— Думаю, нам нужно поговорить, — сказала я, проходя в гостиную и забираясь с ногами на любимый диван. Андрюсик разместился напротив, заполнив огромным телом все кресло и вытянув вперед длинные мощные ноги. Я же в этот момент с мрачным удовлетворением пробежалась взглядом по его ступням в огромных ботинках и с мрачным удовлетворением вспомнила наш танец. Правда, при этом у меня снова заныла шея, но я усилием воли не дала себе ее потереть, чтобы не доставить удовольствие своему собеседнику.
— Условия? — коротко поинтересовался оборотень, приподнимая черную бровь.
— Какие? — не поняла я.
— Ну, я думал, ты поставишь условия.
Я хмыкнула, подумав, что не нужно заниматься тем, для чего ты природой не приспособлен, и ядовито ответила:
— Не забывай, я слишком хорошо знаю природу оборотней. Но от тебя срыва не ожидала, и тем приятнее для меня то, что произошло.
После этого оборотень, прищурившись, заметил:
— Вчера у меня родители интересовались причинами нашей ненависти. Но их столько, что я даже не смог все сразу припомнить.
Посмотрев кисе в глаза, я сказала:
— Да, нам есть что вспомнить. Но ведь и ты, и я прекрасно знаем, в чем главная причина наших негативных чувств.
И снова мне вспомнился тот вечер, когда был проведен ритуал объединения. Уверена, что и перед Хорсовым всплыла та же картина.
— Все не можешь простить мне тот случай, когда я напал первым? — усмехнувшись, поинтересовался Андрей, при этом его глаза странно блеснули.
— Не могу. Как и ты мне этот шрам, — напомнила я и посмотрела на старую рану, пересекавшую все лицо кошака.
— Он был бы моей гордостью, если бы его мне нанесла не ты. Но я не так злопамятен, как вы, мадам. Хотя маги всегда отличались коварством, хитростью и злопамятностью. Я ничего не упустил? — едко поинтересовался оборотень.
— Мстительность, — с ехидной улыбкой дополнила я. — Но и у оборотней есть недостатки. Не вы ли считаетесь самой жестокой, беспощадной и агрессивной расой.
На эти мои слова Хорсов лишь улыбнулся.
— Ну ладно, перейдем к главному. Я сейчас расскажу, какие сделала выводы из своего вчерашнего осмотра.
И собравшись с мыслями, начала рассказывать:
— Вчера я почитала отчеты твоих специалистов и могу сказать, что они профессионалы. Но есть вещи, на которые они не обратили внимания. Наверное, из-за того, что в магии разбирались на среднем уровне. Она ведь не их основная специализация? — спросила я у оборотня.
Он отрицательно качнул головой, подтверждая мою первую догадку.
— Но что же тебе удалось нарыть? — От нетерпения кошак аж подался чуть вперед в кресле.
— Мне показалось странным то, что в лифте очень чисто. Не просто отсутствие улик, а практически абсолютная стерильность.
— Что это нам дает? — Собеседник скептически взглянул на меня.
— Подожди! Не беги впереди единорога. Также в лифте нейтральный магический фон и нет следов борьбы. Из чего мы можем сделать выводы, что похитителей было несколько и они чем-то быстро нейтрализовали Валю. Если бы она сопротивлялась, то так чисто и незаметно бы они не скрылись. После этого похитители убрали за собой все следы и вынесли ее через пространственный тоннель.
Хорсов неожиданно для меня вскочил и заметался по комнате. Точно тигр. Мне на миг показалось, что незримый хвост бьет по его бедрам от ярости. А я продолжила:
— Так за собой все убрать без магии можно лишь техникой, судя по степени чистоты, больших габаритов и с хорошими функциями. Такие вещи в кармане не унесешь. Значит, и пришли они через портал.
— Ты понимаешь, как редки пространственные порталы?
— Понимаю. И тем не менее по-другому ее просто не смогли бы похитить. Хотя такой способ и сильно сужает круг подозреваемых: получить портал могут немногие.
— Тебе, я так понимаю, не приходили никакие требования о выкупе или…
Я лишь покачала головой. Если я права в своих догадках, то выкуп просить никто не будет.
— Тебе нужно найти человека, который купил портал.
Хорсов посмотрел на меня в полном недоумении, на мгновение замерев.
— Но это же глупо. Места, где можно купить порталы, по пальцам пересчитать. Его же так легко будет вычислить.
На это я тоже лишь недоуменно пожала плечами.
— Если я ошиблась в выводах, то через день, на четвертые сутки с момента исчезновения, можно будет заявить в контроль.
Тогда мы еще не знали, что в этой истории ничего простого не будет.
* * *
Пока Хорсов разыскивал ниточки, которые могли бы привести нас к Вале, я встретила друзей и, когда мы уже сидели на моей кухне и пили чай, коротко посвятила их в суть дела.
— Однако… страсти тут у вас творятся, — заметила напряженная Юля, немного нервно убирая с глаз светлую челку.
— Я вообще не понимаю, почему ты мне сразу все не рассказала. Я бы прервал командировку и вернулся, — расстроился Артем, вставая со стула и смотря на меня.
— Потому что нечего рассказывать. Сначала я вообще не поняла, что это похищение, а потом с помощью кошака собирала факты. И теперь ты можешь подключить свои связи и выяснить, не затаил ли кто на нашу подругу зла. Что-то кажется мне в этом деле странным, но я никак не могу понять, что именно, — произнесла я, нахмурившись и смотря в стол.
— А мы, пожалуй, останемся пока здесь, — неожиданно сообщила Юля.
— Но… — неожиданно взволнованно произнесла Лена.
Я удивленно на нее посмотрела. За все время, которое мы друг друга знаем, можно по пальцам пересчитать случаи, когда она так переживала.
— Что-то случилось? — встревоженно спросила я, и подруга опустила глаза.
— Нет, это я просто переживаю так за Валю.
Не поняв ее странного поведения, я решила не обращать на это внимания.
— Вы снимете квартиру? — спросила я у близняшек.
— Наверное, да, — уклончиво ответила Лена. — Пока пару дней поживем у родителей, а там посмотрим.
Еще некоторое время поговорив, друзья засобирались домой.
— Мне вызвать вам такси? — спросила я у девушек.
— Я их подвезу, — твердо сказал Артем.
— Нет… — опять нервно начала Лена.
— Я подвезу. — Тон друга был непререкаемым.
Недоуменно посмотрев на Лену, я опять ее не поняла. Артем и раньше их подвозил. Что теперь-то случилось?
— Вот и славно, — приняла предложение Юля, странно косясь на сестру.
Та угрюмо молчала.
Уже попрощавшись со всеми и буквально проводив за порог, я неожиданно вспомнила слова Хорсова о том, что это все связано, и окликнула друзей.
— Скажите-ка мне, у вас ничего странного не происходило за последнее время? — Чуть нахмурившись, я вопросительно на них взглянула.
