Франсин не выдержала и хихикнула.
- Вы невозможный подопечный, командор. Вы ведете себя, как на гулянке в деревне, а не на задании, - заметила она.
- Тьфу ты! Для меня это задание, что гулянка. Вот Диана не даст соврать. Пожалейте человека. Мне три или четыре часа придется изображать из себя замужнюю матрону и соблюдать этикет. Лучше застрелиться.
Она шутила. Диане потребовалось некоторое время на размышления. Шуток Эл она оценить высоко не смогла. Это для Франсин Эл диковина, что-то новое и забавное в ее практике. А Диана смотрела на нее глазами человека, который не верит в эту внешнюю веселую вывеску.
Эл шла по лестнице и давала распоряжения:
- Франсин, мне нужно просторная сумочка. Как выглядит бумага, пропуск в Хофбург? Кто-нибудь знает?
- Гербовая бумага с подписью императора. - Франсин показала размет. - Вот такая. Свернете в трубочку. Я найду вам тубус или пенал.
Эл обернулась, она поднималась первой.
- О-у. Я буду держать предмет, к которому прикасалась высочайшая рука!
Она сказала это с такой иронией в голосе, что Диана вспомнила утренний разговор с Игорем.
Диане ничего не оставалось, как принять участие в сборах Эл, Дмитрий опаздывал уже на час. О чем он думает?
- Мой муж не объявлялся? - спросила Эл.
- Нет, - сказала Франсин и удивилась вопросу. Они не спрашивали друг о друге у слуг.
Диана ответила машинально.
- Он собирался сегодня играть в карты. Или на бильярде. Он собирается…
- Я догадываюсь зачем, - кивнула ей Эл.
- Вы не сердитесь?
- На что?
- Он не поставил вас в известность, - сказала Диана.
Ей передалось это азартное состояние. Захотелось узнать реакцию. Играет она или на самом деле может быть такой?
- Да хоть в публичный дом…, - Эл зажала себе рот рукой, совсем как Дмитрий утром. Диана заподозрила, что Эл знает об утренней встрече и разыгрывает ее, что фарс предназначен ей. Франсин покраснела на глазах. -… Лишь бы по делу.
Эл договорила и посмотрела на обеих виновато.
- Это нервы, - добавила она. - Рагнар задерживается. Придется ему меня догонять.
- Не туго? - спросила Франсин.
Эл передернула плечами.
- Не очень комфортно. Вы были правы Диана. После этих штук я чувствую себя, как после битья палками.
Она смиренно и молча сидела, пока ее волосы убирали в прическу. Наконец Эл приобрела гордую осанку, строгий вид, спокойный и глубокий взгляд.
- Где-то мое обручальное кольцо. Клипсы. Перчатки. Перстень. Сумочка. Револьвер. Веер.
Эл горделиво повернулась вокруг у большого зеркала. Она водила плечами, делала подобающие роли жесты, привыкала к скованности тела. Изобразила реверанс. Движения стали плавными и отточенными, а час назад размахивала пистолетом.
- Диана, дождитесь Дмитрия, пожалуйста. А вы, Франсин, попросите Эрика выехать к парадному крыльцу. - Она снова посмотрела на себя в зеркало и говорила гордым тоном с ровными интонациями светской львицы, знающей цену своему обаянию. - Comte, vous irresistible! What remarkable evening! What eminent visitors! Fru Berg, du fortsДttenen frЕn Upplysningstiden. Пора.
Эл с важным видом вышла из комнаты.
Диана посмотрела в зеркало на свое измученное лицо. Ей решительно нужно уходить, не следует Дмитрию видеть ее такой. Опоздал, значит, опоздал.
Экипаж подкатил к дверям ювелирного салона. Графине навстречу выбежал швейцар. Она представилась. Ювелир со сдержанной галантностью продемонстрировал работу, а девушка-продавщица с трепетом застегнула на ней ожерелье.
- Благодарю. Работа оплачена? - спросила Элизабет Шеховская.
- Вперед, госпожа графиня, - поклонился ювелир.
- Спасибо, милейший. До свидания. Спасибо, что дождались меня.
- Для вас, я готов работать ночью, госпожа графиня, - слащаво заверил ювелир.
С Рагнаром они должны были в крайнем случае встретиться в трех кварталах от дома Бергов. Время еще было. Он не опоздает. Впрочем, зря она оставила Диану у них в доме. Заминка неизбежна. Он не упустит случая хоть пятнадцать минут поворковать с ней.
В карете было душно. От корсета не избавишься. Скованно, неудобно и жарко. Она, повинуясь естественному желанию, отдышаться и выпрямиться вышла на воздух. Несколько шагов по тротуару вдоль кареты и стало легче. Она встретилась глазами с Эриком, тот осмотрел ее внимательно и улыбнулся. Они вообще не общались, даже не разговаривали ни разу. Эл использовала его услуги лишь для официоза, для выездов. Эрик рассматривал симпатичную графию, она его. Потом она отвела глаза и посмотрела на патрульного, который хотел пройти мимо, но загляделся на изящную женщину, одну рядом с экипажем. Патрульный понял ситуацию, она одна без Алика и Дмитрия. Заминка.
Раздался хлопок, потом еще один и еще три. Идиллия рассыпалась. Эл подняла руки, защищая голову. Патрульный метнулся к ней и с силой прижал к стене. Эрик соскочил со своего места и закрыл их обоих.
Эл очнулась под пристальным взглядом знакомых глаз.
- В экипаж. Эрик на место. Уезжаем, - скомандовала она.
Рядом раздались тревожные голоса свидетелей. Она села первой, патрульный заскочил в экипаж на ходу.
- Вы целы? - спросил он у нее.
- Он не столь меток, - саркастически заметила она. - Вы закрыли мне обзор. Я его не видела. Вы закрыли меня. Спасибо.
Человек напротив внимательно ее изучал. Эл ждала, что он предпримет дальше. Она принялась осматривать себя и обнаружила с боку на лифе дыру и пулю, застрявшую в корсете.
- Он в вас попал.
- Проклятье, все-таки попал. Испортил платье. В сердце метил. Отклонилась.
Эл знала, почему и как отклонилась пуля, от поля патрульного. Знакомое лицо сидело напротив. Он же поджидал их у танцзала, он же ей кольцо на пальце за спиной Хёйлера показывал. Он даже был на острове Тома. Точнее еще будет.
- Вы знаете меня? - догадался он по ее взгляду.
Она закивала.
- Вы знаете, кто я?
Она продолжала кивать.
- Давно?
- С самого начала. Меня поставили в известность.
Он посмотрел недоверчиво.
- Мы знакомы. Мы с вами в одной временной петле. Я ваше настоящее и будущее, а вы мое прошлое и настоящее. Смекаете? - говорила она.
Экипаж продолжал двигаться. Эл выглянула в окно.
- Эрик, три квартала от места стрельбы, потом по Рингу, и еще кружок, на ваше усмотрение. Потом остановитесь у галантерейной лавки.
Она села на место. Патрульный продолжал ее изучать.
- Вы не напуганы. Не удивлены моим появлением, - сказал он.
- Не убили. И ладно. Поговорим? Если вы так вовремя возникли. Вы мне жизнь спасли, будем считать. Просите, что угодно. Спрашивайте, что угодно.
- Кто в вас мог стрелять? - серьезно спросил он.
- Если бы знать, - пожала она плечами.
- Вас действительно не задело?
- Пуля застряла в корсете, он бронированный.
