Месяц назад к бейлифу по какому-то делу заехал Барк – магистр высшего круга. На всём Сэрэсе и прилегающих мирах таких было только двое. Что ему было нужно от бейлифа, Гиерон так и не узнал, но магистр приметил его и предложил своё участие. Он пообещал, что Фаник возьмёт его к себе младшим помощником и позволит порезвится. А взамен будущий младший помощник должен был разрешить наложить на себя ментальную защиту и вставить накры, а перейдя на новую службу докладывать Барку – своему настоящему хозяину, всё, что он услышит о серебрянке. Фаник, скорее всего, знал о двойном подчинении Гиерона, но не возражал – магистр был бейлифу нужен. А тот требовал от своего протеже проверки заявлений Фаника о серебрянке и подтверждения их. Проверить младший помощник возможности не имел, но не желая злить своего основного хозяина – Барка, подтверждал. И теперь ожидал, что он заявится в Дом бейлифа, схватит Лекеса и освободит Гиерона. Ещё раз обыскав его, мы нашли спрятанную в волосах за ухом магическую палочку. Сломать её означало послать абоненту сигнал о помощи. Легко прочиталось, что этот сигнал должен был принять магистр.
Выяснив всё, я велел воинам отвести его в сад и отправил Туниуса отдыхать, а сам поднялся с Тиумом к себе обсудить услышанное. Ситуация складывалась весьма неприятная – с магистром высшего круга сражаться было бенадёжно. Тиум ещё сказал, что изредка в Тао-Эрис вдруг появлялись большие партии серебрянки, но это были разовые события с интервалами свыше ста лет. На мой вопрос, а насколько большие, он уточнил – одна-две друзы и несколько пучков травы и добавил, что за пару стержней Барк возьмёт штурмом Бирейнон и перебьёт всех в нём живущих.
-Какие у нас тогда есть варианты? – спросил я, и начал их перечислять.
– Доказать ему, что я не знаю подобного месторождения почти невозможно – на эти мои слова Тиум согласно кивнул.
– Спрятаться надолго от него невозможно, а бегать по Мирам неразумно – Барк будет гоняться за мной, пока кто-нибудь из нас не отдаст концы.
– Надо запереться в Ферионе или бежать к гномам – предложил Тиум, но я не согласился. Нам было понятно, что когда-нибудь Барк сумеет ворваться в замок, а если и нет, то сидеть в клетке многие годы мне не улыбалось. Уходить к гномам тоже было неправильно – одно дело, когда ты почётный гость, и совсем другое быть беглым приживалом.
– Похоже это все варианты – грустно сказал Тиум, но наткнулся на мою улыбку.
– Есть ещё один вариант – мне вдруг стало хорошо и спокойно – вы все сейчас уходите в Ферион, а я остаюсь один, ломаю эту палочку и жду здесь Барка.
– Идиотизм – взревел Тиум – ты же понимаешь, что с ним не справишься.
– А зачем мне с ним справляться? Сразу меня он не убьёт, а начнёт выяснять про серебрянку. И тут можно попытаться его переиграть – он не слишком умён.
– Почему ты так считаешь – удивился Тиум.
– Посмотри всю эту историю с Гиероном и Фаником. А ещё у нас говорят: сила есть – ума не надо. А магия – это сила. Магистр высшего круга типа Барка попрёт напролом там, где надо подумать и посчитать варианты. То есть он оказывается предсказуемым и управляемым. Да, я дам ему сражение, но не в магии и не на поле боя. И победит тот, кто умнее.
Тиум посидел подумал и сказал – этот вариант мне совсем не нравится, но ты прав – остальные ещё хуже. Туниуса мы решили, что он возьмёт себе в ученики, а другого младшего помощника – «девочку» отдаст Жаин, пусть моет посуду. Гиерон уже закопан, а все остальные при деле. Ещё я отдал ему кинжал из серебрянки, взятый под подушкой бейлифа и попросил поскорее отправить конвой с продовольствием к гномам, а этот клинок отдать Штрандтлу. Далее Тиум забрал почти все мои вещи и ушёл. У меня остался только пояс с пистолетом, гномий кинжал и рамка портала. Я их положил в ящик стола. Если мне удастся справиться с Барком, то они пригодятся мне для возвращения, а магистру они без надобности. Через небольшое время ко мне заявились Лейра, Люша и Мартин – им приказывать мог только я. Они должны были уйти вместе со всеми в Ферион и ждать моего возвращения.
Глава 31.
Победоносное поражение
Наконец сборы закончены и Та-аня рамкой, взятой у Люши, порталирует всех в Ферион. Пушок и осы спрятались в подходящих углах. Подождав, пока растает след от портала, ломаю палочку и жду магистра. Нет, просто так сдаваться у меня и в мыслях нет – пусть сначала повозится, попасть в Дом бейлифа не просто. А мне надо его изучить, чем я и буду заниматься, пока он будет заниматься Домом.
Барк то ли нарочно тянет время, то ли действительно занят, но появляется из портала только через час. Быстрым шагом он входит в сад, подходит к парадному входу и, видя запертую дверь, орёт – Гиерон, какого дьявола, почему дверь заперта. Его голос магически усилен, но Дом снижает громкость до приемлемой, впрочем так и я умею и ору:
– Кого тут черти принесли?
Он не ожидал такой «громкой» встречи и отскочил назад. Но магистр есть магистр – он быстро понял, что говорит не с Гиероном или Фаником, а поэтому спрашивает:
– А ты кто такой?
– Теперь это мой дом, – следует ответ, – а первыми представляться должны гости.
– Позови Фаника или Гиерона.
– Зачем? – я намеренно тяну время и немного злю его. Даже сквозь стены Дома, мне удаётся почувствовать его эмоции.
– Где бейлиф или младшие помощники? – Он удивлён и немного растерян, явно ожидая увидеть Гиерона.
– Сзади Дома в саду под деревьями … закопаны. – Слишком злить его я опасаюсь, да это и не требуется. Он начинает сканировать сад, а потом вдруг спрашивает – как закопаны!
– Лопатой.
До него ситуация так и не доходит, но сканируя сад и тропинку, он находит следы моего отряда. А кто это может быть, если это не люди бейлифа? Кто посторонний осмелится войти в сад и сумеет к нему в Дом ?
– Лекес! – Он опять орёт, – выйди, надо поговорить!
– Не выйду, я тебя боюсь – пора сменить маску с наглой на робкую.
– Открой мне дверь! – Я молчу, пока его психологический портрет совпадает с оригиналом.
– Лекес! Открой дверь! А то хуже будет!
Меня так и подмывает подпустить ему шпильку, но сдерживаюсь. Сейчас надо будет посмотреть, как он будет вскрывать мою раковину.
Для начала откуда-то появляется кресло, в которое он садится и тент сверху. Магистр готовится к штурму и хочет провести его со всеми удобствами. Если бы он собирался брать меня осадой, то сделал себе что-нибудь более капитальное. Чувствую, что в крайнем домике посёлка появился наблюдатель, но мне пока не до любопытства. Барк пытается одну за другой открыть все четыре, нет пять (!) дверей в доме, а я еле успеваю их запирать. Мы долго играем в эту игру и мне удаётся запереть все двери и держать засовы. Теперь магистру, чтобы открыть любую из них, надо приложить большое усилие, а парировать можно небольшим прикосновением. Эта магическая схватка осталась за мной и, пользуясь паузой, перебираюсь в холл, отсюда лучше всё видно и легче противостоять его действиям. Понятно, будь это обычный дом, Барк вышиб бы окно или стену и вошёл, но здесь он должен открыть дверь, а в этом я могу ему помешать.
