- Выпьем?
- Нет, спасибо, мене еще полдня работать. Разве что чай.
Он заказал два чая и дождался, когда официант вернется к стойке, кроме нас, посетителей в кафе не было.
- Скажи, а как ты с монстром своим договаривался?
Я сразу понял, о чем он. Странный интерес! Все, что касалось Шороха, я изложил в письменном виде несколько раз.
- При помощи батарейки и образов электрических разрядов.
- Нет, это понятно, но он ведь что-то делал для тебя. Как ты его заставил?
Я пожал плечами.
- А как принуждают к сотрудничеству разумные существа? Попеременным запугиванием и обещанием всяческих благ.
- Откуда ты узнал, какие блага ему подходят?
- Он сам дал понять, почти сразу. Его привлекают новые впечатления, ощущения и эмоции, которые он не может испытывать без посредства человека. Сейчас у него мало объектов контакта и он скучает.
- Тем не менее, он пытался тебя убить...
- Скорее - получить тело в безраздельное пользование.
Сатал помолчал, обдумывая сказанное.
- Это твоя собственная интерпретация событий?
- Его поведение сложно интерпретировать двусмысленно - это как если бы кто-то жил в твоей голове.
- И как быстро возникло такое понимание?
- Ну, не сразу, - тут я вспомнил странные алхимические сны, - первые эффекты начались недели через две, хотя возможно, он мог сделать это раньше, просто выжидал. Очень сообразительная зараза.
Сатал понимающе кивнул, положил на стол деньги за чай и ушел, ничего не объяснив и не попрощавшись. В принципе, такое поведение для черных нормально, но что мне делать с проснувшимся любопытством?
Забить! Сосредоточиться на том, что всего через два дня я буду свободен.
Визит родственников окончательно превратился в кошмар наяву. Возможно, Джо просто не понимал, каким испытанием для моих нервов является его присутствие. Ну, да, раньше мы все жили в одном доме, но это было давно, я отвык, и конкретно эту квартиру ни с кем делить не планировал. Большая удача, что в прописанный целителем коктейль входили не только блокираторы, но и релаксанты.
Зато, какой кайф я получил, проводив родственников на вокзал и вернувшись в квартиру ОДИН. Неописуемо!!! Весь вечер просто валялся на кровати, поверх покрывала, в ботинках, и наслаждался тишиной. Потом ходил по комнатам и возвращал вещи на привычные места, тем самым утверждая свое абсолютное господство. Надо смотреть правде в глаза: я тоже вырос, мне пора иметь собственный дом и быть в нем полновластным хозяином. Съемная квартира больше не удовлетворяла возросшим требованиям.
Как это ни банально звучит, черному магу срочно требовалась личная башня, но отгрохать ее в окрестностях Редстона было нереально. Не повезло.
Следить за вышестоящим начальником, да еще и магом, дело неблагодарное. Кроме того, обычно нещепетильный Паровоз испытывал чувство вины - Сатал ему нравился. Но Кевинахари была непреклонна:
- Все, что не запрещено, то - можно. Список принес?
- Да. Здесь все, что он взял из спецхранилища и хранилища улик, звездочками помечено то, что уже вернул, галочками - то, что я видел у него в кабинете. Такое впечатление, что кое-чего в управлении уже нет.
Эмпатка внимательно изучила список, подчеркивая жирными линиями некоторые названия.
- Вот это - довольно редкий ингредиент, но в черной магии его использовать нельзя. Два амулета, назначения которых эксперты так и не установили. Записи, изъятые с места преступления, зашифрованные. Тебя это не напрягает?
- Мистер Сатал - сотрудник НЗАМИПС с многолетним стажем, - набычился Паровоз. - Подозревать его в том, что он соблазнился на какие-то...
Кевинахари упрямо мотнула головой:
- Сатал - человек, пусть черный, пусть маг, но им тоже можно манипулировать. Очень трудно, но можно. Просто я не понимаю, на чем его могли подловить. Поспрошай, не происходило ли последнее время чего-нибудь необычного, только очень осторожно - как бы нам самим не досталось.
В ответ Паровоз только хмыкнул - эта затея ему с самого начала не нравилась. Он уже жалел, что поддался влиянию эмпатки. А вдруг, враг - Кевинахари? В конце концов, цвет-то у нее соответствующий. Бер твердо решил, что дальше простого наведения справок не пойдет, а потом поговорит с Саталом начистоту относительно всех этих махинаций.
Но по мере того, как на его стол ложились сообщения от подчиненных, планы Паровоза менялись не быстро, а очень быстро.
- Плохие новости, - на этот раз капитан пришел в кабинет эмпатки сам. - Я узнал, что случилось, - Кевинахари потянулась за чашками и чайником, но Бер решительно отмахнулся. - Ты ведь знаешь, что у Сатала есть дети - девочка и два мальчика-близнеца? Так вот, вчера начался учебный год, а близнецы в школе не появились. Преподаватели волнуются, родственники недоумевают - их никто не предупредил. Сатал говорит одним - одно, другим - другое, а его жена вообще ни с кем не разговаривает.
- Это плохо. Плохо-плохо-плохо, - Кевинахари сжалась в кресле, свернулась в комок.
- И что хреновее всего - я ничего об этом не знаю. Агенты молчат, никаких новых фигурантов последнее время не появлялось. Что делать будем?
Именно это - бессилие помочь - Паровоз ненавидел в профессии полицейского. Он работал как вол не ради наград, а ради того, чтобы испытывать это ощущение как можно реже. И все равно провалы происходили.
- У него есть личный телефон? Сможешь организовать прослушивание?
- Уже. Посадил двух верных людей, болтать не будут. Но, если дело затянется больше, чем на две недели, мы начнем привлекать внимание.
- Столько времени нам не дадут, - эмпатка глубоко вздохнула, успокаиваясь, словно погружаясь в медитацию (белому выдерживать такие повороты жизни нелегко). - Амулеты! Это - единственная зацепка. Что они из себя представляют, для чего нужны?
Паровоз кивнул.
- Дам старые схемки одному деятелю в Университете. Если повезет, с прошлого раза их магия улучшилась.
- А еще, нужна будет группа, - эмпатка тихонько покачивалась в кресле, глядя в пустоту, - не больше десятка стрелков, но таких, кто не станет размышлять над приказом. Не черных и не магов. Может Хамирсон, кого посоветует? Лучше бы, если бы они были в постоянной готовности.
Паровоза только теперь отчетливо осознал: он может оказаться перед необходимостью противостоять не просто слетевшему с катушек сослуживцу, а сильнейшему боевому магу региона, одержимому желанием спасти семью. Слова в такой ситуации будут бесполезны, можно только убить первым.
Бер честно пытался придумать какой-то ход, который позволил бы овладеть ситуацией, избежать трагической развязки. Что может обычный коп противопоставить людям, приготовившимся к противостоянию с черным магом? Нельзя прочесать весь регион (тем более - незаметно), а информаторы бесполезны - злоумышленникам удалось внедриться в Редстон, вообще никак не потревожив созданную капитаном сеть. Где-то там, за стенами управления ходят вполне законопослушные с виду люди, аккуратно платят налоги, здороваются с соседями и ни один человек ни за что не догадается, что у них в подвале сидят двое похищенных малышей (хорошо, если живые).
