- Ее величество, принцесса Анариэль... - начал было дворецкий, но был бесцеремонно отодвинут в сторону. Словно маленький вихрь ворвался в кабинет. Морохир встал навстречу. Анариэль подбежала к отцу и повисла у него на шее.
- Папка, как же я соскучилась! - шептала она. Морохир стоял и растеряно гладил ее по голове. И куда только делась вся его решимость.
- Ну-ну, я тоже соскучился, - смущенно проговорил Морохир. Дочери не было дома почти год, и он действительно очень скучал по ее звонкому голосу и озорствам, сотворяемыми из-за непоседливого и неуемного характера.
Дворецкий улыбаясь, потихоньку вышел и прикрыл дверь.
- Ну, дай же, я на тебя посмотрю... Задушишь старика! - проговорил Морохир, отстраняясь, - ты так похожа на мать.
- Ой, папочка, ну какой ты старик - ты же эльф в самом соку. Если я выйду замуж, то только за такого как ты.
- Хочешь сказать, что я не дождусь внуков? Второго-то такого нет! - смеясь, сказал Морохир.
- Так, папка, не начинай! - Анариэль отстранилась, подошла к столику взяла виноград, - я еще очень молода, и нет никого достойного меня!!!
- Ну, с самомнением у тебя всегда был полный порядок, - усмехнулся Морохир, - у меня к тебе вообще-то есть дело.
- Что, серьезно? И на бал не дашь сходить? - улыбаясь удивилась Анариэль.
- Да, девочка моя, - кое-что произошло, - Анариэль сразу стала серьезной.
- Рассказывай, папуль.
- В развалинах Древних произошел очень сильный магический всплеск. После этого магофон поменялся. Можешь подробности расспросить у Таерифрона. Я отослал к границе рейнджеров. Три группы - на Пустошь, к границе с кентаврами и в сторону друидов. Нужно блокировать все выходы. Я думаю, в развалинах кто-то появился. Не знаю у кого хватило энергии перебросить сюда диверсантов. Тебе ведомо, что мы завалили вход в портал. Но нужно все проверить, и, если есть диверсант, поймать и доставить сюда. Тебе нужно догнать наш отряд, идущий к развалинам на границе с кентаврами, ну и по обстоятельствам. Все-таки ты - маг. Сейчас там распоряжается Менелтор, - увидев, что Анариэль поморщилась, добавил, - он неплохой маг. У него разговорный амулет, второй дам тебе, третий у меня. Ты - сильная магиня, и я тебе доверяю. Я хочу, чтобы ты была там.
- Хорошо, папа. Когда выезжать?
- Чем быстрей, тем лучше. Поверь, положение очень серьезное. Не относись к этому, как к прогулке. Очень тебя прошу, - Морохир долго вглядывался в дочь.
- Я поняла, - сказала Анариэль, тряхнула головой, - ладно, на балу без меня разберутся. Пошла собираться.
Подбежала к отцу, поцеловала в щеку и, легко повернувшись, выскочила из комнаты. 'Вот такая непоседа!' - подумал Морохир. Да, он боялся за нее, но там были лучшие воины, да и Менелтор, похоже, любил ее, а значит, будет беречь. Побудут вместе - может и сладится у них. Вздохнув, Морохир подошел к столу, сел в свое удобное кресло и принялся разбираться с текущими делами.
* * *
Несмотря на все мои усилия, с рыбой вышел полный 'облом'. Я, конечно, много раз читал и в детстве пробовал запекать рыбу в глине. Но та рыба была мелкая. А в книгах так вообще все просто. Фигушки. Такая дрянь получилась. Все было грязное, в золе, один бок мягкий, другой полусырой. Но горячее сырым не бывает! - решил я и с аппетитом слопал половину. Соль и перчик очень пригодились бы! Я же в тайгу собирался. Упаковывал все, а этот каменный придурок все уничтожил. Решив про себя, что в первую очередь нужно раздобыть соли. Потушив костер, подошел к ручью напиться и набрать воды с собой. Водичка была изумительного вкуса. Много ли человеку надо. Сыт, тепло, одет. Красота! Все казалось уже не таким уж и страшным. И новый день обещал быть прекрасным, и жизнь хороша, приключений полна!
Собравшись, я бодро направился к заросшей дороге. И хотя стрелка направления указывала несколько левее, решил идти по возможности по дорогам. Пусть и заброшенным. Наложил на себя руну скрыта, добавив в нее максимальное количество энергии. Как говорится, береженного бог бережет. Не могу же я все время шарахаться от каждого звука, а мобильного сканера местности у меня нет.
* * *
Воины-эльфы двигались быстро, насколько это было возможно пешим, да еще и по лесу. Светлый Лес заботился о своих детях, но бежать почти сутки без отдыха, не сможет ни один эльф. Все служили в рейнджерах не один год, имели и боевой опыт, и опыт следопытов. Все были мускулисты, с волевыми лицами и прическами в соответствии с традициями своего клана. Отряд был сборный. Через порталы большинство из них были срочно переправлены в столицу. Первая группа сразу была отправлена на границу с кентаврами, в ближайший пограничный город Нарицианд.
Второй же поставили задачу перекрыть выход из развалин Древних, расположенных на юго-востоке от столицы, у подножья гор. Их также отправили через портал в город Арфарард. Но от него более 60 верст девственного Светлого Леса пришлось проделать пешком. Верней, бегом. Ночь застала на берегу реки. После быстрой переправы, был объявлен часовой привал. До развалин Древних оставалось верст пять.
Менелтор устало опустился на землю около ствола дерева, прислонившись спиной к нему. Марш-бросок дался ему очень нелегко, в отличии от воинов, он не был настолько тренирован. Да и столичная жизнь не способствовала укреплению тела. Магия магией, а тренировки пропускать не следовало. Достав амулет-переговорник, он сжал его в руке и поднес к уху. Через некоторое время раздался голос Морохира:
- Слушаю.
- Докладывает Менелтор, вышли на исходную позицию. Мы на берегу реки. Через час начнем операцию блокирования, - четко доложил Менелтор.
- Понял. Проверьте пещеру наверху и древний храм. По готовности доложите. Остальное по плану, - раздалось из амулета, и немного погодя, - к вам направляется Анариэль, позаботься о ней.
- Хорошо, владыка! - Это была, конечно, новость, но Менелтор не подал виду, что обрадовался.
- Удачи вам, и держи меня в курсе, - послышалось из амулета, и наступила тишина. Только усталое дыхание воинов слышалось вокруг. Менелтор давно добивался благосклонности Анариэли, но пока не преуспел. Ему нравилась эта красивая и веселая эльфийка. Но уж больно горда. Ну, как же - дочь владыки, магиня подающая большие надежды. А то, что они вместе учатся в академии Светлого леса, для нее оказалось совсем неважным. Но Менелтор не терял надежды все же добиться своего, и владыка, видимо, к нему благоволил, раз послал ее сюда. Знал ведь, что и как тут. 'Ну, что ж посмотрим, как тут все получится. Пожалуй, пора выдвигаться', - подумал Менелтор, вслух же сказал:
- Пора! - воины зашевелились. Не было недовольства. Все понимали, что задание важное, если уж задействовали порталы. Буквально через минуту все были готовы. Еще несколько секунд и ничто не напоминало, что только что тут было почти тридцать эльфов. Двигаться в лесу они умели практически бесшумно.
