— Выглядишь, как какой-то очень горбатый полуорк. — констатировал эльф. — впрочем в Бруеле и не такое увидеть можно. Наверное. Ну не в город же мы собрались?
— Собрались. Мне надо в гильдию.
— Зачем!? — эльфа в очередной раз словно по голове огрели.
— Там награда за информацию обо мне?
— Да ты точно больной!
К ним подошел малой. Все это время он с опаской наблюдал интересное действо со стороны.
— Я Нитт. А ты правда демон? — он с интересом разглядывал Зака — Кариель сказал что демон, только какой-то больной. Демоны ведь не спасают людей?
— Демоны, как и люди все разные бывают. — попытался сформулировать мысль Зак — И нет, я вроде здоровый.
— Спасибо Зак, что спас. Это ведь было круто да? Как ты их всех разделал! А я ничего не видел!
— Обращайся — просто ответил демон.
Затем вся странная группа уже на телегах отправилась в направлении купца. Зак и Нитт на большой телеге ехали спереди, а Кариель ехал на купеческой телеге сзади.
Нитт оказался очень разговорчивым. Зак узнал, что ребенок был сиротой и с детства жил в семье конюха. Недавно ему исполнилось 15 лет. Два года назад у Нитта проявился дар к магии, он мог немного контролировать огонь. С тех пор ребенок мечтал поступить в магическую академию, чего не хотел отчим. И вот недавно через их поселение проезжал маг, который пообещал мальчику что обучит его и поможет с академией. Нитт сбежал из дома, но маг его просто обманул, оказавшись работорговцем.
Так за разговорами они наконец и добрались до купца.
— А вон и Жора. — демон показал куда-то в сторону от дороги. — Тормози Нитт.
— Жора! Выходи! Это мы! — прокричал вдаль демон.
В кустах началось движение и, спустя минуту, удивленный купец подошел к повозке Зака.
— Я не узнал тебя в этом балахоне. — начал говорить Жора запыхавшимся голосом. — Как все прошло?
— Хорошо. Кариель наверное объяснит лучше.
Подошедший эльф рассказал купцу, что произошло, то это за вторая телега и откуда взялся Нитт.
— Невероятная история! Спасибо Зак! Что я тебе за это должен? — теперь уже с тревогой ожидал ответа демона купец.
— Мне надо тихо и незаметно добраться до гильдии в Грертоне. Этого я прошу.
— Даже не представляю, как с этим помочь. На входе в город стражники всех проверяют. А еще маги ведь могут быть. — Задумался, что теперь делать купец.
— А давайте его спрячем под вещами — встрял в разговор Нитт.
— А что если заключить стандартный договор на охрану? — спросил Кариель — охрану без проблем ведь пропускают. Скажем, что это глухонемой, горбатый полуорк. И что лучше его не злить?
— Полуорк! Ты смеешься надо мной что-ли? Ты видел эти ноги? А где ты видел полуорков с хвостом? — начал распыляться купец. А демон тем временем посмотрел на свои ноги и попробовал спрятать хвост.
— Да может и глупо, но у тебя же там есть несколько кожаных штанов. Лицо можно пока и тряпкой какой замотать. А хвост и не видно особо. — продолжил эльф.
— Кожаные штаны? Да ты представляешь сколько они стоя… — купец прервался. Все-таки не такая большая плата получается — Ладно! Но если нас раскусят, я скажу, что это он меня заставил.
Жора занялся бумагами, записывая Зака в качестве своего охранника. А пока Нитт и Кариель помогли демону надеть штаны, а также замотали ему лицо, оставив щелочку для глаз.
— Вот все. Нужно подписать вот здесь, и ты мой охранник. — Жора протянул непонимающему демону перо. — Аах… Вот здесь нарисуй что-нибудь.
Ты что, не умеешь читать? — спросил демона Нитт.
Нет.
О. Я умею! Хочешь научу? — с радостью спросил ребенок.
Да!
Зак не очень понял, что от него хочет купец и просто аккуратно проскреб несколько черточек принадлежностью для письма в месте, куда Жора показал.
— Отлично! Это твой экземпляр — купец передал свернутую бумагу Заку, пока не понимая радоваться ему или плакать. — Теперь у меня целых два… охранника.
Жора занял свое обычное место, рядом сидел Кариель. А впереди на черной телеге ехали два силуэта, сильно контрастировавших по габаритам. Дорога вела их Грертон.
7. Авантюрист
Дорога становилась все шире, и после очередного перекрестка появились и первые магические столбы, указывая, что крупные поселения где-то рядом. Стали появляться и встречные путники, впрочем они просто проезжали мимо, не обращая внимания на совершенно обычный с виду караван.
Путешествие происходило совсем тихо — ничего не происходило. Зак не чувствовал ни драконов, ни магов вокруг. Лишь плотность энергий нарастала по мере приближения к населенной местности. Демону была интересна местная магия, а потому он попытался узнать хоть что-то у Нитта. Естественно ребенок ничего особенно не знал, а его дар пока сводился лишь к управлению огнем. Экспериментируя с пламенем печи, он несколько раз чуть не устроил пожар в доме, а потому отчим запретил ему дальше использовать свой дар. Впрочем самостоятельно Нитт создать огонь пока не мог, но Зак магическим зрением прекрасно видел, как ребенок концентрирует энергию в пространстве перед собой.
— Тебе нужно научиться управлять энергией, которую собрал. — демон попытался объяснить ребенку — но это не так просто, требует много знаний. Я не смогу объяснить как.
— Потому я и хочу в академию! А ты можешь что-нибудь показать?
— Пока нет. Моя магия привлекает слишком много внимания.
Город появился на горизонте. По сравнению с Мелеу, который Зак раньше успел разглядеть с воздуха, этот был значительно меньше и проще. Дома однотипные с двускатными крышами, не выше 3-х этажей. Не было видно и четкой границы самого города. Сейчас они подъезжали к пригороду, а вдали застройка просто становилась плотнее. На улицах в столь поздний час никого не было, впереди виднелась арка городских ворот, перед которой стояла только одна повозка. Стражник, что-то обсуждал с хозяином средства передвижения. А сама арка видимо была частью городской стены, которая со временем растворилась в постройках и сейчас явно уже не выполняла свою функцию.
— Нитт! Тормози! — Послышался сзади голос Жоры.
Купеческая повозка объехала черную разбойников и остановилась чуть впереди.
— Теперь мы поедем спереди. Я буду говорить со стражей, а вы просто сидите тихо — объяснил Жора демону — И вот еще. Возьми это. — Купец протянул демону магический предмет.
— И что это? — Зак забрал у купца интересную вещицу и сейчас разглядывал ее. Это был простой металлический шар с цепочкой. Сам же шар в магическом зрении излучал некое поле, которое почти закрыло половину телеги.
— Это артефакт, настроенный на стандартные сигнальные поля поселений. Их обычно надевают на зве… — Жора сделал вид, что кашляет, а затем продолжил — Я конечно не маг, и не знаю, как это работает. Но поля рассчитаны на пропуск только определенных аур, или как это там называется. Этот шар скроет тебя внутри и по идее сигнализация не должна сработать.
— Понятно. Это подарок?
— Да. Можешь оставить себе.
— Во что я влез? — Пробормотал себе под нос купец, возвращаясь к повозке. И караван медленно двинулся дальше.
Когда они подъехали к арке ворот, там уже было свободно и встречали два довольных стражника.
— Доброй ночи господа! Как дорога?
— Не очень. Совсем не очень — Ответил купец.
— А что так?
— На северном тракте на нас напали разбойники — вступил в разговор эльф — я бы хотел сообщить детали.
— Тогда приходи утром. Начальства нет. — Махнул рукой стражник. — Ну вы я смотрю не пострадали? Кроме того в черном конечно. Что у него с лицом?
— Это мой охранник — начал объяснять купец — сильно обгорел во второй южной войне, потерял слух и совсем не говорит, но дело свое знает. Лучше его не злить.
— Да. Я слышал, какие зверства творились на той войне. Какова цель вашего визита? Покажите документы?
Жора протянул стражнику бумаги, но тот даже смотреть их особо не стал, видимо было просто лень.
