— Давайте.
— С соседкой или без? — уточнила она.
Я замялась. С одной стороны, с кем-то жить — не так скучно и даже интересно. Но что делать, если мне попадется не самая приятная особа? С другой стороны, жить одной — это роскошь. Никто не будет мешать заниматься.
— Одной, если можно, — попросила я.
— Хорошо. Но если мест не хватит, к тебе кого-нибудь подселю.
Марьяна вписала мое имя и фамилию в тетрадь и достала ключ. Надо же, последний раз я такой видела только в мультфильме про Буратино. Правда, тот размером побольше раз в десять был.
— Поднимайся на второй этаж, проходи через коридор, увидишь лестницы. Тебе нужна синяя, это цвет факультета вышивальщиц, — напомнила комендант.
— А какой номер комнаты?
— Там будет написано твое имя, — отчего-то смутившись, сказала Марьяна, возвращаясь к чаю с бубликами. — Приложишь ключ один раз, он исчезнет, но созданная магия позволит тебе проходить в комнату.
Нехорошие предчувствия возникли, когда нужную комнату я не нашла, обойдя все пять этажей. Странно. Вернуться и уточнить? Я вспомнила, как волокла сюда тяжелую корзину, и передумала. Бросить вверенное хозяйство нельзя, придется подняться на шестой этаж, что я и сделала.
Погорячилась. На чердаке не селят будущих студентов. Тут только семь комнат, заваленных всяким хламом. Прошлась и с удивлением обнаружила на одной из них свое имя. Издеваются? Я поставила корзину возле двери и решительно отправилась вниз.
Что делать, если тебя в первый раз нещадно обманули? Пока я искала свою комнату, все остальные были розданы швеям, которых набралось в этом году в два раза больше, чем в прошлом. Судя по виноватому взгляду Марьяны, повлиять на ситуацию она не сможет. Факультет швей — это своеобразная элита, представителям которой в Магической Школе Кудесниц идут на уступки. Об этом мне чуть ли не прямым текстом пояснила комендант.
Хотелось пойти и устроить скандал. Только к кому направляться? Сразу к директору школы? Я вздохнула и решила попробовать, перспектива жить на пыльном, наверняка продуваемом ветрами чердаке, меня не прельщала.
Секретарша, которой я дважды объяснила причину своего визита, хлопала огромными глазами, а потом заявила, что директор Моргана отсутствует и прибудет только через два месяца. Кроме нее, если комендант не поможет, решать проблему некому. Спрашивается, так ли я нужна этому миру? Я не видела ни одной причины, но которой должна тут оставаться.
— Варя! А я повсюду тебя ищу! — окликнула меня Фиона.
Она уже выглядела как обычная девушка, спрятав свой истинный облик.
— Привет, — устало сказала я, садясь прямо на ступеньку.
— Ну как? Куда прошла? Почему такая грустная?
— Нормально все, — кисло отозвалась я. — Факультет вышивальщиц.
— Ого! А я попала на ткачество, — весело отозвалась она. — И все же, что случилось?
— Меня обманом поселили на чердак, — буркнула я.
Фиона присела рядом.
— Безвыходная ситуация. У меня Ричарда тоже на чердак поселили, — с сочувствием сказала она. — И даже поход к директрисе ему не помог. Это притом, что он один из лучших учеников.
Надежда обрести нормальное жилье стремительно таяла.
— А может, ну ее, эту школу, — всхлипнула я.
— Варь… ты прошла испытание, уже нельзя уйти. Да и бросать все только потому, что придется жить на чердаке…
Я шмыгнула носом.
— Боюсь, что чердак стал последней каплей, — ответила я, вытирая набежавшие слезы.
Знакомая удивленно приподняла брови.
— Расскажешь?
— Меня друг ждет, — ответила я.
— Познакомишь?
Я кивнула и поднялась. Подумаешь, чердак. Бывает и хуже! Вспомнился бесприютный Ромео, и я сразу почувствовала себя эгоисткой. И чего я расстроилась, правда? Потерплю год. Немного по сути. Но пока мы ходили в библиотеку и обратно поднимались, как же мне захотелось оказаться дома среди привычных вещей и запахов! Я не из тех, кого пугают перемены, но поддержка близких людей необходима даже сильным и смелым, что уж обо мне говорить!
Дверь в комнату протяжно заскрипела и отворилась. Пахло пылью, покрывшей тут все, и немного затхлостью. Солнце тускло светило через огромное немытое окно. Под потолком на деревянных балках висела паутина. Из мебели в комнате был большой письменный стол со стулом, кровать под выцветшим, когда-то синим балдахином, шкаф с зеркалом, пара кресел и… камин. Последний я с недоверием рассматривала.
— Его что, нужно топить?
— Да. Не переживай. Дрова натаскаем, — оптимистично сказала Фиона. — Сквозняков, кстати, как ни странно, нет.
И боюсь, это единственный плюс этих хором.
— Оставляй вещи и пошли, — распорядилась моя новая знакомая. — До заката осталось несколько часов, надо отметить наше поступление в МыШКу.
— А у тебя нет друзей? — удивилась я.
— Кто станет дружить с кентавром? — вздохнула Фиона и, увидев мой вопрошающий взгляд, пояснила: — Нас не особо любят в МыШКе. Кентавры — прирожденные целители и воины, но не… Смеются, обзываются и не желают понимать, что не мы выбираем себе судьбу.
— Для меня это не имеет значения, — ответила я, ставя на кровать корзину и перетаскивая с пола стопки книг. — Я из другого мира, Фиона. И я оцениваю людей по их поступкам, а не по расовой принадлежности или социальному статусу.
— Нелегко тебе тут придется, Варь. Редко, чтобы в вышивальщицы попадал кто-то из простых, не из аристократии.
Девушка печально улыбнулась.
— Фиона, в платье принцессы или нищенки, на Чарде или на Земле я буду Варварой Мальцевой, самой собой, понимаешь? Это главное, — ответила я. — А теперь давай не будем поддаваться унынию и отправимся на поиски Ромео. Занятия начинаются послезавтра, завтра меня ждет грандиозная уборка, а перед этим я хочу повеселиться!
— Мальцева! — окликнул кто-то.
Я обернулась и увидела полноватую девушку, одетую в нелепое голубое платье с кружавчиками.
— Да?
— Я — Мара, староста факультета вышивальщиц, — представилась она, брезгливо посматривая в сторону Фионы. — Ты же из другого мира?
— Допустим, — ответила я, понимая, что с этой краснощекой матрешкой мы точно не будем дружить.
— Ураганом Морганы принесло?
— Да. — Я пожала плечами.
Зачем она меня расспрашивает?
— Там у входа на столах разложены вещи, попавшие в наш мир с перемещением. Можно сходить и посмотреть, есть ли твое.
— Спасибо, — ответила я.
— Только свои бери, иначе обожжешься. Боевые маги наложили специальное заклинание!
Я кивнула.
— И сменила бы ты компанию. Это так, совет. С ткачихой, а тем более кентавром… — хмыкнула она, морща нос.
