– Да, матушка, – Сариэль опустила глаза. – Просто вчера я была так напугана! А сегодня я проснулась у вас в доме, где так спокойно!
Рианна похлопала ее по руке.
– Ну, хорошо-хорошо. Но в будущем постарайся не допускать таких вольностей.
– Конечно же, матушка. Я очень постараюсь.
Рианна улыбнулась дочери и опять повернулась к эльфу.
– Надеюсь, вы знакомы с леди Айлани? – Более прохладно поинтересовалась она.
– Да, моя леди, – кивнул Тайрэн. – Нам доводилось видеться несколько раз на приемах в доме Повелителя.
– Вот и хорошо. Тогда мы сразу же решим все наши вопросы. У меня еще масса дел. Сариэль, деточка, – опять обратилась она к дочери. – Твой муж, лорд Райлин, не сможет сегодня прийти.
«Вот и сказочно!» – Злобно подумала теллиани.
– Но он прислал лорда Тайрэна. И передал некоторое украшение… – Рианна запнулась. – Но это необходимо, поверь мне. Тем более, лорд Тайрэн останется здесь и будет исполнять все твои приказы некоторое время, чтобы тебе было не так тяжело.
Сариэль удивленно взглянула на друга. Она вообще не понимала, о чем идет речь. То, что Тайрэн был здесь, – просто замечательно. И то, что он останется – тоже. Но что же в этом тяжелого? Или мать имеет в виду разлуку с мужем?
«Так я его вообще видеть не хочу! Чего уж там печалиться?» – Подумала Сариэль.
И поскольку дочь недоуменно молчала, Рианна, нахмурившись, обратилась к гостю.
– Лорд Тайрэн, давайте уже покончим с этим!
Эльф со вздохом встал и подхватил с низкого столика небольшой ларчик. Он осторожно открыл крышку и вынул оттуда тяжелое нашейное кольцо из серебристого металла, покрытое рунами. Сариэль на миг показалось, что торк жжет ему пальцы, хотя украшение и было на удивление красивым.
– Моя леди, – Тайрэн подошел к Сариэль. – Это приказ вашего мужа. Я ничего не могу поделать.
И аккуратно застегнул кольцо на шее теллиани. Металл холодно лег на кожу.
И тогда девчонка заорала и, покачнувшись, выставила вперед обе руки, словно ее лишили зрения. И вообще всех чувств сразу.
По телу стремительно разливалась немыслимая, необъятная пустота, словно всё то живое, что было в Сариэль, с последним толчком замирающего сердца исчезло навсегда.
И вопящая теллиани принялась кататься по полу, раздирая внезапно обретшими немыслимую силу пальцами свое горло, чтобы опять вернуть в пустой сосуд своей плоти хоть капельку силы.
Рианна властным движением отодвинула Тайрэна себе за спину, хотя мальчишка и порывался броситься к Сариэль. Но хозяйка дома прекрасно знала, как тяжело лишиться силы. А этот амариловый амулет был самым мощным из всех, какие она когда-либо видела. Много веков назад его выковали специально, чтобы хоть как-то сдерживать силу тех теллиани, которые становились опасны. И если бы Сариэль была воспитана как подобает, родителями, она ни за что бы не подпустила к себе мальчишку с амариловым торком. Но Сариэль выросла не здесь. И попросту не знала о существовании этого ошейника. А ведь она была куда сильнее, чем любой из них. И лишиться доступа к силе было, наверное, ужасно. Рианна один раз одевала амарил просто, чтобы понять. Тогда она ясно ощутила, как ее сила, словно речушка, изменила русло и несет свои наполненные жизнью воды не к ней, а словно убегает в песок, струясь между пальцев. А что же ощущала ее дочь, сила которой была подобна океану в бурю?
Но сейчас девочка должна сама придти в себя и успокоиться. Иначе Рианна не сможет выполнить приказ наследника и придется снимать торк с разодранной шеи дочери.
Но оставалась еще Айлани, которая подбежала к Сариэль и, наклонившись над почти обезумевшей от нахлынувшего страха девчонкой, что-то зашептала ей на ухо. Рианна чуть заметно поморщилась, но, к ее удивлению, действия эльфийки принесли пользу. Совсем скоро теллиани затихла и даже опустила окровавленные пальцы.
Она лежала на полу, свернувшись в клубок, и молчала, наконец, найдя в себе точку опоры. Сейчас для нее все стало, как раньше, когда она жила среди людей и даже не подозревала о том, что может быть иначе. Ведь тогда никакой силы у нее не было. Та же пустота внутри. Но светлые боги! Как же это было страшно теперь, когда сила, кипящая в ней, словно кровь, и к которой она привыкла так же, как и к биению сердца, вдруг исчезла, оставив после себя лишь выжженную пустыню.
– Леди Сариэль, подымайтесь, – аккуратно потрясла ее за плечо Айлани. – Пойдемте в вашу комнату. Все же на полу лежать неудобно.
Но Сариэль вообще на нее не реагировала.
– Ну, что вы стоите, Тайрэн? – Чуть раздраженно спросила Рианна. – Помогите же ей. Кстати, ваша комната находится рядом. Заодно можете обустраиваться.
– Спасибо, моя леди, – кивнул немного испуганный эльф. Он еще ни разу не видел такую реакцию на амарил.
Тайрэн шагнул к девушкам и легко подхватил Сариэль на руки. Теллиани все так же молча прикрыла глаза. У нее не осталось сил даже злиться. Она ощущала, как эльф несет ее по коридорам, как аккуратно кладет на кровать, как закрывается за ним дверь ее комнаты. И больше ничего. Все та же пустота.
Сариэль провалилась в глубокий сон, словно во тьму. Которая тоже была пустой и безжизненной. Теллиани все падала и падала. Все глубже в ледяной мрак. И только звенящее ничто было ее спутником теперь.
Демоны
После того, как Дайсэ ушел, Фириат вернулась в комнаты, которые они теперь снова делили на двоих. Делать абсолютно ничего не хотелось, и хейлин, еще не совсем пришедшая в себя после всего случившегося с ней, просто молча лежала на кровати, бездумно разглядывая нежданный подарок мужа – прозрачный шар с заточенным драконом. Древнее существо и впрямь было великолепно. По крайней мере, копия, ставшая частью безделушки, ведь девушка понимала, что реальный размер ящера будет трудно даже вообразить.
Но внезапно робкий стук в дверь отвлек ее от неспешно текущих дум.
– Моя госпожа, могу я войти? – Послышался дрожащий голосок горничной.
Фириат хмыкнула. В этом замке все служанки отчего-то боялись ее до зубовного скрежета, хотя ни одной из них хейлин не причинила зла, а свой властный тон принимала за должное, ведь так вели себя и Владыка, и Дайсэ, и даже Ада.
– Входи уже, – пробормотала девушка, отчетливо понимая, что теперь можно забыть о праздном лежании.
Тщедушная по здешним меркам демонесса мышкой проскользнула в комнату, держа в руках огромную корзину с чистым бельем.
