работа обычным патрульным, потом перевод в S. W. A. T, в элитную группу антитеррора на роль снайпера. Всё это время Шаннен не переставала «копать» и чем больше информации находила, тем только больше уверялась, что та автокатастрофа была не случайной. Муж её тетушки оказался замешан в коррупционных схемах с отмыванием денег и по тем документам, которые Шаннен раскопала, собирался сдаться полиции. Но ровно за день до назначенной встречи с прокурором округа и случилась та, якобы случайная, авария.
Личное расследование Шаннен продолжалось много лет, и в итоге она докопалась до правды. И эта правда девушке очень не понравилась. Потому как за убийством её родных, как оказалось, стояла сама полиция. А точнее полицейский пенсионный фонд Мельбурна, главы которого не чурались коррупции. Выяснив множество деталей, Шаннен пришла к однозначному выводу, что у неё недостаточно доказательств, таких, которые принял бы суд, чтобы решить вопрос по закону. Эта правда почти сломала молодую на тот момент и во многом идеалистичную двадцатишестилетнюю девушку.
Именно в то время и произошёл случай, который изменил жизнь Шаннен Джонс в этот раз уже бесповоротно.
Группа мигрантов изнасиловала совсем молоденькую студентку, соседку Шаннен по лестничной площадке. Все знали имена насильников, всем было известно, кто это сделал, но все участники преступления были в итоге отпущены, а главный зачинщик отделался условным сроком. Этот эпизод окончательно сломал в Шаннен веру в полицию и тот правопорядок, которому она служила. Не в силах что-то изменить, она стала навещать жертву изнасилования, молодую девушку по имени Виктория. Почти каждый вечер она проводила в её квартире, боясь, что та без присмотра наложит на себя руки. Они много разговаривали и смотрели различные кино и сериалы. Один из таких сериалов стал тем толчком, благодаря которому Шаннен Джонс избрала новый путь в жизни. Это был сериал «Декстер», повествующий о маньяке убийце, у которого был свой кодекс чести и который убивал только преступников. Досмотрев залпом весь первый сезон, Виктория тогда повернулась к Шаннен и произнесла: «Ты же отличный стрелок, лучший в Мельбурне». Больше молодая девушка не сказала в тот вечер ничего, но Шаннен её поняла прекрасно.
Не прошло и месяца, как семеро мигрантов насильников погибли. Кто-то в уличной перестрелке, кто-то в автокатастрофе, кто-то подавился едой, а кто-то банально выпал из окна. А ещё через полгода сменилось руководство полицейского пенсионного фонда, и причина этой смены была очень проста. Ведь прошлое руководство внезапно пропало. Отправились на океанскую рыбалку на катере и не вернулись. Их искали больше года, но не нашли даже следов.
«Я — Каратель со своим кодексом чести» — так думала о себе Шаннен Джонс. Много лет она занималась освобождением города и округи от тех тварей, до которых не мог дотянутся закон. Или от тех, с кем этот закон, по мнению Шаннен, обошёлся излишне гуманно. «Я — охотник городских джунглей, который вычищает падаль» — с этой мыслью девушка засыпала, и на её лице замирала умиротворённая улыбка.
Шаннен Джонс была очень аккуратной, и за все годы и более чем четыре десятка устранённых ею мразей, на девушку даже никто и подумать не мог.
Она нашла себя. Своё призвание. И была, можно сказать, счастлива, если бы не одно «но»… Ей катастрофически не везло с мужчинами. Все парни, которых она встречала и кого готова была полюбить, оказывались в итоге сволочами и подонками. К тому же, из-за своего «хобби», Шаннен не могла себе позволить замужество и нормальную семейную жизнь. Впрочем, если она и жалела об этом, то не так уж и сильно, и ни за что не променяла бы свою нынешнюю жизнь на семейное счастье. Шаннен Джонс была лучшим охотником на людей во всей Австралии и, глубоко в душе, очень этим гордилась. А ещё больше её гордость раздувало то, что об этом факте никто не знал, и даже её сослуживцы не догадывались о второй стороне жизни девушки.
Ей скоро должно было исполнится тридцать девять, как внезапно всё в её жизни поменялось снова, и она оказалась в совершенно другом мире. Причём её не просто переместили куда-то, но и вернули молодое и здоровое тело, что не могло не радовать Шаннен.
Приключения, охота, новые вызовы — всё это заставило Шаннен помолодеть не только телесно, но и душой. Тем более в этом мире было полно почти не исследованных местными жителями гигантских лесов, в которых девушка чувствовала, себя словно дома. К тому же, Шаннен Джонс буквально болела охотой. Для неё это было не просто развлечением, а чем-то намного большим. Такого удовольствия, как во время этого занятия, она не получала ни от чего. И на Земле девушка успела поохотиться буквально на все более-менее значимые трофеи. Даже закрыла так называемую большую пятёрку. Благодаря неплохому наследству, оставшемуся от тёти, она могла себе это позволить. А новый мир, с его, во многом непривычной, фауной, а также с различными монстрами и чудовищами, был для Шаннен самым настоящим вызовом. Она мечтала как можно быстрее Повыситься до Героического Витка Спирали и отправиться на охоту на легендарных монстров Айна, таких как виверны, буронги и многие другие.
Впрочем, она прекрасно понимала, что ни одна охота на зверя или на чудовище, каким бы сильным оно ни было, никогда не сравнится с выслеживанием самой сложной цели — разумных существ. Но охота на них была ограничена самой Скалли, а точнее её внутренним кодексом, разрешавшем ей охотиться только на преступников. И этот кодекс Шаннен не хотела нарушать, даже попав в иной мир. Не хотела, потому как чувствовала, что если не будет себя сдерживать, то сама превратится в самое настоящее чудовище. Только ещё более опасное, коварное и убийственное, чем даже легендарные монстры Айна.
Из-за этой одержимости охотой и из-за присущего девушке непомерного любопытства она, ещё не достигнув даже Булата, не говоря о Драгоценном Витке Спирали, рискнула наведаться в Лихолесье и посмотреть, что это за страшные и жуткие сиды такие. На свою беду она их нашла и едва унесла ноги живой после этой встречи. А ведь если бы она слушала местных, то поняла бы, что столь слабому человеку в окрестностях Лихолесья делать нечего. Не послушала и едва ни осталась гнить мёртвой в этом гигантском и, даже по меркам Скалли, страшноватом лесу.
От этого воспоминания Шаннен болезненно поморщилась. Несмотря на то, что в её кодексе первым пунктом шло обеспечение своего выживания, девушка чувствовала себя виноватой. Из-за её любопытства, из-за её ошибки, из-за её чрезмерной веры в себя погиб совсем другой человек. Должна была умереть она, но в итоге умер он. И умер не случайно, а в результате её прямых действий, её обмана и её подставы.
Рэйвен, так называл
