– А у вас тут принято с утра спиртное приносить на завтрак? – удивилась я, нюхая содержимое остальных графинов.
– Вообще-то нет. Думаю, что это инициатива Фрагмера. Он очень предан Римейне, – спокойно заявил эльф, допивая содержимое бокала.
– Но зачем ему меня спаивать? – удивилась я.
– Думаю, ему интересно осмотреть тот сундук, что вы заклятием запирали. Всё остальное он ещё вчера облазил. Наверняка ищет компромат, ну или попытается его сам подложить, – забавно шевеля покрасневшими от спиртного кончиками ушей, сказал Тай, бесцеремонно отталкивая Джентри подальше от меня, чтобы снова усесться возле моих ног и опустить голову мне на колени.
– Тебе тут что, мёдом намазано? – возмущённо спросила я, пытаясь столкнуть Тая со своих ног, но в этот раз мужчина сопротивлялся, для надёжности обхватив меня сильными руками.
– Никогда не думал, что такое положение мне понравится, но тебя так приятно касаться. Ты нежная и пахнешь так сладко, – ворковал эльф, смущая меня своими забавными порозовевшими органами слуха.
– Если не встанешь, то я буду трогать твои уши. Говорят, это страшное святотатство, – шуточно пригрозила я.
– Трогай. Только не прогоняй, – загадочно хмыкнул Тай, приподняв голову, чтобы лукаво на меня посмотреть голубыми глазами.
– Ну, ты сам напросился, – веселясь, сказала я, опуская руки на блондинистую макушку, чтобы напугать мужчину, но он только забавно мурлыкнул и прилёг обратно, крепче обнимая мои колени.
Волосы эльфа были густыми, но тонкими и очень мягкими. От моих поглаживаний Тай даже дышать перестал, легонько вздрагивая от каждого прикосновения к коже головы.
«Надо же, какой чувствительный», – удивилась я.
Если изначально я хотела просто подразнить эльфа, чтобы он перестал вторгаться в моё личное пространство, то теперь любопытство подстёгивало меня на самом деле потрогать розовые хрящики, казавшиеся сейчас такими уязвимыми и нежными.
Хм. Приятные такие: тёплые, упругие, покрытые тонкой кожей. Аналогия другого мужского органа очень чётко всплыла в моём воображении и совпала с громким протяжным стоном эльфа, полным сексуального удовольствия.
Я даже не удивилась, что Дерек выбрал именно этот момент, чтобы прийти ко мне для разговора.
– Не помешаю? – холодно спросил он, сверкая злым взглядом.
Глава 23. Разговор
– Проходи и располагайся, – тоже довольно прохладно ответила я Дереку.
– Место у твоих ног уже занято, – не мог не съехидничать мой муженёк.
– Значит, занимай свободное кресло, – в том же тоне сказала я, продолжая аккуратно массировать уши Тая. Эльф тихонько постанывал и вздрагивал всем телом.
– Может, прекратишь ласкать Тайлиэля в моём присутствии? Или ты позвала меня, чтобы продемонстрировать свои игры с фаворитом? Двоих свидетелей тебе мало? – осведомился мой горе-супруг.
– Тай, иди к остальным, – попросила я эльфа, надавливая ему на плечи, но похоже спиртное слишком сильно подействовало на блондина. Он поднял на меня совершенно замутнённый взгляд и лишь прижался ко мне ещё сильнее, по-прежнему обнимая мои колени.
– Вы что, ещё и спиртное с утра принимали? Джентри, проводи Тайлиэля в душ. Ему необходимо освежиться, – распорядился Дерек, отрывая светлого эльфа от меня.
– Госпожа? – спросил моего дозволения оборотень, придерживая абсолютно разомлевшего Тая.
– Да, помоги ему, пожалуйста, – попросила я парня. – Это его так от одного бокала развезло? – удивилась я, нюхая содержимое графина.
– Ты трогала его уши, – обвинительно сказал Дерек.
– Да. А что в этом такого необычного? Мне было любопытно, а Тай не возражал. Ему же не больно? – спросила я у дроу, на что он окинул меня странным взглядом. – Что ты так смотришь? В учебниках про ваши уши ничего не пишут, а я, если ты забыл, из другого мира. Мне просто интересно было, – пояснила я, ожидая новых нелестных оценок от наглого дроу.
– В кончиках ушей у эльфов сосредоточенно множество нервных окончаний. Это орган, с помощью которого мы не только слышим, но и ощущаем вибрации магии. Соответственно, они чрезвычайно чувствительны. Естественно, мы бережём их. Прикосновение может быть как очень болезненным и вызвать шок, так и подарить огромное удовольствие, дезориентируя на некоторое время, – на удивление терпеливо пояснил мне Дерек, вызывая недоумение.
В ванной комнате послышался грохот и звон разбиваемого стекла.
– Слышь, змеехвост. Пойдём, посмотрим, что там ушастый натворил, – деловито распорядился Шинш, направляясь вместе с нагом на помощь Джентри.
Когда за ними закрылась дверь, я снова развернулась к мужу.
– Ладно. Я не за этим тебя позвала. Дерек, я не понимаю, чего ты добиваешься. Мне пока неизвестны реалии жизни дроу, но ты должен был знать, что подставляешь меня, обращаясь с речью перед прислугой. Ты мне ни слова не сказал, что не стоит позволять рабу сидеть с нами за столом. Чего ты добиваешься? Я и сама не рада здесь находиться. Я предпочла бы вообще отказаться и от титула, и от сомнительного счастья стать обладательницей имения с рабами, но на кону была твоя жизнь. Мне надоели твои глупые истерики: ты то признаёшься мне в любви, то рычишь, сверкая недовольным взглядом. Определись уже, чего ты от меня хочешь, – не успев прикусить свой длинный язык, выпалила я, наблюдая, как бледнеет лицо эльфа и округляются его выразительные синие глаза.
– Ты не спала? – прошептал он.
– Нет, – не стала отпираться я. – Не переводи тему. Я тебя не только о признании спросила, – настояла я.
– Моё выступление могло бросить тень на репутацию хозяйки-дроу, но ты не она. Для обитателей Звёздного ты в любом случае чужачка, а я, хоть и мужчина, но хозяин, поэтому им нужны были мои пояснения. Я сделал всё, что мог, рассказав им историю твоего награждения, и многие приняли твоё положение. А насчёт Тайлиэля… я не мог одёрнуть тебя при Фрагмере, проще позволить рабу сидеть с нами за столом, чем указывать супруге и сати, что допустимо, а что нет, – пояснил свои действия Дерек, заставляя моё раздражение сдуться, как воздушный шар.
Получается, что и Тайлиэль, и Дерек были по-своему правы. Не права только я, ввязавшись в игру, правила которой были мне неизвестны. Чувствовала я сейчас себя крайне глупо, большей частью из-за того, что, желая побольнее уязвить Дерека, рассказала о подслушанном признании.
– Понятно, – тихо сказала я, не представляя, как теперь вести себя дальше.
– Прости меня, Тася. Ты права: я веду себя глупо всегда, когда речь заходит о тебе. Наверное, хамить и сохранять дистанцию уже вошло у меня в привычку, а от дурных привычек не так просто избавиться. Хорошо, что ты всё знаешь, – грустно сказал Дерек, избегая смотреть мне в глаза.
– Дерек, я… не мастер говорить на личные темы. Тогда ночью ты просил меня о шансе. Мне тоже нужен шанс. Я не романтичная особа и в моих планах была работа, а не всё это, а ты… ты вообще меня шокировал, если честно. Давай попробуем для начала нормально общаться, как взрослые люди, ладно? – предложила я, вставая с кресла.
– Слышь, земляночка, ты лучше ушастых за локаторы больше не трогай, а то у них потом ориентиры в пространстве сбиваются, – со смешком сказал Шинш, выходя из ванной. – Ну, или вино тот сушёный дроу принёс с сюрпризом.
Я была рада, что он нарушил неловкое молчание между нами с Дереком.
Следом за фамильяром вышли Сай и Джентри, поддерживающие с обеих сторон мокрого и практически бессознательного эльфа. Его раздели, а вокруг бёдер повязали одно из полотенец, которое чудом держалось на парне.
Глава 24. Звёздное
– Может, Таю лекаря позвать? – забеспокоилась я, но Дерек молча подошёл к рабам и поводил руками над Тайлиэлем, сканируя светлого.
– С ним всё в порядке. Поспит и будет как новенький, – сказал муж, ожидая моего решения.
– Ладно. Положить его на кровать будет опять каким-нибудь нарушением традиций? – в этот раз уточнила я, не желая попадать в новые неприятности.
