Четверо оставшихся, видя, что «решительный» перевес в силе превратился в незначительное преимущество, напали на нас единым фронтом.
— Посмотри, как бьются. Эти никогда крестьянами не были, — послал мысль жених.
Я кивнула и вонзила клинок под ребра приоткрывшегося бандита. Через несколько минут все было кончено. Я посмотрела на забрызганные кровью одежду и лицо Тиану и вздохнула:
— А утро начиналось так мирно… Умыться бы где, а?
— Вот за тем холмом в лощине лагерь. Сходим, проверим?
Земля расступилась и затянула восемнадцать трупов. Мы подобрали поводья спокойно общипывающих травку на обочине Сивки и Бурки и сошли с дороги.
— Вот там должна начинаться тропинка, — махнул рукой вправо Ти.
Мы правильно сделали, решив завернуть в разбойничий лагерь. Бандитов там не было, а вот пара землянок, где держали пленников, имелась.
В первой мы нашли несколько грязных забитых женщин. Выпустив несчастных, мы по уже отработанной схеме выдали каждой достаточно денег на обзаведенье хозяйством, иначе могло бы случиться так, что «обесчещенным» просто некуда бы было вернуться. Можно подумать, девушки сами виноваты, что с ними такое случилось.
Во второй держали мужчин. А эти-то на кой фиг нужны были?
— Ти, а зачем уводить крестьян? Пленных же кормить надо!
— Заставляют родных выкупать их, отдавая последнее.
Молодой парень, ремесленник по виду, кинулся к женщинам — одна из них с рыданиями повисла у него на шее.
— Брат с сестрой, — прокомментировал Тиану.
— Слышь, там внутри еще пара пацанов есть. Приболели, — обратился к Ти один из крестьян.
Мы шагнули в землянку. Вонь внутри стояла невыносимая — похоже, разбойники не утруждались выпускать пленников «по делам» наружу. Я посмотрела в дальний темный угол. Там, на куче прелой соломы, кто-то сидел. Парень, поняла я. А у него на коленях лежит еще кто-то, по виду совсем мальчишка. Ауры обоих пульсировали болезненными красноватыми тонами — лихорадка, а может чего и похуже. Надеюсь, еще не поздно.
Ти, оставив дверь в землянку открытой, властным тоном обратился к крестьянам.
— Ты и ты, помогите принести воды — всем надо отмыться и поесть. Припасов у разбойников хватает, а мы поделимся заваркой тайры. Вы двое — разведите костер. Ты — притащи пару лошадиных попон и положи вон там под деревьями. Сейчас вынесем туда больных, посмотрим, чем помочь. Остальные — осмотрите лагерь, все полезное тащите к костру. Добро потом можете поделить.
Мужчины, с уважением косясь на моего жениха, принялись за дело.
За больными пошли мы сами. Парень, увидев решительно входящего в землянку Тиану, попробовал закрыть собой лежащего на соломе пацана.
— Не бойся. Я не разбойник. Сейчас вынесем вас на улицу, осмотрим. Сам идти можешь?
Юноша бережно переложил голову больного на солому, попробовал подняться и завалился на бок:
— Не могу. Избили сильно.
На свету я, наконец, смогла рассмотреть странную пару в бесформенной потрепанной одежде на три размера больше нужного. Старшему, с темными волосами до плеч и почти черными глазами, было лет восемнадцать. Звали его Сандр. Худощавый, тонкий в кости, с высоким лбом и нервным непростым лицом парень был не похож на крестьянина. Он сказал, что они с братом шли по дороге в Кариссу, когда попали в засаду. Они пытались сопротивляться, и их избили. Потом приволокли сюда, и, требуя сказать, кто может их выкупить, избили снова. Было это два дня назад. С тех пор его младший брат почти не приходил в сознание, только пил немного воды, и всё.
Рассказывая, Сандр продолжал прикрывать собой спутника.
— Посмотри на них внимательно, — послал мне мысль Тиану.
Я вгляделась в ауры. Что-то смутно знакомое…
— Ти, в них обоих есть доля драконьей крови!
— И? — подтолкнул меня эльф.
— Младший — не мальчик. Это девушка!
Тиану забрал у подошедшего крестьянина ведро с водой и отправил того к костру, есть уже подоспевшую кашу. А сам повернулся к Сандру.
— Мы не тронем твою сестру и не расскажем никому ваш секрет. Но сейчас ей нужна помощь. Позволь, мы ее осмотрим.
Парень неохотно отдвинулся в сторону.
Женщины в сопровождении крестьян, загрузившись разбойничьим добром под завязку — не пропадать же хорошим вещам? — уже ушли, чтобы добраться до ближайшей деревни засветло. А мы продолжали возиться со свалившимися к нам на руки подростками. Девочка была моей ровесницей, звали ее Тесс. И мы быстро поняли, что никакая она Сандру не сестра. Под грязной шапкой до бровей прятались светлые волосы, а когда Тесс открыла глаза на тонком лице, они оказались голубыми. Придя в себя, она немедленно начала искать взглядом Сандра, тот кинулся к ней, обнимать, а она вцепилась клещом в его руку.
Диагноз ясен — влюбленные. Тиану попробовал выяснить, откуда они взялись, но в головах подростков была каша. Там билась одна единственная мысль — беспокойство друг за друга. Ясно было одно — на большой дороге этим детям не место.
Пока мы с Тиану помогали, чем могли — сращивали им треснутые ребра, убирали синяки, залечивали царапины, поили понемногу тайрой, сбивали жар. Потом Ти отошел к костру, сварить похлебку — Сандр и Тесса были обессилены двухдневной голодовкой, а я продолжила заниматься Тесс. Сандр снова сидел, положив голову подруги на колени, смотрел ей в глаза и перебирал волосы, пока я приводила в порядок вывихнутую лодыжку девушки. Закончив с лодыжкой, двинулась вверх, и, дойдя до живота Тесс, почувствовала это. Не поверив себе, внимательно посмотрела на ауру девушку — там светилось еще не пятно, просто яркая искра.
— Тиану! — позвала я жениха.
Эльф, почувствовав волнение в моем голосе, подбежал ко мне.
— Мне кажется?
— Да, — Ти кивнул мне. — Она ждет ребенка.
— Вы знаете, что у вас будет ребенок?
Сандр и Тесс неверяще уставились друг на друга. Мы с Ти ждали, внимательно глядя на них. Слава богам, неверие на их лицах сменилось выражением счастья. Они были рады известию. Но куда они так спешили? Она была еще так юна… А куда спешу я сама? — спросила я себя. Если бы не железная выдержка моего серебряного единорога, то же самое могло бы случиться со мной.
— Ти, мы им поможем? — я поняла, что мне очень хочется, чтобы у истории Сандра и Тесс был счастливый конец.
— Конечно, поможем, — улыбнулся жених. — Дай-ка я ее осмотрю.
Через час накормленные, подлеченные и относительно вымытые подростки сидели на попоне, привалившись спиной к дереву. Голова Тесс лежала у Сандра на плече, тот что-то тихо ей говорил, время от времени наклоняясь, чтобы поцеловать в лоб. Пальцы их рук были сплетены, оба слабо улыбались. К сожалению, оказалось, что Тесс нежелательно двигаться. Любое усилие могло привести к тому, что она потеряет ребенка. Но и оставлять их в брошенном лагере было нельзя.
