– Да, – лаконично ответил Дер, внимательно глядя на меня.
– Хорошо, – сказала я, сбрасывая с огромной кровати толстое меховое покрывало и укладывая его на тот самый ковёр.
Следом полетели три подушки, а из своих личных вещей я вынула большой тёплый плед, под которым спасалась от холода в общежитии.
– Укладывайте его. И сами поспите, если хотите, – предложила я рабам.
Наг с посмотрел на меня с каким-то новым выражением на хищном лице и, кивнув, разместил на импровизированном ложе эльфа, а сам прихватил подушку и лёг поближе к каминной решётке, греясь от огня.
– Спасибо, госпожа, – с искренним обожанием сказал оборотень, располагаясь на расстоянии вытянутой руки от эльфа.
Глядя на засыпающих мужчин, я невольно зевнула, вспоминая о том, что большую часть ночи проворочалась.
– Ты познакомишь меня со Звёздным? – спросила я у Дерека, прогоняя сонливость.
Муж с улыбкой подал мне руку.
Дерек оказался таким же отъявленным «романтиком», как и я, поэтому знакомство с усадьбой и герцогством мы начали и, собственно, закончили в пыльном кабинете, заставленном свитками и магическими сферами с письменными отчётами и счетами, магисъёмкой местности и прочим.
Как и ожидалось, Звёздное и окраина Тёмного леса, принадлежащие семейству Дилентайн, ежегодно приносили значительный доход, добрая половина которого отчислялась в казну. Рудники и золотоносные шахты составляли большую часть прибыли, но не были единственными. Ремесленные мастерские, несколько лавок потомственных артефакторов под патронажем герцогини, оружейные кузни, мануфактуры, производившие редчайшие ткани, и многое другое тоже вносило свой вклад в развитие герцогства, и, по словам Дерека, являлось не меньшей гордостью его семьи, чем фамильный герб, или те же шахты.
– Апчхи! – громко чхнула я, взяв очередную пыльную тетрадь. – Почему здесь не убрано? – поинтересовалась я.
– Сестра запретила слугам входить в кабинет в её отсутствие, и сама не любила подолгу здесь находиться, – сказал Дер, отряхивая мою спину от пыли.
– Спасибо, – сказала я, складывая аккуратной стопкой на рабочем столе то, что необходимо досконально изучить и пересчитать. – Не пускать слуг было с её стороны вполне разумно. Ты в курсе, что Фрагмер обыскал мои вещи и специально вместо прохладительных напитков подсунул мне спиртное в расчёте на то, что после игр с рабами мы уснём? Ему не даёт покоя запертый сундук, куда он не смог проникнуть. Ничего интересного в нём нет, только мои личные вещи, но сама мысль о том, что кто-то так бесцеремонно суёт свой нос, мне неприятна, как и мысль, что я могу обнаружить среди своих вещей то, о чём не имею понятия, – сказала я, внимательно наблюдая за эльфом.
Муж нахмурился. Он явно не знал о самоуправстве дворецкого и осуждал его действия.
– Я поговорю с Фрагмером. Больше такого не повторится, – серьёзно сказал Дер, заглядывая мне в глаза.
– Не стоит. Просто попрошу парней не покидать покои всем одновременно и приглядывать за прислугой. Дворецкий ведёт себя странно. Не думаю, что твоё вмешательство улучшит положение, – ответила я.
– Ты так доверяешь игрушкам? – ревниво спросил муж, поджимая губы.
– Не начинай, Дер. Они такие же разумные, как и мы, просто попали в неволю. Я собираюсь их освободить, как только появится возможность. Свобода – неплохой стимул, чтобы не предавать меня, – сказала я.
– Я не уверен, что все из них стремятся на волю. Тайлиэль вообще ведёт себя очень странно после твоего появления. Он всегда был наглым, но с тобой он слишком раскован и любезен, – хмуро сказал Дерек.
– Мне не с чем сравнивать, но я предпочитаю верить ему. Ладно. Довольно лирики. Продолжим? – кивнула я в сторону внушительной стопки нераспакованной корреспонденции, которая поступала в кабинет путём магического переноса.
– Нет. Уже поздно. Ты наверняка устала, – сказал муж, забирая из моих рук очередной конверт. – Пойдём. Я покажу тебе кое-что особенное, а потом поужинаем вместе, если ты не возражаешь, – с мягкой улыбкой сказал Дер.
Я и раньше замечала, что этот дроу очень привлекательный мужчина, а когда он не хмурился, то противиться его обаянию было просто невозможно.
– Уже ужин? – спохватилась я. Действительно, за окном уже стемнело. За работой время пролетело совершенно незаметно. – Ой, рабы без обеда остались… – меня кольнула совесть. – Я забыла отдать распоряжение накормить их.
– Не волнуйся за них, – Дерек снова ревниво нахмурился, но быстро взял себя в руки. – Они наверняка всё ещё спят без задних ног. И хвостов.
– Ты меня заинтриговал. Я с радостью принимаю твоё приглашение, только сначала нам неплохо было бы умыться, – с улыбкой сказала я, показывая свои пыльные ладони.
Глава 25. Ужин
В небольшой ванной комнате, примыкающей к кабинету, мы, смеясь и брызгаясь, привели себя в порядок и направились куда-то вверх по широкой винтовой лестнице.
– Сюда. Осторожно, тут ещё ступенька, – придерживая меня за талию, сказал Дерек, когда мы выбирались через дверь на открытую площадку прямо на крыше замка.
Место, куда привёл меня Дерек, напоминало широкий балкон, только расположенный высоко на крыше особняка. От вида сверху на освещённый магическими фонарями парк захватывало дух, но главной изюминкой этого места было огромное звёздное небо над головой.
На тёмно-синем бархате ночного неба звёзды горели так ярко, что никакие сравнения, подобранные мной, не смогли бы передать всю красоту и величие вселенной. Где-то там, наверное, горит маленькой искоркой и моё родное Солнце. На глаза даже навернулись слёзы от избытка эмоций.
– Поэтому поместье и назвали Звёздным. Как тебе? – спросил Дерек, осторожно обнимая меня за плечи.
– Это нереально красиво. Спасибо, – немного хрипло сказала я.
– Пойдём, здесь есть небольшой диван и столик. Хочешь, я попрошу, чтобы нам накрыли здесь?
– Конечно, хочу, – согласилась я, следуя за мужем на мягкий диван, защищённый от непогоды и грязи специальными чарами.
Дерек достал из ящика тёплый плед и укутал мои ноги. Отправив вестник прислуге, он присел рядом, притягивая меня в объятия. Лёгкий ветерок трепал нам волосы, а мы молча наслаждались красотой этого места. Мне было тепло и приятно. Говорить совершенно не тянуло, да и в этот момент слова были бы лишними.
Обернувшись, я залюбовалась профилем мужчины, по воле случая ставшего мне мужем. Нас ещё мало что объединяло, но в какой-то мере я была рада, что именно он сейчас рядом со мной.
Не оставив себе времени на раздумья, я потянулась и легко коснулась губами щеки Дерека, выражая ему свою симпатию. Мужчина вздрогнул, переводя на меня свой удивлённый взгляд, а потом наклонился и накрыл мои губы поцелуем.
В этот раз он не давил и не завоёвывал, просто согревал меня своим дыханием, легчайшими касаниями, такими трепетными и нежными, что в груди предательски заныло.
Я сама подалась ему навстречу и зарылась пальцами в мягкие тёмные волосы, удерживая мужчину, углубляя наш поцелуй. Дерек и не думал отстраняться, с тихим стоном прижимая меня к себе сильней, как будто опасаясь, что я передумаю и убегу.
– Что-нибудь ещё? – холодно спросил Фрагмер, прерывая наш поцелуй.
Мы совершенно не заметили его появления. Обратив внимание на накрытый стол, Дерек нехотя отстранился от меня и ответил:
– Да. Подайте ужин рабам в нашу спальню.
Дворецкий чинно кивнул и исчез так же незаметно, как и появился.
– Нашу спальню? – спросила я.
– Мы женаты, Тася. Мужья спят со своей сати, если только не были изгнаны за провинность, – с опаской следя за моей реакцией, сказал Дерек.
– Хорошо. Но нам же не обязательно… – я старалась подобрать подходящие слова, чтобы не обидеть вспыльчивого супруга.
– Я не сделаю того, чего ты не захочешь, – грустно улыбнулся Дер, нежно целуя меня в щёку.
Наверное, нужно было объяснить, почему я не спешу перевести наши отношения в новое русло, что именно меня останавливает, но я не мастер признаний, а их и так сегодня было более чем достаточно. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь свежестью вечернего воздуха и тонким запахом мужчины, в объятиях которого я продолжала греться.
