– Вильям, – распорядился он, – выйди, снега набери. Тил, займись огнём. Яльмар, поищи дров. Герта… то есть, чёрт, прости…
– Не трать зря слов, – перебил его Хансен, – делай, что считаешь нужным, я помогу. А вот рубашку… Взял бы запасную, что ли. Эта ж грязная, небось.
– Нету жапашной, – угрюмо бросил тот, зубами надрывая краешек подола. Сплюнул. – В мешке была. Сам виноват, пусть радуется, что хоть эта есть. Однако, – он нервно усмехнулся, – последнюю рубашку на него трачу. Хотя чёрт с ней – всё равно заплесневеет на здешних туманах.
Травник вздохнул и с треском оторвал от рубахи первую полосу.
– Кровь всё ещё течёт, – заметил Хансен, осторожно раздвигая слипшиеся гномьи волосы. – Ох, господи… Он что же, по земле башкой елозил? Ты взгляни только: пыль, грязь… Не воспалилось бы.
Травник пробежался кончиками пальцев от затылка гнома до виска и вытер руку о штаны.
– Большие сосуды не задеты. И потом, где это видано, чтобы дварагу чем-нибудь повредила земля?
– Всё равно надо шить.
– Чем? У нас даже ниток нет. Хоть из рубашки дёргай.
– У меня есть, – невозмутимо сказал вдруг Арне и протянул моток сапожной дратвы. – Это подойдёт?
Короткое мгновение Жуга таращился на мальчика, потом привалился к стене, закрыл лицо руками и тихо застонал.
– Дратва! – выдохнул он наконец сквозь стиснутые пальцы, не зная, плакать ему или смеяться. – О-ох, дратва… Вы что, все с ума сошли? Ты ничего получше предложить не мог?
Хансен взял клубок и рассмотрел его повнимательнее.
– Не смолёная, – объявил он. – Если разделить на пряди, может, и сгодится.
Жуга махнул рукой: «Разделяй». Нагнулся над дварагом.
– Есть чем нитку протереть?
– Только ликёр.
– Ох, господи, – пробормотал Жуга, вращая глазами. – Ох, господи…
Через полчаса двараг немного отогрелся. Рану прочистили, после чего Жуга отжёг и изогнул сапожную иглу и принялся шить. Хансен взялся помогать; у него оказались быстрые и ловкие пальцы. Голову гному перевязали, вместе с ложем придвинули его поближе к огню, а Телли с ложки напоил его водой. Так и не придя в сознание, Орге погрузился в сон.
– Всё, – сказал Жуга, споласкивая в котелке испачканные руки. – Больше я не знаю, чем ему помочь: все травы они сами же и спёрли.
– А может, заклинанием? – заикнулся было Вильям. Жуга покачал головой.
– Был бы человеком, может, получилось бы. А вот как лечить дварага, я не знаю. Хотя… – он на мгновение задумался, но потом покачал головой. – Нет, лучше не надо: от добра добра не ищут. Полежит, глядишь, и сам оклемается.
– Что делать-то будем? – спросил варяг. – А?
Жуга поднял голову.
– Ты меня спрашиваешь?
Ответом ему было молчание. Травник нервно дёрнул себя за волосы. Оглядел по очереди всех, задержал свой взгляд на Рике, посмотрел на Орге и нахмурился.
– Тил?
– Нельзя задерживаться, – отозвался тот, – и так все сроки пропустили. Где этот Ключ, Арне?
– Погоди, – остановил его Жуга. Покосился на лежащего дварага. – Гер… Хансен, как думаешь, как скоро он придёт в себя?
– Орге? – тот пожал плечами. – Я не знаю. А зачем тебе?
– Порасспросить. Хочу узнать, что там стряслось меж ними. И где меч с доской. И куда Ашедук направился.
– А что потом? Не бросать же его тут!
– Может, к Сакнусу обратно отнести? – предложил Тил.
– Не донесём, – не дав ему договорить, хмуро высказался Яльмар. – Холод, ветер… Не донесём. Кто-то должен с ним остаться. Здесь остаться. Если Ключ недалеко, вернёмся через пару дней, а там… – он помолчал и после паузы закончил: – Там видно будет.
Травник, подобрал ноги под себя и уставился в огонь.
– Чёрт… – пробормотал он, нервно обгрызая ногти. – Вилка… Снова вилка…
– О чём ты?
– Ни о чём, – он встал. – Так. Нам придётся разделиться. Кто-то должен здесь остаться, чтобы присмотреть за Орге. Остальные… – он поколебался. – Рик и Телли пусть идут до Гейзера. Арне покажет дорогу. Яльмар, пойдёшь с ними?
– Пойду, – кивнул варяг. – А…
– Есть смысл послать кого-нибудь в усадьбу к Сакнусу, – сказал Вильям. – Пусть помощь приведёт. А то у нас жратвы осталось – кот наплакал.
Друзья переглянулись.
– Дельная мысль, – одобрил Яльмар. – Раз так, то, может, ты и сходишь?
К такому повороту дела Вильям, похоже, был не готов.
– Да я бы… собственно бы… э-ээ… – мучительно замялся он, почувствовал, что влип и смолк, так и не найдя разумных аргументов чтоб остаться.
– Вот и отлично, – истолковав сомненья барда как согласие, удовлетворённо кивнул варяг. – Дорогу помнишь?
– Что я, маленький? – обиделся тот. – Найду как-нибудь…
– Но, но! – нахмурился Яльмар. – Ты нос-то очень не задирай, поосторожнее иди. Одного посылаем, если что случится, помочь будет некому. Как доберёшься, скажешь Сигурду, так мол, и так – Орге ранен, пусть пришлёт пару человек на подмогу… Арне, ты в самом деле думаешь, что потеплеет?
– Должно потеплеть, – кивнул фермерский мальчишка. – Ветер уже стих. Дня три погода будет солнечной, а дальше… Дальше – не ручаюсь.
Яльмар оглядел остальных прежде чем задать последний, уже ненужный вопрос.
– Кто остаётся?
– Я, – сказал Жуга.
– И я, – сказал, вставая, Хансен.
Все переглянулись и промолчали.
– Добро, – сказал наконец Яльмар, усаживаясь и подбрасывая дров в очаг. – Дождёмся, пока солнце взойдёт, и делаем, как задумали.
– Почему не сейчас? – спросил бард.
– Обледенело всё, – снисходительно ответил тот. – Сломаешь ногу в темноте – куда потом идти? Поесть, опять же, не помешает на дорогу… Да и потом, поспешность… она только при ловле блох хороша.
И словно в доказательство своих последних слов, варяг поймал на себе блоху и с громким щелчком раскусил её зубами.
***
Уходили медленно. Одну из лошадей двараг увёл с собой, вторую после недолгого совещания отдали Вильяму. Все трое шли пешком. Брели вдоль берега, с опаскою ступая по камням. Не оборачивались, чтоб не видеть тех, кто оставался, чтоб не брать с собою чужую, лишнюю удачу, но и не оставить ненароком часть своей. Дракошка плёлся позади, виляя задом: он сегодня не успел как следует согреться, ход его был неуклюж. Жуга рассеянно смотрел им вслед. Казалось почему-то, что хорошая погода установилась ненадолго – он чувствовал, как медленно зудит и ноет незаживший шрам на голове. Кровь стучала за глазами. Несмотря на яркое солнце, было холодно.
Хансен обернулся.
– Как думаешь, они скоро вернутся?
Жуга пожал плечами. Помолчал, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. Снедало что-то тёмное, как будто душу словно рыбу подцепили на крючок и медленно вываживают к проруби, где нет воды, а только воздух, который высушит жабры и заморозит кровь…
