Ярим решительно кивнул:
– И я помогу вам, старший.
Я поднялся на ноги, громко приказал:
– Выходим!
Кирт негромко спросил:
– Господин, что с этим?
Я мельком глянул на лежащего у его ног седого.
– Он мне не нужен. Мастер едва ли второй звезды. Ты знаешь, что делать.
Глава 4
Перед тем как шагнуть на ту сторону формации Древних, перед тем, как оказаться в Третьем поясе, Ярим обернулся. Несколько мгновений он глядел на меня, затем склонился в поклоне идущих, опустив голову так низко, что растрепавшиеся волосы закрыли ему лицо.
Я повторил его жест и склонился не менее низко. Впервые я видел настоящего таланта, одного из тех, о ком рассказывала Виликор. Если не считать Лейлы. Впервые я видел то, о чём раньше читал только в сказках про Рама Вилора. Наш путь к Пасти Мада занял всего чуть больше трёх недель. За которые Ярим успел взять три звезды Мастера, опередив меня в Возвышении.
Да, пока что у него нет и десятой доли моих сил и умений, нет опыта и техник. Но сейчас он присоединился к сильнейшей фракции Империи. Скоро у него будут лучшие техники и лучшие учителя. Насколько он сильным будет, когда я сумею перебраться в Третий пояс и найти его? И будет ли он тогда ещё помнить о своём обещании? Захочет ли выполнить то, о чём я его попрошу? И о чём именно я буду его просить?
Будущее покажет. Сейчас слишком рано обо всём этом думать. Не знаю даже, сумел бы я удержаться от соблазна и попросить в качестве услуги перевести меня в Третий пояс, будь Ярим Предводителем? Продлись наш путь к этим вратам ещё пару месяцев?
Может, и хорошо, что путь не затянулся. Слишком сильное искушение.
Отвернувшись от Врат, я оглядел своих людей.
Пусть я и рассчитывал потратить месяц, а то и два на медитации у Сердца, но то время должно было быть проведено с пользой, а не просто в дороге. Теперь же, вернувшись назад ради Ярима, мы снова, уже в третий раз, пойдём по одному и тому же пути. Эдак я всё время, отведённое мне Клатиром и Виостием, растрачу на дорогу. Мои люди, конечно, были бы не против передохнуть, сдать добычу, пройтись по лавкам в поисках техник, оружия и доспехов. Но…
Если быть честным, то не узнай я от Яргея как обычно проходят экзамены в Ордене, а он рассказал об этом немало, поскольку в своё время искал пути стать сильней, то вряд ли я бы позволил своим людям заняться этим здесь.
Да что там говорить, я вряд ли бы послушал даже Рейку, которая мечтала отдохнуть здесь несколько дней…
Так что им, в каком-то смысле, повезло.
Я глянул на молчаливого Гавала и кивнул:
– К аукциону.
Рейка взвизгнула. Я смерил её взглядом и испортил ей радость:
– А ты выбирай. Или со мной на аукцион или на рынок.
Рейка поджала губы, прищурилась, оглядывая меня исподлобья, недовольно заявила:
– Жестокий седьмой брат. У тебя нет сердца.
Я кивнул:
– Ясно. Значит, идёшь со мной, ругаться с оценщиком, доказывать, что наши травы свежие и…
Рейка вскинулась, торопливо воскликнула:
– Нет! Рынок! Я иду на рынок.
Я позволил себе улыбку, не скрывая её от Рейки, и перевёл взгляд:
– Кирт.
Он на миг поджал губы, больше ничем не выдав своего недовольства. Но у меня не нашлось другого выхода. Он самый сильный из моих людей, а чем сильней будет сопровождающий у Рейки, тем мне будет спокойней. Не совсем та награда для самого верного человека – сопровождать девушку по сотне лавок – но уж Кирт, год за годом, разыскивающий родную сестру, как никто понимает, насколько мне важна безопасность названой сестры.
Кирт взял с собой троих. Я тоже. Гавала, Орнафа с его кисетами и Труека. Остальные…
– Вы свободны до вечера. Не влипайте в неприятности, это всё, что я хочу вам сказать.
И Кирт, и Гавал нахмурились, безмолвно грозя радостным подчинённым всевозможными карами. Может, я, конечно, и неправ, оставляя их без старшего и давая такую свободу, но… Думаю, они заслужили немного отдохнуть от тягот пути, от старших и от меня. Я уже пару раз слышал шепотки, что они, в отличие от их старшего, нормальные и не могут без перерыва день за днём долбиться в свои преграды Возвышения.
И это несмотря на все их прорывы в месте силы на болоте.
Помнится, что-то почти такое же говорила мне Рейка в Зале Стражи. Так что не нужно сомневаться в этом решении. И я молча отвернулся, нацелившись на центр города. Квартал торгового дома и их аукцион именно там.
Служитель или работник аукциона на входе (не знаю даже, как верно называть людей в нём) встретил меня с широкой улыбкой. Но я отлично видел, как его взгляд скользнул по мне сверху вниз, оценивая силу, количество цветных прядей в волосах, одежду, кисет и даже обувь. На всё про всё ему понадобилось всего два вдоха, а затем он, крепкий Воин, согнулся передо мной в поклоне:
– Господин, аукцион торгового дома Чёрной Луны приветствует вас. Что привело вас к нам? Оценка, лоты, записаться на большие торги, может быть, хотите снять номера в их ожидании?
Я уточнил:
– Оценка – это когда я показываю вам вещь, а вы предлагаете мне за неё деньги?
На этот раз брови работника чуть дёрнулись, но улыбка ничуть не уменьшилась:
– Всё верно, господин. А лоты – это когда у вас редкий товар и вы хотите выставить его на будущий аукцион. Наш торговый дом получит свой процент со сделки.
Гавал кивнул:
– Тогда господину нужно и то, и то.
– Рилия!
Рядом со мной тут же оказалась девушка. А я почему-то подумал, что даже хорошо, что Рейка не захотела идти со мной. Небольшого роста, в плотно облегающем традиционном платье, с ярко и полностью окрашенными волосами, эта Рилия живо напомнила мне тех девушек, что когда-то встретили меня за воротами Приюта и предлагали себя. Или на тех, кого подослал мне трактирщик полтора месяца назад.
И улыбка у неё оказалась такая, что я едва не улыбнулся в ответ. Она поклонилась:
– Господин, Рилия рада приветствовать вас на нашем аукционе.
А затем скользнула ближе, ухватив меня за локоть:
– Следуйте за мной, господин.
Я невольно вскинул брови. Это называется следовать за ней? Но молча шагнул туда, куда она меня потянула, ощущая, как при каждом третьем шаге эта Рилия неловко ударяется о меня бедром. Покосился на синюю макушку. Опять эта глупая уловка с Возвышением. Неужели кто-то ведётся на такое?
Будто почувствовав мой взгляд, Рилия подняла голову и снова улыбнулась, обнажая зубки. В этот раз мне почудилось в этой улыбке что-то странное. Может, я широко шагаю и ей неудобно в этом платье догонять меня? Низ узкий, верх тоже облегает так, что непонятно, как она в него влезла. Из выреза в форме цветка прямо таки… Спохватившись, отвёл взгляд. Сбавил шаг, делая его короче, раскинул пошире боевую медитацию, заставив мысли сменить направление. Путь к нужному месту у нас растянулся на почти полсотни вдохов. На мгновение сжав на моём плече пальцы, Рилия распахнула передо мной дверь и выдохнула:
– Господин, прошу.
За ней оказалась небольшая комната, размером, может быть, десять на десять шагов. Большой каменный стол, за которым сидел пожилой мужчина, едва заметный за стопками книг. При виде нас он тут же встал и согнулся в поклоне:
– Господин.
Тоже Воин. Но слабей, чем работник на входе. Но всё же сильней, чем едва шагнувшая за пределы этапа Закалки, Рилия. Я сел на один из стульев, придвинув его ближе к столу, Гавал, Олаф и Труек замерли у меня за спиной. Рилия шагнула ко мне, вновь ударившись бедром, на этот раз о моё плечо. Я поморщился и на миг вскинул на неё взгляд.
Как она здесь работает, если такая неловкая? Не все же так спокойны как я?
Сглотнув, Рилия отступила к столу, присела на него, одной рукой опираясь на столешницу позади себя, а другую положив на талию. И снова улыбнулась, ещё шире прежнего. Но в этот раз улыбка была неживой, застывшей.
Я несколько мгновений смотрел на неё, затем скользнул взглядом по стенам, которые не скрыли от меня стоящих за ней людей и перевёл взгляд на пожилого работника. Хорошо ещё, что она села чуть в стороне и не заслонила мне его. Довела и могла бы вернуться ко входу в аукцион, здесь и без неё людей достаточно. Ну, да не мне влезать в дела других. Может, у них здесь так заведено?
