Изучая карты и записки, Ричиус нервно ерошил волосы. В последнее время он почти не спал, и теперь у него слипались глаза, утомленные неясными линиями набросков. Ворвавшийся в палатку ветер разворошил бумаги и пополз по коже, вызвав дрожь. Ричиус налил себе очередную чашку горячего чая и обхватил ее ладонями, чтобы согреть руки, – и тут заметил Шайю, нерешительно стоящую у входа. Обычно смелая, она робела в присутствии своего нового лорда. Поймав на себе взгляд Ричиуса, она не улыбнулась, а только состроила виноватую мину.
– Что, Шайа? – спросил Ричиус. – Я вам нужен? Шайа мялась у входа.
– Извините, лорд Шакал, – сказала она. – Вас хотят видеть.
– Кто?
– Командующий флотом Пракна. Он только что приплыл. Он говорит, что у него к вам срочное дело.
– Пракна? – Ричиус стремительно вскочил. Он не виделся с командующим со времени своего прибытия на Лисе. – Он здесь?
– Да, лорд, – подтвердила Шайа. – Но он не один. Он кого-то привез.
– Шайа, – мягко проговорил Ричиус, – я ничего не понимаю. Кто с Пракной?
– Мне кажется, это нарец, лорд Шакал, – ответила Шайа. – Я увидела его у лодки Пракны.
Ричиус медленно подошел к Шайе, еще раз переспросив ее, чтобы убедиться, что не ослышался:
– Пракна привез с собой нарца? Шайа пожала плечами.
– Он похож на нарца. Такой же темный, как вы. Я видела его только издалека, когда Пракна причаливал лодку. Он нас окликнул, сказал, что ему срочно нужно вас видеть. Может быть, вы к нему выйдете?
– Да, конечно.
Ричиус застегнул куртку и пригладил волосы. Ему не терпелось снова увидеться с Пракной, и было любопытно узнать, кого командующий привез с собой. Возможно, пленника, захваченного в набеге? Или, может быть, шпиона? Но кто бы то ни был, Пракна не стал бы везти его на Каралон, не будь для этого веских причин.
Ричиус вышел из палатки следом за Шайей, оказавшись на площадке, где лиссцы, разбившись на группы, отрабатывали прием, который он им показал: упирали копья в землю тупым концом, чтобы остановить конного противника. Ричиус нахмурился. Ему неизвестно даже, есть ли на Кроуте конница! Не исключено, что это обучение излишне. Он пошел с Шайей к дюнам.
Пракна уже шел им навстречу. С ним были трое вооруженных лиссцев, окружившие четвертого в этой компании – мужчину, который нес на руках сверток, похожий на ребенка. Ричиус прищурился, чтобы лучше видеть. Мужчина был высоким и худым и темным, как нарцы. Лицо его показалось Ричиусу знакомым. Он был похож…
Он остановился.
– Ах ты черт!
Шайа встревоженно обернулась к нему:
– Лорд Шакал! В чем дело?
Это было невозможно, Ричиус понимал это, и все же он был здесь, шел рядом с Пракной!
– Симон, – с ужасом прошептал он. – Какого черта…
– Симон? Вы знаете этого человека?
Ричиус ее не слушал. Пракна подходил ближе, его лицо оставалось неподвижным. Ни он, ни Симон не помахали Ричиусу, даже когда его заметили. Ричиус не мог сдвинуться с места. Это действительно Симон или он ошибся? Что у него на руках?
Солдаты на плацу прервали упражнения. Они заметили адмирала с его странным спутником и удивились не меньше самого Ричиуса. Странная группа подошла ближе, и сомнений не осталось. Лицо Симона уже было ясно видно. А вот ребенок у него на руках… Поняв, что это Шани, Ричиус в ужасе рванулся вперед.
– Шани! – крикнул он, несясь им навстречу. – Мой Бог, что случилось? В чем дело? Пракна поспешно поднял руку.
– Спокойней, друг, – проговорил командующий. – Ничего страшного не случилось. С твоей дочерью все в порядке. Я сам ее осмотрел.
Подбежав к ним, Ричиус вырвал Шани у Симона из рук. При виде отца девочка радостно заверещала. Ричиус взял ее лицо в ладони, полный радости и страшной тревоги.
– Симон, что ты здесь делаешь? – заорал он. – и Что случилось? Где Дьяна? Что с ней?
– Ричиус, – лихорадочно заговорил Симон, – клянусь Богом, с ней ничего не случилось. Клянусь Богом! Ричиус шагнул к нему.
– Что это значит, Симон? – прошипел он. – Отвечай! Что ты здесь делаешь? Почему с тобой Шани?
– Он приплыл сюда на нарском корабле, – сказал Пракна. – Мы перехватили его на пути к Лиссу. Они плыли сюда к тебе, Ричиус. Этот нарец сказал, что у него твоя дочь. Я привез их сюда, как только смог.
Ричиус посмотрел на Симона:
– Что происходит?
Симон побледнел, кусая губы. Он посмотрел на Пракну, потом обвел взглядом окруживших их лиссцев, уставившихся на него.
– Это… непросто, – проговорил он наконец. – Не знаю, с чего начать.
Пракна внезапно размахнулся и ударил Симона ногой в зад. Нарец рухнул на четвереньки.
– Говори, нарекая свинья! – угрожающе проговорил Пракна. – Или я вырву твое сердце и сожру его!
– Симон, – очень серьезно сказал Ричиус, – думаю, тебе следует дать мне объяснения.
Симон не стал подниматься. Он так и остался стоять на коленях, опустив голову. Судорожно вздохнув, он сказал:
– Я украл твою дочь. Я не тот, кем ты меня считал. – Тут он поднял голову и посмотрел Ричиусу в лицо. – Ты был прав при той первой встрече, Ричиус. Я Рошанн.
Рошанн! Это слово повисло в воздухе. Ричиус смотрел на Симона – человека, которого он начал считать другом, – и тяжелый груз упал ему на плечи, так что тяжело стало дышать. Ричиус смотрел на Симона и не верил, не хотел верить!
– Это правда, – сказал Симон. – Прости. Я увез твою дочь от Дьяны. Мне было поручено увезти ее на Кроут, к…
– Нет! – взревел Ричиус. – Молчи! Симон закрыл глаза:
– Извини, Ричиус. Это правда.
Ричиус крепче прижал к себе Шани, с тревогой глядя на нее. Она была с виду совершенно здорова, хотя и бледна, и радостно смеялась, водя пальчиками по лицу отца. В горле Ричиуса встал тугой ком. Ему хотелось заплакать, убежать ото всех со своей дочерью, перенестись через океан к Дьяне и спрятать их обеих. Но в нем росло и еще одно чувство. Не задумываясь, он передал дочь Шайе и бросился на Симона.
– Негодяй! – закричал Ричиус. Он навис над Симоном, сжимая ему горло. – Как ты мог это сделать?
– Я должен был! – прохрипел Симон. – Должен!
Вокруг собралась толпа, но Ричиус никого не видел. Красное марево стояло у него в глазах.
– Говори, что понадобилось этому дьяволу Бьяджио! – зарычал он. – Говори, или я тебя убью!
Симон едва мог дышать. Его лицо побагровело, но он попытался ответить.
– Шани, – сказал он. – Твоя дочь…
– Зачем? – Ричиус приподнял голову Симона и с силой ударил ее о землю. – Чего ради?
Нарец печально посмотрел на него и дал удивительный ответ:
– Ради тебя.
Ричиус неожиданно затих. Он сидел на груди у Симона и размышлял. Значит, Бьяджио по-прежнему на него охотится. Хотя уже прошло столько времени.
