Демон вернулся в кресло.
– Впредь хейлин никогда не будет одна. Но даже если темные боги и сведут ее с теллиани в поединке, я бы очень хотел поглядеть, как ваша жена проиграет. И я уверен, что именно так и будет.
Райлин постучал изящными пальцами по ручке кресла, молча о чем-то размышляя.
– То есть, вы не против честного поединка? – Задумчиво спросил он собеседника немного погодя.
– Абсолютно, – усмехнулся Дайсэ. – Но его не будет. Я этого просто не допущу. И если еще раз моя жена окажется в опасности по вашей вине, вы об этом горько пожалеете, наследник Райлин. Я клянусь вам.
– Ну, что ж, – спокойно сказал эльф, – так тому и быть. А насчет поединка даже не сомневайтесь. Я уверен, у девушек будет такая возможность.
– Я свое слово сказал, – отрезал Дайсэ, поднимаясь.
– Доброй ночи, – все так же невозмутимо кивнул эльф.
Демон досадливо поморщился, но вышел, так и не сказав больше ни слова. Теперь он был уверен – его жена будет в безопасности. Насколько это возможно в такой ситуации.
А вот эльф, напротив, никуда не торопился. Он притушил магические светильники и чуть прикрыл глаза.
– Уверенный какой, – пробормотал он сам себе. – Глупый мальчишка. Я вот уже вообще ни в чем не уверен.
Он устало потер виски и удобно откинулся на мягкую спинку кресла.
За окном расправляла крылья ночь, а в старом охотничьем домике в сердце одного эльфа, имевшего неосторожность возомнить себя всесильным, теперь разливался холодный страх. Райлин отчетливо осознавал, что может повлечь за собой возникшая ситуация, и мысленно проклинал себя за недальновидность.
– А ведь отец предупреждал меня! – Он запустил пальцы в волосы. – Как знал! И что же мне теперь делать? У кого просить совета?
Наследник еще несколько часов просидел в абсолютной темноте, прокручивая в голове все возможные варианты. И, в конце концов, увидел только один путь, который давал хоть и крохотный, но все же шанс на успешный исход.
С решимостью обреченного он встал и молча вышел в ночь, аккуратно закрыв за собой дверь.
***
Кто-то осторожно тряс девчонку за плечо.
– Леди Сариэль, просыпайтесь.
– Еще пять минут, – пробормотала теллиани, поглубже зарываясь в одеяло.
Но тряска не прекратилась, более того, незнакомка принялась уверенно извлекать девчонку из временного убежища.
– Да что такое?! – Вышла из себя теллиани, открывая глаза. – О! Айлани! А что вы здесь делаете?
Эльфийка улыбнулась.
– Лорд Райлин приказал мне возвращаться к вам. А поскольку вы здесь, то леди Рианна любезно согласилась потерпеть и меня.
– Ну, хоть одна радостная новость! – Сариэль тоже начала улыбаться. – Надеюсь, он вас не сильно распекал?
– Это … неважно. Но я рада, что с вами все в порядке, – эльфийка принялась подталкивать теллиани по направлению к ванной.
– А что со мной могло случиться? – Удивилась Сариэль. – Ну, наорал немного. Может у мужчины был тяжелый день…
Айлани прыснула и уверенно запихала девчонку в теплый бассейн.
– Может, я как-нибудь сама? – Иронично спросила ее подопечная, когда эльфийка начала намыливать ей голову.
– Вы тут просидите час, а у нас нет времени, – отрезала Айлани. – Ваша мать ожидает встречи с вами и просила поторопиться.
Сариэль застонала.
– Это обязательно? Мне что-то не хочется никого видеть…
– Сейчас это от нас не зависит. Но вы должны ее хотя бы поприветствовать как следует. Вы все же в ее доме.
Девчонка повздыхала, но дальше только молча позволяла Айлани крутить себя в разные стороны, как той было угодно, и уже вскоре Сариэль была одета, причесана, и даже успела выпить чашку отвара.
Сегодня Айлани выбрала для нее простое платье цвета индиго, которое мягко облегало стройную фигуру девушки. Длинная юбка струилась красивыми складками, а глубокий квадратный вырез ворота был украшен изящной серебряной вышивкой. Сюда же прилагался и пояс, расшитый в таком же стиле. И никаких украшений. Только в волосах поблескивала длинная нитка жемчуга, которая и удерживала всю сложную конструкцию.
– Ну, вот и все. Пойдемте, я провожу вас, – сказала Айлани, открывая тяжелую дверь.
И пока они шли, Сариэль с интересом разглядывала высокие светлые коридоры. Это был уже третий дом, в котором ей довелось побывать. Ничего лишнего, никакой вычурности. Но сразу становилось понятно, что отделка комнат стоила хозяйке безумных денег.
Наконец девушки добрались до очередной массивной двери.
– Леди Сариэль, вы ведь помните, как серьезно ваша матушка относится к таким вещам, как подобающее поведение… – Начала было Айлани.
– Да не волнуйтесь вы так, я все прекрасно знаю, – перебила ее телииани и сама распахнула дверь.
Эльфийка только вздохнула за спиной девчонки, но молча вошла следом, оставшись у входа в просторную гостиную.
– Дитя мое. – Милостиво кивнула леди Рианна, удобно расположившаяся на низкой софе напротив еще одного гостя.
– Матушка. – Последовал и легкий кивок Сариэль, которая никаких родственных чувств в этот момент не испытывала. Гораздо больше ее заинтересовал эльф, сидевший напротив матери. – Тайрэн, а ты что здесь делаешь?
Рианна удивленно посмотрела на дочь.
– Я вижу, вы знакомы?
За спиной хозяйки дома Тайрэн закатил глаза. Девчонка просто хочет его медленной и мучительной смерти от бесконечных нравоучений.
Сариэль же только усмехнулась, глядя на изумленное лицо леди Рианны и гримасы друга.
– Матушка, если бы не Тайрэн, нам бы ни за что не удалось спастись от злых демонов! – Девчонка захлопала глазами и, подбежав к эльфийке, присела на пол, положив голову ей на колени.
У Тайрэна, еще не привыкшего скрывать свои эмоции, просто отвисла челюсть. Он никогда не видел Сариэль такой. А вот Айлани продолжала стоять с невозмутимым лицом, хотя была удивлена не меньше гостя, ведь она прекрасно знала, на что способна теллиани. Но сейчас ее подопечная азартно играла роль перепуганной маленькой девчонки. И ей это вполне удавалось.
Рианна всполошилась.
– Ах! Это так ужасно! Все эти демоны! – Эльфийка аккуратно отодвинула от себя дочь. – Но девочка моя, ты все равно не должна так разговаривать с нашим гостем!
– Да, матушка, – Сариэль опустила глаза. – Просто вчера я была так напугана! А сегодня я проснулась у вас в доме, где так спокойно!
