— Приятно погулять, — забросил удочку Тэсс, делая вид, что собирается уходить.
— Э-э, не так быстро, — в позе Йовича внешне ничего не изменилось, но я ощутил недвусмысленную угрозу. — Помнится, ты обещал мне урок фехтования. Сейчас отличное время!
— В следующий раз, когда прихвачу с собой мечи, — попробовал вежливо отказать напарник. Не пойму, зачем эта словесная пикировка, когда и так все ясно?
— Настоящему мастеру не нужны какие-то там железки, — поучительно заявил Йович, доставая, однако, собственную «железку». Она внушала уважение.
— Тогда это не будет уроком фехтования, — заметил Тэсс.
Я понял, что сейчас станет шумно и опасно, поэтому благоразумно отошел в сторонку и поставил легкую «завесу» в радиусе двух десятков метров. Не хватало еще, чтобы прибежали стражники.
— Может, ну его? Давай, я по быстрому его грохну? — разумный вариант, с моей точки зрения.
— Не лезь, — тихо ответил напарник. Ну все, блин, решил устроить проверку мастерства! Почему бы тогда не выбрать для этих целей базар? Еще бы и денег на ставках заработали.
— Как хочешь, — я пожал плечами. Но подстраховка не помешает — мало ли.
Они стояли друг напротив друга. Единственное, что я понимал — в противнике Тэсс видит что-то, недоступное мне, хотя я мог смотреть вторым зрением, а он — нет.
Когда начался поединок, я не отследил. Вернее, когда началось действие, сам-то поединок начался, когда они еще стояли неподвижно. В какой-то момент они вдруг сошлись, и вот уже снова неподвижно стоят на тех же местах. Зрение рывком перешло на иной уровень восприятия, но я все равно немного опоздал, увидев лишь самый конец пробной атаки.
— Неплохо, — хрипло выдохнул воздух Йович, задумчиво глядя на собственный меч. Левый рукав у него оказался разрезан, по пальцам руки текла кровь и капала на траву — все медленней и медленней.
— Согласен, — очень ровно ответил Тэсс. Один из кинжалов в его руках окрасился кровью.
Йович с сожалением отбросил в сторону меч. Понял, что на такой скорости против не менее сильного противника он с ним слишком неуклюж. Достал кинжал из голенища сапога.
Следующую атаку я наблюдал во всей красе. Точные скупые движения, абсолютно непредсказуемые траектории, изменяющиеся, казалось, вопреки законам физики. Я прикинул ускорения при этом — выходило, что обычный человек просто порвал бы связки. Так вот почему Тэссу приспичило подраться по честному! Нашел себе достойного противника.
Кажется, не такого уж и достойного.
Вторая атака для Йовича завершилась более серьезной раной в ту же руку. Кровь текла ручьем, но на лице испуг не отражался, скорее, досада.
— Не ожидал, — он тяжело дышал, но задора в голосе не убавилось, — что обойдут старика по всем статьям.
И тут насквозь логичный Тэсс, к моему изумлению, выдал:
— Я не держу не тебя зла. Ты можешь уходить, если пообещаешь молчать.
Удивился не только я.
— Все-таки, ты еще молодой, — задор из голоса Йовича куда-то улетучился. — Ты же знаешь, что обратной дороги нет. Любой маг при желании вытянет из меня все, что я сам давно забыл. Да и очень смахивает это на трусость, не находишь?
— Тебе виднее, — не стал настаивать Тэсс.
Все закончилось спустя несколько секунд. Видимо, своим предложением Тэсс сильно выбил из колеи старого солдата, и у того сильно пошатнулась воля к победе.
— Пошли, — напарник спрятал кинжалы и отвернулся от трупа.
— Давно пора.
* * *
— Ничего, — я сел на подстилку и с отвращением посмотрел на кружку вина, которое нам приходилось пить вот уже сутки. — Как попасть в замок, я примерно представляю, но подземелья охраняются на порядок сильнее. Туда имеет допуск ограниченное количество людей, их очень просто проконтролировать. Этим занимается специальный маг. Как охраняют камеры для магов, я даже не представляю.
— Не мешало бы перебраться поближе к замку, — хорошее, конечно, пожелание, но трудно выполнимое, — или вообще внутрь. Уж там нас искать не будут.
— Тебя, — поправил я напарника. Я-то пока оставался в тени.
— Хорошо, меня — это ничего не меняет. Как тебе идея?
— Нормальная идея, ничем не хуже других, типа прорыва внутрь с боем или подкопа в каменном основании.
— А что тебя смущает? С голода не помрем — уж еды с кухни ты украсть сумеешь. Найдем закуток, которых в этой махине завались…
— Допустим, — перебил я. — А кто пути отхода готовить будет?
— За сутки управимся? — деловито спросил Тэсс.
— Ладно, расслабься, нам бы только из замка выбраться, а об остальном я позаботился.
— Так что? — ему явно надоело сидеть без дела.
— Что? Пошли, — я встал.
— Прям сейчас?
— А чего ждать-то? Уже стемнело. Возьмем все необходимое, и поскакали.
Кажется, я смог его удивить.
Нельзя сказать, что я импровизировал, все-таки, почти сутки изучения подходов сыграли свою роль.
На нас что-то типа комбезов из двойного материала — клифа плюс эльфийская маскировочная ткань (удобная вещь — портал под боком). Получается, что нас как бы и нет — аур не видно, да и в темноте на неоднородной поверхности сложно заметить.
Первым делом необходимо проникнуть на территорию дворцового комплекса. Сидим под крышкой канализационного люка (центр, однако, даже канализация нормальная!) и ждем попутку.
— Ты говорил, что ночью туда тоже ездят, — Тэсс через час.
— Пошли через стену, — через два.
— Подожди… едет.
Карета оказалась большой — самое то для наших планов. Основная сложность здесь — это остановить лошадей так, чтобы карета оказалась строго над люком. Почти попал… Сверху раздается мат и щелчки кнута, поэтому, даже если бы мы шумели, то нас бы не услышали. Цепляемся к днищу одновременно с началом движения.
Пара неприятных минут на въезде, но я знаю, что обычно под кареты стражники не заглядывают. Так происходит и в этот раз.
На одном из поворотов, когда скорость кареты падает, покидаем нашу «попутку» и замираем на земле, слившись с серой плиткой дороги. А потом очень медленно отползаем к декоративному кустарнику на газоне.
Нас нет. Нет нас.
Чтобы преодолеть пару сотен метров до стены замка, уходит еще около часа. Мимо периодически проходят стражники и просто слуги.
Но нас-то нет.
Слившись со стеной, я начинаю подъем по одному из внутренних углов замка. Наш парапет — третий, между третьим этажом и чердаком, на высоте около двадцати метров. Ух, и высокие здесь этажи!
Внутренний угол скрыт в густой тени, а идти по нему в распор сродни легкой прогулке. К тому же, на декоративных парапетах у каждого этажа можно сколь угодно долго отдыхать, свесив ноги.
