Гостиная оказалась совершенно абстрактной, какая-то растянутая неправильная капля. Потолок имитировал дыру в обвалившейся кровле, в которую просвечивало небо с облаками. Шторы закрывали окно, полностью не пропуская свет. Слабенькое освещение растекалось из коридора.
Стази нащупал кнопку выключателя. Нажал на нее. Засветилось небо, уже дневное. Нажал вторую. Небо чуть погасло, зато осветилась кровля. Он включил третью клавишу. Включилась подсветка стен. Стены производили впечатление древних, полуразрушенных. С пола бил местами синий, а местами зеленый нереальный свет, вверху стены подсвечивались пурпурным и фиолетовым. Стази начал материться про себя. Черный гладкий каменный пол. Наклонился и потрогал — гагат? Кремовый ковер, в тон стен, с египетскими иероглифами по краю, провозглашавшими хвалу фараону Рамсесу второму. Стази озабоченно почесал за ухом. Из пространства зала выбивались слишком простые по форме диваны с богато расшитыми в египетском стиле подушками, и меха. Лисы, соболя, норка и енот пошли на прекрасные большие пледы. Фрески на стенах посвящались Тоту, хранителю знаний и странникам, скитальцам между мирами. Простой элекрический камин из черного мрамора с двумя крылатыми львами из бронзы по бокам. Вдоль стен, то ли пуфики, то ли столики, не разберешь. Над камином большой плазменный экран, сбоку колонки. На стене над диваном коллекция дорогого восточного оружия. Стена следующего коридора напоминала пещеру. Стази замер, слегка ошарашенный увиденным. Вернулся не менее изумленный Шлоз.
— Это сколько же сюда нужно было вгрохать денег? — Уныло спросил Стази.
— Причем, так не надолго. Со следующего года Кер хочет заниматься в Альвэ. Однако в особом эффекте ее жилья ей не откажешь, не вериться, что все это она придумала сама. Я бы не смог.
— Вы где?! — Раздался возмущенный ликин голос. Мужчины поторопились вернуться на кухню. Народу в квартире прибавилось. На обстановку пялился низенький, худенький, всклоченный тип, напоминающий растерянного подростка. Лика достала еще одну чашку и разливала ароматный напиток на четверых. Недовольная выбором торта, сморщила носик, и вытащила еще один. Подумала, и достала третий.
— Хейлин, — изысканно вежливо обратился к подопечной Шлоз. Террону очень плохо, что ты узнала?
Растрепанный тип плюхнулся на стул, стаскивая себе на тарелку по два куска, от каждого торта. Лика убрала в мойку тарелку из-под курицы.
— Стрэсс говорит, что ничего страшного с ним не будет. — Успокоила она наставника. Лохматый кивнул.
— Не сдохнет. — На всеобщем, с легким непонятным для преподавателей акцентом, добавил он. Торопливо запихнул в рот целый кусок, потом второй, третий.
— Тебе какой больше понравился, с шоколадом, орехами, или со взбитыми сливками и фруктами?
— Мне все нравится. — Стрэсс притянул к себе все три тарелки, жадно запихивая в рот большие куски. Лика поспешила отрезать еще. Стази и Шлоз, глядя на дикого незнакомца замерли с поднятыми вилками.
— Стрэсс считает, что Террону ничего не угрожает, он сам отлежится.
— Угу, — добавил Стрэсс, жадно поглощая четвертый кусок, — отлежится, не помрет, ну покашляет немного. Месяца два-три. В него наверно брызнули, хочу сказать, обслюнявили. Не облезет. Из-за еды фразы получались у него жевано-рубленными, отрывистыми.
— А вы собственно, кто? — Поинтересовался Шлоз. — Вы точно знаете, что это не опасно?
Шлоз перевел глаза на Стази, ища поддержки. Стази сидел с открытым ртом, ловя воздух.
— Это Стрэсс, он третий хранитель Пар-э-Мора. Это мой наставник, шеф службы безопасности. Это Стази, он куратор у практиков.
Гость расслабленно зевнул, показывая всем, какие у него замечательные, совсем кошачьи зубки-клыки. Куски пирожных у него в тарелке закончились, и Лика поторопилась нарезать еще.
— Ну да, вы лорд хранитель Пар-э-Мора? — Почти согласился Шлоз. С недоверием, разглядывая хранителя, с нескрываемым удовольствием чесавшего свое ухо.
— Угу, — согласился жующий и чешущийся Стрэсс.
Лика, наконец, позаботилась о себе, положила торт со сливками, налила чай. Понюхав, скривила носик, не люблю цветочные запахи, что цитрусового не было? Стази спросил, почему вар Лерон чувствует себя плохо, если такое отравление не опасно? И не понятно, почему фаланги оказались в институте.
— Всем плохо. Но раз не съели, будет жить, это не Тэра, она все поедает без остатка.
Лика пожалела, что ей подвернулись фаланги, а не пиявка. Впрочем, что грех на душу брать. Стрэсс продолжал свою доброжелательную лекцию:- Это у фаланг такое пищеварение, немножко наружное. Х-р-р-р очень любит так поохотится. Обрызгает слегка и ждет, когда пойманный перестанет брыкаться, ему так больше нравится. Потом он вводит ферменты в тело, потом кусает, так мясо мягче, живое, сочное и не сопротивляется. Но иногда такие тела используют как субстрат для выращивания молоди. В них откладывают на неделю яйца. И что, самое забавное, субстраты дышат и не портятся. Но тогда нужно впрыскивать им подкожно специальные ферменты. Потом из яиц вылупляются маленькие фаланги и начинают свою хищную жизнь с готовой тушки. Мясо живое, свежее и далеко ходить не надо.
У Стази полезли глаза на лоб, ничего такого он раньше не слышал. Шлоз хмурился, внимательно рассматривая лохматого незнакомца. Маленький и худенький, растрепанный какой-то, но в бархате и шелке с кружевами. Пряжечки и пуговки на нем, явно с дорогими камушками. Стрэсс продолжал распинаться:- Потом, когда личинки вырастают сантиметров до двадцати, это примерно за двое суток. Х-р-р-р не выдерживает, и съедает их сам. Он такой большой лакомка, понимаете? А в Пар-э-Море, разве вкусной еды много, все больше костлявые гномы, да тощие маги. И Пиррит сильно расстраивается, когда его гномов крадут.
— Сколько Террон не сможет двигаться? — Прервал биологические излияния Стрэсса Шлоз.
— Не знаю, все зависит от того, на сколько сильно его обслюнявили. Может, часов шесть, а может, дней десять.
— Противоядия есть?
— Вот еще, кому это надо! Никто никогда о нем не думал, не доживали до таких счастливых минут. Считайте, что вашему Террону сильно повезло. И, детка, — обратился Хранитель к Мышке, — ты восьминогим ни чего не обещала?
— Чего? — Делано удивилась Лика.
— Они сети готовят, собираются на большую, счастливую охоту.
— Они могут перемещаться от мира к миру? — Побелев, проревел Шлоз.
— Да нет, они не могут, так охранники, дипломная работа Рейста, тот еще был студент, сильно восхищался нашим бывшим Владетелем. Они этих фаланг из обыкновенной сольпуги вместе состряпали, чего-то там примешали, немного добавили, немного убрали. Владетель наш, лапочка, мир его праху, души в Рейстике не чаял. Студентом еще его приглядел. Талантище! Знаешь, — Стрэсс доверчиво склонился к ликиному уху и тихо просипел на всю кухню, — я думаю, никто из этой парочки и представить не мог, что получится.
