– Погляди-ка, – сказал он, показывая ей кусочек, который не был расколот, как остальные, и по форме напоминал диск из обожженной глины с металлическим зернышком в центре.
– Атиум?
– Не тот цвет, – покачал головой Эленд.
– Тогда что же это?
– Возможно, мы найдем ответы там. – Он развернулся к свету, скрытому рядами колонн.
Вин кивнула, и они пошли вперед.
* * *Марш тотчас же попытался толкнуть Сэйзеда, использовав его металлические наручи. Однако Сэйзед был к этому готов и зачерпнул из железного кольца-метапамяти. Тело сразу стало тяжелее, террисиец почувствовал, как его потянуло к земле, а собственные кулаки показались железными шарами на концах свинцовых рук.
Инквизитора с силой отбросило назад. Издав удивленный возглас, он вломился в дальнюю стену.
Тени танцевали вокруг, по мере того как угасала свеча. Зачерпнув зрение и отпустив железо, Сэйзед ринулся на сбитого с толку Марша. Впрочем, он уже пришел в себя и потянул со стены одну из незажженных ламп. Та шмыгнула по воздуху прямо Маршу в руки.
Сэйзед зачерпнул цинк. С металлами внутри, он чувствовал себя извращенным гибридом алломанта и ферухимика. Золото исцелило его внутренности, вернуло ему целостность, но кольца оставались под кожей. Что и сделал Вседержитель – сохранил метапамять внутри себя, пронзив свою плоть, чтобы ее сложнее было украсть.
Раньше это казалось Сэйзеду ужасным, теперь же он понял, что в таком поступке был смысл. Мысли ускорились, и он увидел траекторию полета лампы. Марш собирался использовать ее как оружие. Сэйзед зачерпнул силы из стали. Алломантия и ферухимия в одном различались коренным образом: алломанты брали силу из самих металлов, поэтому ее количество было ограниченным; ферухимия же позволяла откладывать некое качество многократно, чтобы потом потратить запасы, собранные за несколько месяцев, в течение нескольких минут.
В стали хранилась скорость тела. Сэйзед промчался по комнате, ветер свистел у него в ушах, когда он миновал открытый проем. Схватил летевшую лампу, зачерпнул полной мерой железа, многократно усилив собственный вес, и добавил пьютера, чтобы придать себе сокрушительную силу.
Инквизитор не успел отреагировать. Он тянул на себя лампу, которую Сэйзед держал в нечеловечески сильных и тяжелых руках. И опять Марша отбросила в сторону собственная же алломантическая отдача. Он пролетел через комнату, прямо на Сэйзеда.
Террисиец развернулся и изо всей силы ударил лампой по лицу инквизитора. Металл согнулся в руке – Марша отшвырнуло назад. Он ударился о мраморную стену, оросив ее веером кровавых капель: один из штырей сдвинулся и раздробил кость вокруг глазницы.
Вернув вес к норме, террисиец прыгнул, вновь воздев свое импровизированное оружие. Однако Марш выставил вперед руку и толкнул. Сэйзед проехал по полу несколько футов спиной вперед, пока не сумел снова зачерпнуть вес из стальной метапамяти.
Инквизитор охнул, когда отдача вдавила его в стену, но все-таки удержал Сэйзеда на расстоянии. Тот пытался приблизиться, но алломантический толчок Марша вместе с собственным громоздким тяжелым телом затрудняли задачу. Об противника на миг застыли в меркнувшем свете, отталкивая друг друга. Инкрустации на стенах комнаты поблескивали, неподвижные фрески наблюдали за происходящим, в стороне зиял проход к Источнику.
– Почему, Марш? – прошептал Сэйзед.
– Я не знаю, – прорычал тот.
Террисиец отпустил железную метапамять и взамен зачерпнул скорости из стали. Бросил лампу, нырнул в сторону, двигаясь быстрее, чем Марш мог уследить. Лампа полетела назад, но упала на пол, когда инквизитор перестал толкать и прыгнул, явно пытаясь уйти из ловушки возле стены.
Но Сэйзед оказался быстрее. Он повернулся, поднял руку, пытаясь вытащить стержень, который удерживал душу Марша, – тот, что сидел между лопатками, вбитый в спину на всю длину. Вытащив его, можно было убить инквизитора – изъян, который Вседержитель вложил в свои творения.
Сэйзед скользнул мимо Марша, пытаясь зайти за спину. Штырь в его правом глазу высовывался из задней части головы на несколько лишних дюймов, и с него капала кровь.
Стальная метапамять опустела.
Кольца не предназначались для длительного использования, и две яркие вспышки осушили запас за секунды. Сэйзед замедлился, но его рука все еще была поднята, и он все еще был силен, как десять человек. Он видел выпуклость штыря души под робой инквизитора. Если бы он только мог…
Марш повернулся, умело отбил руку Сэйзеда. Локтем врезал ему в живот, потом тыльной стороной ладони ударил по лицу.
Сэйзед повалился на спину; пьютерная метапамять закончилась, сила исчезла. Он ударился о жесткий стальной пол, охнул от боли и откатился в сторону.
Свеча мигала. Марш возвышался над ним в темноте.
– Ты был не прав, Сэйзед, – негромко произнес он. – Когда-то я не был воином, но это в прошлом. Ты провел два последних года в учении, а я все это время убивал. Я многих убил…
Инквизитор шагнул вперед, и Сэйзед закашлялся, попытавшись заставить свое измученное тело двигаться. Рука наверняка опять была сломана. Он зачерпнул цинк, ускорив мысли, но это не помогло телу. Четко осознавая свое безнадежное положение и не в силах ничего сделать, террисиец мог только смотреть, как Марш поднимает лампу.
Свеча погасла.
Но Сэйзед по-прежнему видел его лицо. Кровь текла из разбитой глазницы, делая выражение этого и без того сурового лица совершенно непроницаемым. Марш выглядел… опечаленным. Он поднял лампу, стиснув ее пальцами, словно когтями, намереваясь обрушить на Сэйзеда.
«Погоди-ка, – подумал тот. – Откуда этот свет?»
Дуэльная трость ударила Марша по затылку и разлетелась в щепки.
* * *Вин и Эленд подошли к бассейну. Эленд молча присел рядом, а Вин просто стояла и смотрела на блестящую поверхность.
Вода собралась в маленьком углублении в скале и выглядела густой, словно металл. Серебристо-белый, светящийся жидкий металл. Источник был лишь в нескольких футах, но его сила в ее сознании казалась громадной.
Рожденная туманом была так захвачена красотой бассейна, что не заметила туманного духа, пока Эленд не схватил ее за руку. Она подняла голову и увидела существо, стоявшее перед ними. Оно как будто склонило голову, но, когда Вин повернулась, фигура из теней выпрямилась. Туман облачками вырывался из тела, плавно опускался вниз, размывая ее очертания.
Вин тихо зашипела, вытаскивая кинжал.
– Подожди! – вдруг остановил ее Эленд. – Я не думаю, что он опасен, Вин, – сказал он и шагнул от нее – к духу.
– Эленд, нет!
Но тот мягко отбросил ее руку.
– Он приходил ко мне несколько раз, пока тебя не было, Вин. Он не причинил мне вреда. Он просто… как будто хотел мне что-то рассказать.
Эленд улыбнулся и медленно подошел к туманному духу:
– Чего ты хочешь?
Туманный дух на миг застыл, а потом поднял руку. Что-то блеснуло, отражая свет бассейна.
– Нет! – крикнула Вин, рванувшись вперед, когда дух полоснул человека по животу. Эленд охнул от боли и отшатнулся.
– Эленд!
Вин кинулась к мужу, дух подался назад, кровь капала откуда-то изнутри его обманчиво бесплотного тела. Кровь Эленда.
Он лежал, широко распахнув от шока глаза. Вин зажгла пьютер и оторвала переднюю часть его куртки, открыв рану. Дух резанул глубоко, вспоров живот до самых внутренностей.
– Нет, нет, нет… – пробормотала Вин, цепенея от крови Эленда на своих руках.
Рана была очень плохая. Рана была смертельная.
* * *Хэм отбросил сломанную трость. Здоровенный громила выглядел необыкновенно довольным собой, когда переступил через тело Марша и протянул Сэйзеду здоровую руку.
– Не ожидал тебя здесь обнаружить, Сэйз!
Ошеломленный террисиец принял руку и поднялся на ноги. Он тоже перешагнул через тело инквизитора, машинально отметив, что удара по голове недостаточно, чтобы убить подобное существо. Но Сэйзед был слишком сбит с толку, чтобы об этом думать. Он подобрал свечу, зажег ее от фонаря Хэма и направился вниз по лестнице, заставляя себя идти как можно быстрее.
Он должен успеть. Он должен найти Вин.
* * *Вин баюкала Эленда, зажимая его рану своим плащом и осознавая, что это бесполезно.
– Люблю тебя, – шептала она, глотая слезы. – Эленд, я люблю тебя, люблю тебя…
Любви было недостаточно. Он дрожал, глядя куда-то вверх невидящими глазами. При каждом вздохе на губах пузырилась кровавая слюна.
Рожденная туманом повернулась, вдруг вспомнив, где находится. Бассейн мерцал рядом с ней, в дюймах от того места, где упал Эленд. Немного его крови попало в бассейн, но она не смешалась с жидким металлом.
