- Что-то случилось? - поинтересовался он, пропустив её в коридор и щёлкнув замком.
Девушка покачала головой. С чего вообще должно было что-то произойти?
- Просто у Вас резко поменялось настроение, - на людях они всегда общались мысленно. - Неужели так сильно расстроило известие о Бель Сеговей?
- Не берите в голову, женщины - существа загадочные и эмоциональные. Нет, я рада за Бель и Арилана, честно! Просто расстроилась, что сломалась любимая заколка.
Нубар на минуту остановился на площадке, взглянул на неё и усмехнулся:
- Неправдоподобная ложь, Вы из-за этого переживать не станете. Видимо, герцог Арилан...
- Да не связано это никак с герцогом! Хватит, надоела мне Ваша дотошность! Моё дело - переживать или радовать, Вас смена моего настроения не касается.
- Я действительно так считаю. И я не придумывал этого заранее. Может, у Вас и неидеальные черты лица, но Вы красивы, Зара. И Вас действительно сразу же замечаешь, когда входишь в комнату.
Зара ошарашено уставилась на него. Откуда он узнал... Конечно же, мысли! Но ведь она думала об этом не сейчас, а пару минут назад. Просто промелькнуло в сознании. А ещё говорил, что э-эрри вызывают трепет! Да не больший, чем он сам, от которого не скроешь даже мимолётных помыслов. Так быстро и незаметно проникать в глубины памяти!
Девушка пробормотала что-то невразумительное и отвернулась. Ей было стыдно. Расстроилась из-за пустяка, неважных домыслов, заставила думать, будто это что-то серьёзное. Теперь придётся оправдываться, доказывать, что она прекрасно проживёт и без комплиментов, без констатации своей привлекательности.
Но граф к этой теме не возвращался, заведя разговор о политике клана Тхора - мысленно и красотах Дорги - вслух.
Эрш вкратце объяснил, что требуется от подчинённой: изображать молчаливую супругу, временами бросать короткие взгляды на главу клана, а потом, по приказу, сменить ипостась и немного подкорректировать намерения хозяина Дорги.
Баронет Канре с женой были приглашены на что-то вроде второго завтрака - лёгкого приёма пищи с неторопливыми светскими разговорами. Помимо них на нём присутствовали основные члены клана, представители высшего общества этой части Суйлима и пара заезжих гостей. К счастью, ни одного анторийца.
Койхаэл, восседавший во главе стола на массивном кресле, издали напоминавшем трон, неспешно потягивал что-то из оплетённого кольцами металла кубка, и, изредка кивая, слушал рассказ о коронации Рэнальда Рандрина. Сам он на ней не присутствовал, но живо интересовался подробностями.
Нубар Эрш, как рассказчик, сидевший по правую руку от правителя на специальном стуле с высокой спинкой, старался преподнести историю с точки зрения несуществующего баронета Канре, разумеется, не стоявшего в первых рядах и пропустившего большую часть обряда. Более-менее внятно, не со слов других очевидцев, он мог поведать только о присяге и провозглашении наследницы.
Зара, занимавшая место за длинным общим столом между каким-то суйлимцем и гостем из конфедерации Мангеш, старательно делала вид, что её интересуют только местные сладости. На самом деле же она незаметно скользила взглядом по собравшимся, пытаясь понять, кто они и представляют ли
какую-то опасность. После случая с придворным магом (о его трагической гибели шептались на каждом углу, приписывая её проискам тёмных сил) нужно было быть начеку.
Помня наставления начальника, девушка не забывала посматривать и на Койхаэла, будто намекая, что он ей интересен, но она боится признаться в этом даже самой себе. Хорошо бы выманить его из-за стола. Сегодня Зара бы не возражала, если он обнял её, попытался поцеловать: контакт вышел бы плотным и крепким, суйлимец не успел бы ничего понять, а она справилась со своим заданием быстрее.
Но, увы, главу клана занимали дела соседнего государства и расследование смерти своего чародея, а не сомнительные прелести замужней дамы, не проявившей во время танца горячего желания скоротать с ним время наедине.
- Зара, встаньте из-за стола, будто хотите попудрить носик, и спрячьтесь перед входом в комнату со львами. Когда увидите Койхаэла, выйдите из своего укрытия и поймайте его сознание. Я появлюсь через минуту, не больше, будто бы обеспокоившись Вашим долгим отсутствием. Прикажите ему то, что я скажу. Только, прошу, ведите себя естественно! -раздался в её голове голос Эрша.
- А с чего Вы решили, что он встанет и куда-то пойдёт? -скептически поинтересовалась девушка. Непохоже, чтобы Койхаэл Тхора собирался покидать своё кресло.
- Заглянул в его мысли. Встанет, никуда не денется, особенно если будет столько пить, - усмехнулся граф.
Догадавшись, о чём он, Зара покраснела, надеясь, что никто этого не заметил.
Да уж, с законами природы не поспоришь!
Попросив дозволения на минутку выйти, девушка поспешила в указанное место, стараясь не бежать и не попадаться на глаза посторонним. Подумав, решила подстраховаться. Одна иллюзия погоды не сделает, но алиби обеспечит. Тем более, магов среди собравшихся нет, граф бы почувствовал: он ведь им всем в головы заглянул, наверняка, ещё до начала завтрака.
Сказано - сделано. Точная копия Лерель Канре направилась в дамскую комнату, а сама анторийка из плоти и крови, сняв туфли, на цыпочках, по стеночке проскользнула по узкому коридору и юркнула под стол с какой-то посудой. Покрывавшая его тяжёлая скатерть спускалась до пола, превратив предмет мебели в идеальное укрытие.
Ждать пришлось долго, во всяком случае, Заре показалось, что прошло не менее получаса. От неудобной позы затекли конечности, но девушка боялась поменять положение тела. Решив сэкономить время, она заранее перевоплотилась, чтобы жертва не смогла ускользнуть.
Но вот и Койхаэл.
Подпустив его к двери, девушка выскользнула из-под стола и тихо окликнула суйлимца. Тот обернулся и запутался в сетях глаз э-эрри. Цвет его радужки мгновенно поголубел, слова замерли на языке.
Удерживая Койхаэла в неподвижном состоянии, Зара, нервничая, прислушивалась. И где только демоны носят Нубара Эрша, этот же скоро паркет испортит! Подумала и позаботилась о том, чтобы не стать свидетельницей конфуза. Этого ей ещё не хватало, пусть потерпит.
Наконец появился начальник и начал надиктовывать изменения в сознании суйлимца. Все они касались корректировки внешней и внутренней политики клана Тхора, прежде всего, отношений с демонами и призыва заключить дипломатические отношения и торговый договор с Анторией.
Убедившись, что Койхаэл исполнит все её приказы, сеньорита Рандрин отдала последний: забыть о том, что его кто-то остановил по дороге в уборную.
