- Как ты смотришь на возможность снова стать наследником Микадии? - спокойно поинтересовалась Хранительница.
- Отрицательно, - фыркнул метаморф.
- Какая жалость, - театрально вздохнула магичка, - а я тут уже такие планы начала строить.
- Я скучал по тебе такой, - неожиданно признался оборотень уже отнюдь не шутливым тоном.
Реана замерла, опасаясь, что наваждение исчезнет, стоит ей хотя бы вздохнуть.
- Я… - выдавила наконец она. - Я тоже скучала.
Его руки скользнули ей на талию, притягивая девушку, и Шанкар зарылся носом в ее волосы.
Реана накрыла его ладони своими и улыбнулась.
- Прости меня, - тихо выдохнула она.
- Я давно это сделал, - промурлыкал мужчина ей на ухо.
Волшебница вздохнула - его близость действовала опьяняюще. Развернувшись в его руках, чтобы оказаться лицом к лицу, волшебница улыбнулась и коснулась ладонью щеки метаморфа.
Ему больше не требовалось приглашений.
- Соблазняю чужую невесту, - фыркнул Шанкар, когда им удалось оторваться друг от друга. Его руки споро освобождали магичку от многочисленных деталей одежды, оставшихся заколок и подвесок карнавального костюма.
- Или она тебя, - хмыкнула Реана ему в шею, расстегивая его рубашку. Она ощущала нетерпение и желание получить от этого последнего вечера, не омраченного военными заботами, максимум.
Шанкар перевернул ее, уложив на постель и нависнув над девушкой.
- Ты не вытолкаешь меня из кровати с утра пораньше, едва дав время одеться? - ехидно произнес он.
- Не вытолкаю, - рассмеялась Реана. - Прозвучит глупым оправданием, но тогда в голове такая каша была, что я даже не знала, как к этому относиться и как тебе в глаза смотреть.
- Есть шанс все исправить, - многообещающе промурлыкал мужчина.
Анамару нравилась царящая на улицах атмосфера. Даже дурацкий костюм не портил настроения. В целом, если снять крылья, то получится очень даже неплохо - все равно что его привычная одежда. Но, увы, до креплений на спине ему дотянуться не удалось. Впрочем, вокруг хватало ярко одетых мужчин и женщин, порой изображавших и вовсе невиданных уродцев, так что необычная внешность полукровки внимания не привлекала вовсе.
А еще его неприятно кольнули слова Реаны. Ведь это скорее его обязанность защищать сестру, а не выслушивать постоянные наставления. Не один год прожил, когда приходилось надеяться лишь на себя. И если и попадал в неприятности, то всегда из них выпутывался. А теперь получалось, что он и шагу сделать не может, чтобы не вляпаться в… эти самые неприятности. Может еще и колокольчик на шею повесить, чтобы она знала, где он находиться? Анамар раздражался все больше.
Настроение все ухудшалось, и наемник понял, что улыбчивые лица веселящихся людей вызывают лишь одно желание - грубо стереть эти ухмылки. Его отрезвила лишь мысль, что в таком случаен он только подтвердит сказанное волшебницей, раз и навсегда уверив девушку, что недавно обретенный кровный родственник не более чем ребенок в теле взрослого, неспособный на разумное поведение. Такие раздумья помогли удержаться на грани. Но мужчина решил благоразумно держаться подальше от веселящихся оборотней, чтобы не испытывать лишнего соблазна. Возвращаться в гостиницу тоже не хотелось - стоило сначала дождаться, пока уляжется раздражение, а грань его личных миров станет менее зыбкой.
Отчаянный девичий крик привлек его внимание. Вопроса, пройти мимо или вмешаться, не стояло. Возможность помочь неизвестной женщине, попавшей в беду, смешивалась с желанием банальной драки, чтобы сбросить раздражение. Он почти мгновенно оказался у прохода в темный переулок, откуда слышался призыв о помощи.
Трое широкоплечих парней теснили к стене молоденькую девушку.
Анамар и не думал предупреждать мужиков о своем появлении - он был наемником, а не благородным героем. И патетичные заявления "Отойдите от нее, иначе умрете!" высказывать не собирался - глупо терять преимущество, которое дает внезапность, особенно, если противник превышает тебя по численности. Увы, его появление заметила девушка, и облегчение, которое отразилось на ее миловидном личике, мгновенно дало знать грабителям о том, что за их спинами находиться новый участник.
- Шел бы ты отсюда, парень, - развернулся к нему тот, что был посередине.
Анамар хищно усмехнулся, делая шаг вперед. Стало понятно, что три несостоявшихся насильника - люди, а значит, у них не будет шанса против полукровки, которому они значительно уступали в скорости и силе.
Впрочем, в первую очередь стоило обезопасить девушку, которая и не думала воспользоваться моментом, чтобы проскочить мимо грабителей ближе к своему спасителю. Видимо, от страха она не была в состоянии сделать даже шаг.
Проскользнуть под рукой первого из мордоворотов, впечатав кулак ему в печень, не составило труда. Анамар крутанулся между оставшимися двумя, сделав так, что нацеленный на него удар рыжего детины пришелся четко под дых нападавшего с другой стороны бородача. Наемник оказался лицом к растерявшимся бандитам, явно не ожидавшим наткнуться на хорошего бойца, чей разум не был затуманен алкоголем, и поправил кастет на руке. Из-за визита во дворец ему пришлось оставить меч в гостинице, но совсем безоружным Анамар ходить просто не мог, в таком случае чувствуя себя все равно что голым. В голенище сапога еще находил узкий кинжал, но доставать его пока что надобности не было.
Пауза затягивалась. Мужики явно понимали, что тягаться с полукровкой не стоит, но и уходить не спешили. Анамар презрительно подумал, что жажда наживы и возможность поизмываться над беззащитной девушкой, находящейся у него за спиной, видимо, едва не заглушало настойчивое требование чувства самосохранения уносить ноги.
Наемник решил глянуть на девушку, чтобы понять, в каком она состоянии. Стоило уводить ее отсюда - вдруг эта задумчивая троица напротив подкрепление ждет? Чтобы не подставлять спину, он чуть сместился вправо, становясь в пол-оборота. Только это и спасло его от прямого удара. Тонкий кинжал в девичьих руках не задел жизненно важных органов, лишь разрезав кожу на боку.
Анамар охнул больше от неожиданности, нежели от боли, успев заметить вертикальный зрачок глаз "жертвы". Оборотница. "Да эта малышка при желании и сама могла бы положить этих молодцев, если бы не была с ними заодно", - понял Анамар, избежав следующего удара и тут же уворачиваясь от кулака рыжего бандита. Лезвие еще раз пустило наемнику кровь, на этот раз обжигая своим прикосновением плечо.
Грань, позволяющая еще сохранить здравомыслие, исчезла с легким хлопком. Сознание полукровки заволакивал красный туман, не суливший четверке бандитов ничего хорошего. "Он зря злился на Реану за ее высказывание - она все же оказалась права", - это была последняя осознанная мысль, пока мужчина, резко присев, извлекал из-за голенища лезвие клинка.
