.
— Вы не считаете Шу-Дерет насущной проблемой? Почему бы вам не поспорить об этом с Джиндо и Дюладелом?
— Она права, — вмешался Ройэл. — Фьерден возвел Шу-Дерет в орудие для захвата мира. Если жрецы обратят Арелон, то править страной будет вирн, независимо от того, кто займет трон.
— Значит, собрать армию из крестьян не получится? — спросил Шуден, возвращая разговор в исходное русло.
— Слишком долго.
— К тому же, — добавил Калу, — не думаю, что вы захотите начать в стране войну. Я видел, что делает с государством кровавая революция; дух людей ломается, когда им приходится убивать старых друзей и соседей. Солдаты элантрийской гвардии могут быть глупцами, но они жители Арелона. Их кровь останется на ваших руках.
При последних словах, сказанных без привычной для дьюла беспечности, Сарин подняла голову. С каждой минутой Калу вызывал у нее все больше подозрений.
— Тогда что? — раздраженно спросил Люкел. — Мы не можем сражаться с Телри, и мы не можем ждать, пока он примет новую веру. Что нам остается делать?
— Мы можем его убить, — тихо произнес Иондел.
— Ну? — спросила принцесса. Она не ожидала, что подобное предложение прозвучит так рано.
— Покушение имеет смысл, — согласился Киин. Он отнесся к идее с холодной расчетливостью, которой Сарин никогда не видела в нем прежде. — Смерть Телри решит множество проблем.
В комнате воцарилась тишина. Сарин по очереди рассматривала лица дворян, и ее рот наполнялся горьким привкусом. Все понимали, что назван единственный способ.
— Смерть одного, чтобы спасти всех, — прошептал Калу.
— Подобный выход кажется единственно возможным, — покачал головой Киин.
— Может быть, — ответил дьюл. — Хотя я думаю, что мы недооцениваем арелонцев.
— Мы уже обсуждали обращение к народу, — отрезал Люкел. — Нам не хватит времени, чтобы поднять крестьян.
— Не только крестьян, — возразил Калу. — Дворян. Разве вы не видели, как неохотно они следуют за Телри? Не заметили сомнения в их взглядах? Король без поддержки двора — не король.
— А гвардия? — с нажимом спросил Киин.
— Стоит попробовать перетянуть их на нашу сторону. Наверняка их можно убедить, что они поступают неправильно.
Сарин наморщила лоб — дьюл вместо «вы» сказал «мы». Что-то в его словах казалось знакомым.
— Интересное предложение, — откликнулся Ройэл.
— Гвардия и дворянство поддержали Телри потому, что не видели другого пути, — пояснил Калу. — Лорда Ройэла опозорила несостоявшаяся свадьба, а принцесса оказалась в Элантрисе. Но теперь позор забыт. Возможно, если мы объясним гвардейцам, что их решение переметнуться к Телри приведет к захвату страны Фьерденом и обращению арелонцев в рабов, они передумают. Я верю, что, если дать людям возможность честного выбора, они поступят правильно.
Вот оно. Сарин знала, что уже встречала подобную чистую веру в людей, и внезапно вспомнила где. Принцесса подскочила со стула и не смогла сдержать вскрика изумления.
Раоден сморщился, мгновенно осознав допущенную ошибку. Он сбросил маску Калу слишком быстро, и Сарин насторожилась. Остальные придворные ничего не заметили, но вечно подозрительная принцесса тут же почувствовала перемену. Он поймал взгляд ее широко распахнутых от удивления глаз и понял, что его узнали. Несмотря на короткое время, проведенное вместе, девушка узнала его даже тогда, когда лучшие друзья ничего не подозревали.
«Ох-ох», — успел подумать принц.
— Сарин? — встревоженно спросил Ройэл. — Принцесса, вам нехорошо?
Сарин пристыженно огляделась вокруг. Она забыла о смущении, как только ее взгляд упал на прячущего глаза Калу.
— Кажется, да, милорд. Нам необходим перерыв.
— Мы же только начали… — протянул Люкел. Принцесса прожгла его взглядом, и больше никто не решился вызвать ее гнев возражениями.
— Пусть будет перерыв, — медленно произнес герцог.
— Хорошо. — Киин поднялся со стула. — У меня в погребе остывают храггийские мясные рулетики; пойду принесу.
Сарин настолько занимали мысли о Калу, что она даже не стала ругать дядю за приготовленное угощение. Она бросила дьюлу красноречивый взгляд и покинула кухню, как будто направляясь в ванную комнату, но свернула в кабинет. Принцессе пришлось прождать несколько минут, пока из-за угла не показался незадачливый обманщик.
Сарин схватила его за рубашку и прижала к стене, оказавшись с ним почти нос к носу.
— Дух? — прошипела она. — Что, во имя Доми, ты здесь делаешь?
Дух боязливо огляделся по сторонам.
— Не так громко, Сарин! Подумай, что скажут твои дворяне, если узнают, что сидели за одним столом с элантрийцем?
— Но как? — Когда девушка убедилась, что перед ней действительно Дух, злость на Калу быстро сменилась радостным возбуждением от встречи. Она хотела потянуть его за кончик носа, который выглядел гораздо длиннее настоящего, но, к ее немалому удивлению, пальцы прошли насквозь.
— Ты сделала правильную догадку с эйонами, — быстро зашептал Дух. — Они действительно повторяют карту Арелона; я добавил всего одну линию, и Эйон Дор снова действует!
— Какую?
— Разлом. Именно он стал причиной реода. Разлом принес значительное изменение в очертания королевства, и теперь его необходимо включать в основу эйонов.
— У тебя получилось! — воскликнула Сарин.
И тут же отпустила его рубашку, взамен наградив ударом в бок.
— Ой! Пожалуйста, не бей меня — наши тела не излечиваются, помнишь?
Девушка ахнула.
— Так ты не…
— Излечился, когда исправил ошибку с Эйон Дор? Нет. Под маской я все еще элантриец. Магия работает не в полную силу.
Сарин подавила желание снова его стукнуть.
— Почему ты обманывал меня?
Дух улыбнулся.
— Ты хочешь сказать, что тебя не увлекла загадка с Калу?
— Ну…
Он рассмеялся.
— Только ты посчитаешь подобное объяснение уважительным, принцесса. На самом деле я не нашел возможности поговорить с тобой. Ты очень старательно избегала моего общества и даже не прочла письмо. Не мог же я сбросить иллюзию на глазах у всех! Я даже приходил вчера ночью к дому Киина, надеялся увидеть тебя в окне.
— Правда? — улыбнулась Сарин.
— Спроси Галладона. Он сейчас в особняке Ройэла, поедает джандорианские сласти герцога. Ты знаешь, что он ужасный сластена?
