«Странный парень, но действует в рамках характера, который я же и прописал. Открытый, честный, прямолинейный».
— Послушайте, мистер Гастон, — вновь заговорил Стив, разрушая тишину, — я бы хотел поблагодарить Вас за то, что вы откликнулись и помогли нам. Без вас Шэн был бы уже мертв.
— Он и сейчас рискует умереть, — равнодушно отвечал я.
— Как и мы все.
— Резонно.
От этих слов я невольно улыбнулся. Все-таки забавно было осознавать, что мой же персонаж сейчас лежал рядом и даже пытался поправлять меня. Я даже не знал, как его нужно было воспринимать. Как живого человека или же как собственное нереальное творение?
— Мистер Гастон, — вновь заговорил Стив, явно пытаясь подбирать слова.
— Давай по имени.
— Ноберт, что Вы планируете делать?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Закрыв глаза и замычав, я действительно начал задумываться о дальнейших действиях. Вплоть до этого момента я действовал лишь в попытке оттянуть собственную смерть. У меня не было даже времени на то, чтобы подумать о чем-то большем.
— Пока что не знаю, — натянуто отвечал я. — До этой ночи я просто хотел понять как приведения пробираются в наш мир.
Оперевшись руками о траву, я начал приподниматься. На своей коже я ощущал, как несколько мелких жучков, забравшись на меня, стали мельтешить из стороны в сторону, но подобное мало волновало.
— А теперь, — продолжал вслух размышлять я, — действительно пора бы подумать о дальнейших действиях. Как же можно все это остановить?
— А это возможно?
— В теории…
Прозвучал скрип входной двери где-то со стороны. Мы со Стивом, одновременно среагировав, посмотрели на дом. Нашим глазам предстала худощавая женская фигура. Я впервые видел эту особу своими глазами и, честно говоря, даже не мог вспомнить того, как именно она была описана в книге, однако мне не составило труда догадаться, что это была Ванда. На самом деле, внешность этой особы была запоминающаяся: длинные до ягодиц черные распущенные волосы, бледная, словно у призрака кожа, строгие черты лица и густые брови. Обычно при взгляде на таких девушек сразу становилось понятно, что характер у них был далеко не ангельский.
Ступив на самый край порога, Ванда внезапно подняла руку и показала нечто небольшое, квадратное. По форме этого предмета и его белым рамкам даже издалека я смог понять, что эта была фотография.
Между тем, Ванда, высокомерно посмотрев в мою сторону, строгим тоном спросила:
— Это что?
Стив насторожился первым, хотя его недоверие было обращено далеко не в мою сторону. Оттолкнувшись руками от земли, он поднялся на ноги, посмотрел на спутницу и растерянно спросил:
— Ванда, о чем ты?
— На этих фотографиях призраки! — Девушка быстро спустилась по ступеням и двинулась в сторону Стива. В этот момент и сам парень подошел к ней, будто собираясь ее успокаивать. — Они разбросаны по полу в спальне. Повсюду! Он заранее знал о том, что произойдет в мире!
Стив невольно ухватился руками за женские локти. Он стоял напротив нее, будто пытаясь прикрывать собой меня, и со стороны это могло показаться даже забавным, если бы не сама ситуация.
Уже предчувствуя неладное, я осторожно наклонился вперед и начал подниматься на ноги. Ванда, выглядывавшая из-за плеча Стива, неустанно смотрела на меня, будто пытаясь испепелить.
— Дом окутан тьмой изнутри, — низким холодным тоном заговорил я, вынуждая Стива оглянуться. — Я специально попытался скрыть все щели в спальне. Так как ты рассмотрела, что изображено на фото?
— Я вышла с этим на улицу! — уверенно воскликнула Ванда.
Я подходил все ближе, и недоверия в моем тоне было все больше. Даже Стив при виде моего угрожающего взора выставил руку перед Вандой, будто теперь собираясь защищать ее от меня.
— Ты начала кричать еще не переступив порога. Думаешь, я не видел?
— И что? — Девушка высоко приподняла голову, все еще не теряя решимости. — Все стало понятно тогда, когда я открыла дверь.
— Я повторюсь… — Остановившись прямо напротив девушки, практически вплотную, я сверху вниз посмотрел на нее. Стив все еще держал между нами руку, будто готовясь в любой момент начать действовать, и он действительно начал бы, сделай я хотя бы на один шаг больше. — Мы услышали скрип двери и сразу посмотрели в твою сторону. Я видел, что ты вышла, не поднимая фотографии. Она была за твоей спиной. Думаешь, я один это видел?
Приподняв голову и многозначительно посмотрев на Стива, я ясно дал понять, что тому стоило что-то сделать. Стив был честным человеком, поэтому он не стал бы лгать даже в попытке прикрыть товарища.
Опустив голову, парень посмотрел на Ванду. Он не сказал ни слова, но его хмурый строгий взор явно сообщил обескураженной девушке, что ей не стоило лгать. Она могла бы сказать неправду, но не перед Стивом, в котором она сейчас нуждалась больше всего. Это было бы не выгодно ей.
— Да, — опустив голову и быстро отвернув ее, Ванда сдавленно выдавила, — я включила фонарик.
— Какой? — холодно спросил я.
— Ванда, — удивленно позвал Стив, — у тебя было что-то с отражающей поверхностью?
Лишь искоса я посмотрел в сторону парня и заметил то, насколько он был бледным. Подсознание уже говорило, что Стив вряд ли до такой степени мог бояться опасности. Куда привычнее ему было переживать за других людей, нежели за самого себя.
— Ты пронесла эту штуку в мой дом? — недовольно спросил я, поворачивая голову в сторону Ванды. — И где она сейчас?
— Она… — девушка не поднимала головы, будто бы боясь посмотреть в глаза Стива. — Я оставила ее в спальне.
— И правильно. — Отступив назад и быстро обойдя парочку, я двинулся куда-то в сторону дома. — Теперь твои куриные мозги понимают, что, вынеси ты телефон из тьмы на свет, из него сразу же начнут разбегаться призраки. — Остановившись лишь на мгновение, но так и не обернувшись, я улыбнулся и тяжело вздохнул. — А понимаешь ты это потому, что призраки появились, когда ты включила фонарь в моем доме, верно? Только в этот раз они не успели выбраться, потому что ты сразу его выключила, и комната вновь погрузилась во тьму. Иначе бы сейчас ты перед нами не стояла.
И Ванда, и Стив прибывали в шоке. Это было неудивительно, ведь своими теориями я определенно попадал прямо в цель. Для самой Ванды в этой ситуации вариантов оставалось не много. Она была виновата в том, что пронесла нечто отражающее с собой. Еще до того, как они все попали в мой дом, стало понятно, что призраки выбираются из всего, у чего есть отражение. Это означало, что Ванда намеренно подвергала опасности всех своих товарищей, и было даже непонятно, не пострадал ли уже кто-то по ее вине. Хотя, с учетом того, что один из трех гостей в моем доме был ранен, вероятно, что кто-то все же успел пострадать.
— Стив, — протянула девушка, явно бросаясь на грудь своего защитника, — я его боюсь. Кажется, он от нас что-то скрывает.
Я не видел ее действий, но легко мог их предугадать. Все-таки это был мой персонаж.
— Нет, дорогуша. — Зловеще улыбнувшись, я резко развернулся. — Скрываешь здесь что-то ты. Зачем ты включила фонарь, зная об опасности? Пыталась что-то найти, пока я был снаружи?
— Стив! — воскликнула Ванда еще громче, руками цепляясь за футболку парня. — Он хочет от меня избавиться!
В глазах девушки уже стояли слезы и, надо сказать, эта актерская игра даже поражала. Столько боли и страха было в этом взгляде. Даже сложно было назвать эту девчонку убийцей, а таковой она и являлась.
— Мистер Гастон, — протянул Стив, жалостно переводя на меня взгляд. Парень приподнял руку, будто пытаясь меня успокоить, и я понимал его чувства в этот момент. Ощущение ответственности за этого человека, но при этом чувство вины предо мной ставили его, словно меж двух огней.
— Она права, — холодно ответил я, все же не собираясь успокаиваться. Удивленная Ванда, как и шокированный Стив, посмотрели на меня. Я же в этот момент, не теряя серьезности и хладнокровия продолжил: — Я хочу, чтобы она ушла из моего дома. Сейчас же. Только пусть телефон оставит, иначе не только сама сдохнет, но еще и в близи с моим жилищем оставит проходную дверь для мертвецов.
