В тюрьме он пробыл едва ли месяц, а отреагировал словно робинзон, увидевший как к берегу его острова прибило спасательную шлюпку с корабля, где проводился конкурс красоты.
-В том то и дело, что нет, - ответил я, - кажется, они бунт подняли. Причем весьма успешный. К центуриону гонец прискакал, взмыленный так, словно на своих двоих весь путь проделал. Эй, народ, кто-нибудь знает, каких амазонок сюда впихнуть собираются?
-Да не берут бабы в руки оружие, - ошалело буркнул Весло, теребя свою серьгу характерной формы. - Чай мы, жители империи, не дикари какие.
-А эльфийки?- спросил Фреддо.
-Если здесь появится хоть одна остроухая дева, то я обещаю больше никогда не богохульствовать, да и вообще жизнь вести праведную, - хмыкнул вор. - За возможность помять такую цыпочку не жалко. Вот только их и для элитных борделей, куда вход иным балгородным заказан вечно не хватает. А в нашу клоаку если какая и попадет, то одноглазая, одноногая, однорукая, лысая, да и вообще страшная как бродячая псина. Да и то на такую экзотику небось в высшем свете свои ценители найдутся.
-Может наемниц собрали, - подумав, предложил идею другой подручный главаря, чьего имения или прозвища мне пока запомнить не удалось. - Слышал, на границе они иногда создают чисто женские отряды.
-Ну не, - не согласился с ним толстый чародей, - байки это. Мне как-то довелось в княжество Бхейсе по четыре раза в год путешествовать, так ни одной такой не видел.
-А кто ж еще тогда легионерам настучать мог? - озадачился Весло, видимо предчувствующий скорые перемены. Взгляд его скользнул по трем собравшимся колдунам. - Может, там ведьм ковен загребли и теперь сюда тащат?
-Их бы инквизиция при необходимости с боем вырвала для показательного колесования. - Задумчиво пробормотал бывший кузнец, ставший бандитским чародеем. - Уж я то эту публику хорошо знаю.
И смотрел при этом в упор на меня. Видимо после визита паладина подозревал в том, что являюсь замаскированным агентом церкви. Хотя ладно, пусть его. А еще лучше, если с остальными преступниками своими идеями поделится. Может, больше опасаться станут и не прирежут при первом же удобном случае. Интересно, а подделать знак морской богини вообще возможно? Черные маги то на службе у Отца времен точно есть, сам видел. Они, правда, понемногу свои силы теряют, но если есть возможность, то могут развивать взамен ветви волшебства, не связанные с тьмой. Вот только у меня такой нет в принципе. Аура, фактически сделанная из кусочков душ, оставшихся в мертвых телах, изменилась слишком кардинально. В лучшем случае, если бы стал слугой светлых сил, постепенно превратился бы в обычного человека. Но скорее всего, просто зачах, отправив душу куда ей там положено по местным меркам.
-Все на выход! На выход! - заорали легионеры, распахивая дверь на всю ширину и для надежности, заклинивая ее чем-то. - Пошевеливайтесь!
-Ну и чего еще произошло? - Недовольно пробормотал главарь, наблюдая, как первых заключенных буквально выволакивают наружу.
-Кажется, мы это скоро узнаем, - решил я, весь обуянный неприятным предчувствием. Татуировка ша щеке дергалась. Морская богиня проявляла к происходящему некий интерес. Ну вот почему эта стерва синеволосая нормально словами не общается? Сложно ей что ли? Или у меня стоит полуавтономный модуль, который работает без личного внимания небожительницы?
Заключенных снова согнали к трибуне, на которой центурион многообещающе улыбался кровожадной улыбкой людоеда, заманившего в сове логово пару любителей фастфуда килограмм по двести каждый.
-Ну что, отбросы империи, - обратился он к нам, осматривая народ добрыми глазами профессионального маньяка. - У меня для вас сюрприз! Сегодня знаменательный день! Учебный легион, созданный по воле нашего всемилостивейшего императора, впервые начнет исполнять свое предназначение. Как вы уже знаете, к нам должны были обозом доставить женщин, но что-то пошло не так буквально в двух шагах от нашего общего дома, то есть вот этого лагеря, они начали мятеж. Командование решило, что это прекрасное начало войсковой тренировки. Ставлю задачу! Пойти с ними на соединение.
Среди заключенных послышались неуверенные смешки, вызванные двусмысленной фразой вояки. А у меня почему-то от нахлынувших неприятных предчувствий едва волосы не зашевелились. То ли трушу, то ли...интересно, а предвидение среди талантов одного черного мага не числится? Я ведь и про способности к крови не знал, пока чисто случайно их не обнаружил. А с женщинами мне в этом мире с самого начала не везет. Всего одна была, да и та убить пыталась.
-Оружие разобрать! - скомандовал Глай Цекус и повелительным жестом указал на телеги, стоящие у начатой стройки, где уже красовался не самый маленький котлован. - И предупреждаю! Оно деревянное. А у охраны, понятное дело, настоящее.
Сначала робко, но потом все смелее, подгоняемая дружескими тычками толпа потянулась к повозкам. А там действительно лежали грубые подобия мечей и копий. Хотел бы сказать, что сделаны они были без единого гвоздя, но это не так. По крайней мере в мечах пара планок, призванных изображать гарду, оказалась прибита.
-Надо брать потяжелее, - решил я и толкнул рядом стоящего Фреддо. - Слышишь? Тяжелой палкой при удаче чью-нибудь голову проломить можно, а тонким прутиком сколько не тыкай врага с криками 'Ты убит!', махнуть в ответ настоящим оружием ему такая неудача не помешает.
-Да я отродясь в руках ничего кроме ножа не держал! - взвизгнул толстяк и уцепил то ли короткую пику, то ли длинный двуручник. - А магию лучше вообще не применять! Армейские чародеи мигом прибьют!
-Ты знаешь, сколько их по штату положено? - заинтересовался я, беря практически точную копию. Нет, наверное, все же это меч. Или молот, если взять за длинный конец. Ай! Вот блин, занозу посадил.
-Это индивидуально, - помотал головой жирный волшебник. - Как минимум на сотню, если правильно помню, положен один целитель, два стихийника и один священник Отца Времен, обладающий святой магией. Но почти всегда бывает больше раза в два-три, толковые командиры за счет легиона нанимают чародеев, чтобы уменьшить потери. Правда, большинство из них слабенькие. Ну, может как я или ты. Обычно.
-Очень хорошо, - я окинул толпу взглядом. Что там говорил центурион насчет нашей общей численности? Шестьсот заключенных, кажется. Интересно, а в других бараках маги есть? Какие? Сколько? Сильно ли слабые или еще что-то могут?
-Тронулись! - заорали за спиной. Наши охранники уже успели рассесться на лошадей. Причем на их седлах были предусмотренные специальные подставочки для арбалетов. - Ну же! Живее, падаль! Строй! Составляйте строй!
