— Замечательно. Он очень жирный или нет?
— Оччень! Наккуканим!
— Тихо, мать твою за ногу! Он жирный как тираннозавр?
— Тирраннозаврр — крраб.
— Это я и без тебя знаю. Сколько у этого краба уровней? Тысяча? Две?
— Трри, — осторожно произнес Флинт, глядя на меня виноватыми глазами. — Трри палки.
— Блин. Ладно, ты все равно молодец. Показывай мне эту сволочь.
Найденный питомцем враг обнаружился совсем рядом с главным залом, посреди небольшой темной комнатушки, выглядевшей как очередное микросвятилище. Высокий худой мужик в потертом черном балахоне стоял возле растрескавшегося алтаря, задумчиво ковырял его поцарапанным клинком и сердито бормотал что-то весьма нецензурное.
[Доверенный слуга магистра Софо. Ранг: легендарный. Уровень: [3012].]
У меня в голове вихрем пронеслись несколько суматошных мыслей. Хотя я абсолютно точно мог завалить найденного врага, все требовалось сделать максимально четко и быстро. Так, чтобы приспешник не успел нанести ответный удар или сбежать к магистру. На этом фоне моя стандартная связка из “погибели”, “искры” и упоительного кайта по темным коридорам замка выглядела несколько ущербно.
С другой стороны — а был ли у меня выбор?
Еще раз обдумав свои дальнейшие действия и на всякий случай погрозив Флинту пальцем, я собрался с духом, проклял ничего не подозревающего врага, активировал заклинание, а потом развернулся и бросился наутек.
— Стррах, — тут же заорал попугай. — Кррабы!
— Враги, — раздался у нас за спиной зычный вопль атакованного чернокнижника. — Тревога!
— Трревогга!
— Заткнитесь, мать вашу, — выдохнул я, прыгая в перпендикулярный коридор и чудом уворачиваясь от стоящей на пути тумбы. — Тихо, гад!
Как обычно, весь мой расчет строился на тщательном контроле дистанции. Замок барона Корнера не отличался внушительными размерами, чтобы выйти из зоны действия “искры”, жертве требовалось потратить слишком много времени, а догнать меня в лабиринте из комнат, переходов и лестниц было весьма затруднительно. Следовательно…
— Вот дерьмо, — оказавшись перед запертой дверью, я изо всех сил толкнул ее плечом, ничего этим не добился и от души матюкнулся: — Да чтоб тебя, сволочь!
— Умри, — донесся из глубин замка очередной гневный возглас. — Умри!
Вокруг начала сгущаться плотная белая дымка, а интерфейс раскрасился сразу пятью новыми символами — враг активировал сразу несколько проклятий, обвалив мне все параметры, скорость передвижения и регенерацию. Учитывая же тот факт, что из-за гнусного тумана я окончательно перестал ориентироваться в пространстве, баланс сил резко изменился. Само собой, отнюдь не в мою пользу.
— Я иду, смертный червь!
— На хрен иди, — пробормотал я, ощупывая стены в надежде поскорее убраться из гибельного тупика. — Блин, блин!
Даже в самом лучшем из возможных раскладов наш противник должен был умереть не раньше, чем через минуту. Эту минуту требовалось каким-то образом прожить.
— Дерьмо… блин…
Чудом вернувшись в предыдущий коридор, я куда-то свернул, пробежал несколько шагов, затем ударился о возникшую прямо перед носом стену, упал…
— Стррах!
— Я иду! Умри!
Перед глазами мелькнули новые дебафы, но здоровье персонажа оставалось на максимуме, а это в текущей ситуации было единственно важным.
— Ай… твою мать!
Угодившая под ноги табуретка снова отправила меня на камни. Я кое-как поднялся, отшвырнул гадскую деревяшку… и понял, что нахожусь в главном зале.
— Ты умрешь, ничтожный червь!
Времени на размышления больше не оставалось. Действуя на одних рефлексах, я добежал до уже знакомого шкафа, спрятался за ним, а потом отодрал от доспехов перепуганного Флинта и швырнул его в центр комнаты:
— Отвлекай!
Питомец возмущенно чирикнул, зачем-то взлетел к потолку, но быстро понял свою ошибку и метнулся к одной из дверей.
С другой стороны донеслись уверенные шаги преследовавшего нас моба.
— Крраб, — постарался выполнить боевую задачу попугай. — Наккуканим!
— Вот ты где, — удовлетворенно хохотнул невидимый мне чернокнижник. — Умри!
Послышался громкий треск. В воздухе запахло озоном.
— Стррах!
— Мелкий летающий червь… умри!
Моего лица коснулся порыв обжигающего ветра. Флинт истошно заорал, но на этот раз его крики оказались не такими громкими, как раньше — судя по всему, шустрый питомец успел сбежать из комнаты.
— Не уйдешь…
Рядом что-то упало. Затем наступила тишина — не найдя главного обидчика, моб успешно переагрился и отправился ловить более заметную добычу.
Секунд через тридцать камни под моими руками легонько вздрогнули, туман приобрел зеленоватый оттенок и начал жечь кожу, а иконка Флинта погасла. Спустя еще несколько мгновений дневник путешественника конвульсивно дернулся, отмечая приток свежего опыта и мой окончательный триумф.
— Ну наконец-то, — вздохнул я, поднимаясь на ноги. — Уже… ой…
В двух шагах от меня неподвижно стоял еще один чернокнижник.
[Магистр Софо. Ранг: реликтовый. Уровень: [3402].]
— Мы слышим стук твоего сердца, — сообщил магистр, царственным жестом вскидывая тонкую костлявую руку. — Мы уничтожим его.
— А…
Левую часть груди прострелила резкая боль. В глазах потемнело.
Перед носом зажглась табличка с выбором места воскрешения.
Глава 6
Скоропостижная гибель от рук засевшего в крепости магистра не стала для меня чем-то неожиданным или шокирующим — возродившись на своем камне, я от души обложил чернокнижника по матушке, но быстро успокоился и начал переваривать полученную во время боя информацию.
Несмотря на серьезный уровень и ваншотную абилку, защитник телепорта создавал впечатление достаточно слабого и проходимого монстра, для убийства которого требовалось всего ничего — стопка проклятий, точный первый удар, а также капелька удачи во время последующего бегства. При этом шансы на успех можно было серьезно повысить, всего лишь бафнув герою урон и воспользовавшись защитными тотемами.
Задача выглядела до неприличия банальной. Но все упиралось в деньги. Точнее — в их тотальное отсутствие.
— Кольца нужно подобрать, — вспомнил я о слетевшей после смерти бижутерии. — И лут.
Согласно неписаным правилам “Перекрестка”, основные ништяки должны были упасть именно с главного босса, однако его слуги в несколько раз превосходили меня по уровням, а это серьезно увеличивало вероятность дропа какой-нибудь ценной побрякушки.
Вырученное от ее продажи золото могло исправить ситуацию.
— Стоп. А кто сказал, что там больше никого нет?
Вопрос показался мне весьма актуальным — отважно вступить в схватку с магистром Софо, после чего склеить ласты из-за козней его приспешников было бы крайне глупо.
— Значит, разведка… откат еще конский…
Два часа спустя, дождавшись восстановления “искры”, мы вместе с Флинтом отправились по уже знакомому пути — миновали бродивших вдоль реки скелетов, подкрались к разлому в стене, а затем аккуратно просочились внутрь.
Во дворе по-прежнему никого не было.
— Слушай боевую задачу, — прошептал я, оборачиваясь к попугаю. — Идешь в центральный зал на первом этаже, находишь мои кольца, приносишь сюда. Ясно?
— Трревогга.
— Отлично. Вперед.
Питомец нехотя долетел до входа в главное здание, приземлился на пороге, чуть помедлил… и вернулся.
— Не понял?
— Стррах. Внутрри кррабы.
— Давай, блин! Вперед!
Увы, но вторая попытка закончилась тем же самым — Флинт не рискнул вторгнуться на подвластную чернокнижникам территорию и прилетел обратно.
— Опассноссть.
— Ясно. Идем, разведчик…
Скорее всего, причиной попугайского страха являлся именно переход из локации в локацию, а не жившие в цитадели некроманты — оказавшись внутри здания вместе с любимым хозяином, Флинт неожиданно расхрабрился, перестал артачиться и уже спустя минуту доставил мне потерянные кольца.
