— Ну не знаю, если бы ты не заявилась, то может это безумие и отменили. — Пожал плечами Гастон, находящийся в нескольких метрах позади Симура.
— Если все собрались, то пора выдвигаться. — Обратил на себя внимание Одис, Апостол Воды.
— Так-то оно так, но в этом "буклетике" никаких подробностей о месте проведения ритуала нет.
— Ну да, ты же кроме своих исследований ничем не интересуешься. — Усмехнулся Бенедикт, Апостол Света. — Учитель для этого гребаного ритуала площадку, размером со средний город отгрохал, и последние несколько веков все что-то там делал, хотя подробности Симур лучше знает: это же ты ему помогал все подготавливать.
— Верно. — Кивнул мужчина. — Гастон устроил ровную каменную плиту восьми километров диаметром, а я потом под руководством старика выжигал на ней необходимые руны.
— Восемь километров?! — Ужаснулась я. — Да что он собирается тут устроить? Апокалипсис?!
— Очень может быть, учитывая что именно он собирается делать. — Хмуро проворчал Бенедикт.
— М-да, похоже тут никто не горит желанием участвовать в этом безумии. — Покачала я головой.
— Если даже Блейк не рвется посмотреть, что выйдет из этой авантюры… — Усмехнулся Мауро, Апостол Ветра, на что Кандис только неопределенно пожала плечами.
— Вот мы и на месте… — Заявил Гастон, когда мы поднялись по весьма длинной лестнице и оказались на краю той самой каменной плиты, о которой говорил Апостол Земли.
— Ритуал будет в центре, учитель уже там. — Заявил Одис. — И пока мы туда идем, не используйте магию: не хватало еще, чтобы тут что-то сломалось…
— Симур… — Протянула я, осматривая совершенно ровную каменную плиту.
— Что такое?
— Ты это все сам сделал? — Полюбопытствовала я, кивая на неисчислимое количество выжженных борозд в камне, создающих невообразимо сложный магический круг. Хотя какой к черту "круг"? Восемь километров диаметром, и вся эта площадь исписана вот так плотно?! — Это сколько времени вы над этим работали?
— Семьсот сорок три года, четыре месяца восемь дней ну а подробнее сказать не могу. — Улыбнулся он.
— Тебе памятник надо поставить. — Усмехнулась я.
— Это так, мелочи. — Отмахнулся он. — Всего лишь выжечь линии в камне. А вот учитель сделал гораздо больше.
— Например?
— Вон туда взгляни. — Показал он куда-то в сторону, и я там увидела маленький пьедестал, естественно "вырастающий" из самой плиты и все так же плотно исписанный непонятными мне рунами. Но что было важнее, так это то, что пьедестал не был пустым: на нем лежал незнакомый мне объект, от которого несло совершенно непонятной мне магией.
— Что это такое?
— А хрен его знает. — Пожал плечами Симур. — Учитель более двух тысяч подобных артефактов создал. Сами по себе они вроде ничего не делают, но как только они попадают на эти пьедесталы, то начинают такую мощную ауру излучать, что любой маг позавидует.
— Артефакты это еще куда ни шло, но он еще и жертв подготовил. — Подал голос Бенедикт.
— Жертв? — не поняла я.
— Ну да, специально подготовленные человеческие жертвы. — Кивнул он. — Если не ошибаюсь, он три поколения выводил их, как какой-то скот. Специальное питание, постоянные магические обработки, татуировки, вживленные артефакты. Вроде как здесь столбы где-то имеются, к которым эти жертвы уже должны быть прикованы.
— Я конечно не святая, но подобные действия… — Протянула Кандис…
— А никому подобные действия не нравятся, поэтому он этим и занимался лично. — Передернул плечами Бенедикт. Даже лестницу и портал к платформе установил так, чтобы по пути к центру нам ни одна такая жертва не попалась.
— Еще скажи, что ты никогда не догадывался о том, каким манипулятором является наш Учитель. — Пожал плечами Мауро.
— Так-то оно так, но то, что тут сейчас происходит выходит за все рамки. — Покачала я головой.
— Да ладно, не тебе об этом говорить. — Ехидно прищурилась Блэйк. — Не ты ли уже много веков в бога играешь, выращивая свою собственную расу разумных существ?
— Я это делаю не для того, чтобы потом пустить их под нож!
— Хватит уже. — Устало произнес Одис. — Раз мы пришли, то готовы идти до конца. Хватит пререкаться и сконцентрируйтесь на задании. О моральности его действий можно будет поговорить после того, как все закончится.
— И то верно. — Кивнула Кандис. — Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. — Добавила она, прибавив шага.
— А вот и вы. — Улыбаясь поприветствовал нас Учитель, перестав ходит вокруг единственного не разрисованного куска камня на платформе. Тут, в самом центре ничего не было, просто круг голого камня, диаметром метров двадцать. Сразу рядом с ним имелся "пустой круг" поменьше, всего метр диаметром. Там, если верить "буклетику" будет находиться Учитель, и контролировать ход эксперимента, ну а немного дальше, окружая центральную зону на равных промежутках находилось восемь кругов без рун для всех Апостолов.
— Как приготовления? — Поинтересовался Гастон, осматриваясь по сторонам.
— Все готово, все на месте, осталось лишь дождаться нужного времени, что произойдет через полтора часа. — Заявил он, снова возвращая взгляд к плотно разрисованным рунами камню.
— Может все-таки не надо? А Хаосом шутки плохи. — Не смогла не спросить я, подходя к отведенному мне месту и осматривая незнакомые мне руны, которые сейчас слабо светились зеленым. Я даже представить не могла, какие расчеты надо было провести, чтобы оптимизировать магический круг таких размеров!
— Все будет в порядке! У меня все под контролем.
— Значит нам тебя не переубедить… — Протянул Бенедикт. — Ну что же, тогда остается все сделать так, чтобы не произошло никаких ошибок. — Развел он руками. — Надеюсь все подготовились к этому.
— Подготовились, подготовились… — Протянула я, Присаживаясь на раскаленный от солнца камень: делать было нечего, пока время для эксперимента не наступит.
— Приготовились! — В назначенное время все стояли на своих местах, с уже призванными Осколками. — Время! — В тот же миг от осколков в камень под нами ударили разноцветные молнии, письмена, руны, и линии этого исполинского магического круга вспыхнули ярчайшим белым светом, в небо ударили многочисленные столбы света, видимо от расставленных повсюду артефактов, а прямо над пустым кругом в самом центре с оглушительным звоном появилась трещина. Пара секунд, и эта трещина выросла еще немного, после чего с не менее оглушительным звоном само пространство разлетелось на осколки, и оттуда, из "ниоткуда", в этот мир полезло… Нечто… Внешне это была просто тьма, что неудивительно: Хаос поглощает все, даже свет, но само ощущение… Это мыло нечто… Иное, постороннее всему, что я знала, к чему привыкла. Это было что-то чужеродное, чему не было места в этом мире. В любом мире! Мы сделали ошибку! Это не должно было… Тут у меня в груди зажегся настоящий пожар, стало жарко, мутно, и последнее, что я увидела перед тем, как очнуться, был Бенедикт, резко выбрасывающий руку в сторону Учителя, отчего того бросает прямо внутрь бесформенной кляксы Хаоса.
— Ургх… — Хоть я и очнулась, но жар не спадал, как раз наоборот, он разгорался все больше и больше. — Ха-а-а… — Хотелось кричать от такой боли, но ничего, кроме сдавленных хрипов из горла не вылетело, а спустя несколько секунд, когда боль стала совсем невыносимой, я попросту потеряла сознание, но на этот раз уже никаких снов или видений не видела…
— Хм-м-м… — Как хорошо-о-о… Просыпалась я в отличном состоянии и соответствующим расположении духа, так что даже не сразу вспомнила что тут происходит и где я нахожусь. Да и не напоминало мое окружение непроглядно-темную пещеру, как раз наоборот: все поверхности светились мягким, зеленоватым светом, а "бассейн", из которого я только что вылетела был похож на миниатюрное солнце, которое впрочем светило не обжигающе-ярко, а наоборот, мягко, успокаивающе. Хм? Светится? Да нет, не светится, тут не было ни одного источника света, просто я это так воспринимаю.
