— А вот с этим уже можно работать. — Довольно покивал Улдрейн, когда я подробно описала ему последнюю картинку, что я видела из моего видения. Что там произошло много тысяч лет назад его волновало мало, но вот описания местности… — Зная направление на океан и на восток, а так же зная, что ты находилась где-то на этом горном хребте, можно попытаться триангулировать твою позицию в видении. — Говорил он, быстро вычерчивая что-то палочкой на земле. Конечно за это время многое изменилось, что очевидно. — Усмехнулся он. Ну да, тогда половина моей "клетки" не была погружена на дно морское… — Но… - Еще несколько линий на земле и Улдрейн довольно тыкает палкой куда-то на своем рисунке. — Есть хорошие новости и плохие. — Заявил он.
— Начни с хороших. — Попросила Шион.
— Мы имеем примерное местоположение нашей цели. Ну а плохая заключается в том, что наша цель находится на противоположной стороне этого горного хребта, а срезать по "дну" долины слишком опасно: если не на злобного Жреца наткнемся, то на загнанных в угол сальори точно. Придется идти по горам, а это никак не меньше недели пути.
— Быстрее начнем, быстрее закончим, верно? — Пожала я плечами.
— Все-таки беспокоишься за своих? — Поинтересовалась я у Шион, которая с каждым днем все больше и больше посматривала в сторону долины, хотя там пока ничего не происходило.
— Они такие же "свои", как какие-нибудь религиозные фанатики "свои" для тебя. — Передернула она плечами. — Но все же не хочется остаться последней из своей расы… — Добавила она гораздо тише.
— Ну до сих пор все вроде как в порядке. — Пожала я плечами. — Ни столбов дыма, ни лесных пожаров ни гигантских падающих с неба ног…
— Лично я бы в такой ситуации, будучи сальори перешел бы к партизанскому ведению войны. — Подал голос Улдрейн, все так же ловко передвигаясь по горам, как будто он тут вырос. Хотя кто знает, что ему пришлось повидать за свою жизнь? — Прямое столкновение с орками бесперспективно, но чем глубже они заходят в лес, тем уязвимее их линии снабжения, а жрец-то один, и быть во всех местах одновременно не может. Скорее всего орки столкнулись с массироваными нападениями на свои тыловые лагеря, что и привело к такой задержке. Может быть орки даже плюнут на эту затею и вернутся в свои степи.
— Вряд ли. — Помотала головой Шион. — Жрец, объединенные племена… Слишком много сил сконцентрировано тут, чтобы отступить.
— Ну значит рано, или поздно они все же доберутся до этой долины. — Без особого интереса пожал плечами Улдрейн.
— Ну вот… Где-то тут… — Спустя всего пять дней Улдрейн остановился на вершине выступающей над пропастью скалы и осмотрел горный склон под ним.
— Все лесом заросло… — Прокомментировала я, тоже осмотрев это место.
— Учитывая, как сильно, по твоим словам изменился внешний вид этих гор, думаю найти что-то на поверхности будет трудновато. — Протянул Улдрейн. — С другой стороны подземные руины Апостолов находили и находят по всему миру, и многие из них находятся во вполне приличном состоянии, учитывая их возраст.
— Но чтобы искать что-то под землей, надо знать, где именно это искать. — Возразила я.
— Тут я тебе не помощник. — Развел он руками. — Судя по твоим описаниям, на тот восход солнца ты смотрела отсюда, плюс-минус пара километров. Дальше ты сама найди какие-нибудь достопримечательности, или еще что-нибудь, что укажет на подземелье.
— Легко тебе говорить… — Проворчала я, понимая, что он абсолютно прав. Эльф и так сделал гораздо больше, чем я могла надеяться.
— Лиз. — Позвала меня Шион, паря надо мной, закинув руки за голову.
— Что?
— Если предположить, что ты действительно Апостол Жизни, и внутри тебя спит Осколок, а тут неподалеку находится Полюс Жизни, то разве они не должны ну не знаю, чувствовать друг друга?
— Неплохая идея. — Покивала я: вместо того, чтобы пытаться найти какие-то внешние следы спустя тысячи лет, не лучше ли попытаться почувствовать Полюс? Тем более, что Улдрейн уже давно научил меня базовым техникам медитации. — Ладно, вы тут обустраивайтесь, а я пока попытаюсь что-нибудь почувствовать…
— Что дальше? — Поинтересовался Улдрейн, бросая в темную дыру перед собой камушек и слушая, когда он упадет.
— Надо подумать… — Протянула я, залетая внутрь этой тьмы: как и предположила Шион, спустя пару часов попыток, я смогла почувствовать слабое тепло, исходящее откуда-то снизу, и еще через два дня гораздо более целенаправленных поисков, мы смогли проникнуть в полуразрушенные руины какого-то очень просторного подземного комплекса. Немного блуждания по пустым каменным, и местами обваленым коридорам, и мы нашли то, что я искала: темный провал в полу. Когда-то давно тут был лифт, а далеко внизу начинался естественный проход, ведущий в пещеру с Полюсом Жизни. Сейчас конечно же от лифта ничего не осталось, как и от всего остального: просто голый камень.
— Будем спускаться? — Спросил Улдрейн. — Не думаю, что у нас хватит веревки, чтобы добраться до дна. Придется возвращаться и искать орков…
— Нет, спускаться нельзя. Вернее тебе… В смысле телу Шион нельзя.
— Почему? — Немного обижено спросила девушка.
— Там внизу Полюс Жизни. Все, что к нему приближается начинает… Меняться. Апостолы могут от этого эффекта защититься и защитить других. Жрецы скорее всего тоже, но тут нет ни того ни другого, так что если мы не хотим превратить красавицу-сальори в бесформенный, постоянно мутирующий комок плоти, то туда лучше не соваться.
— Что тогда будем делать?
— Ну по идеи Осколок находится в душе, а не в теле, так что я могу просто туда прилететь и подождать, пока он "проснется".
— Тогда в чем проблема? Мы можем подождать, еды хватит на пару недель, а если не лениться и начать охотиться, то даже месяц протянуть сможем.
— Проблема та же, что в той подводной пещере. — Усмехнулась я. — Я там внизу нихрена не увижу, а "ощущаю" я Полюс лишь приблизительно, так что могу ждать, пока Осколок проснется, находясь в сотне метров от Полюса, и напрасно тратя время.
— Есть предложения?
— Хммм… — Задумалась я. — А зачем придумывать что-то новое? В тот раз мы использовали рыбок, чтобы осветить наш путь, ну а сейчас… Светлячки? Нет, ставить печать на каждого… Да и света они дают мало…
— Поймать пару гигантских сороконожек, прицепить к ним по небольшому осветительному кристаллу, и пускай по стенам ползают, пока этот Полюс их не мутирует, а там думаю ты уже поймешь, в каком направлении и как далеко находится этот самый Полюс. — Предложила Шион.
— Прекрасная идея. — Улыбнулась я. — Улдрейн! Сороконожек не боишься?
— Тех, что тут обитают нет, а вот те, что водятся в глубинах Матриархата Дроу… — Эльф нервно передернулся. — Ладно, думаю к обеду у нас уже будет "осветительный выводок".
— Ну вот и все… — Протянула я, наблюдая, как моя последняя сороконожка не превратилась в мелко дрожащий комок, лишь чудом не поглотив осветительный кристалл неконтролируемой растущей плотью и хитином. Впрочем мне помощь действительно больше не была нужна: сороконожки остановились в том самом коридоре из моих видений, а света уже хватало для того, чтобы увидеть конец коридора и начало пещеры. Что находилось внутри этой пещеры я разобрать не могла, но это и не требовалось: я прекрасно помнила, что Полюс находится прямо в центре пещеры и представлял из себя небольшой "бассейн". Ну а если смотреть на свет, то можно более-менее точно определить расстояние до входа в пещеру, после чего остается лишь "опуститься" вниз, пока я не перестану видеть, ну а потом… Ждать. Просто ждать. Можно даже поспать, не думаю, что Осколок пробудится через пару минут: это все же частичка Сердца, а не третьесортный артефакт какого-нибудь второкурсника Академии…
— Хм, а я думал ты как обычно опоздаешь. — Добродушно хлопнул меня по плечу Симур, когда я появилась в назначенном месте.
— И подставлю вас всех? Ты за кого меня принимаешь? — Шутливо обиделась я.
