Лорд Севера вскочил на коня.
— Максимилиан, ты представляешь, на кого мы напоролись?
— Я не дурак, — пожал плечами второй Лорд и генерал. — Нас ожидает воскрешение целой династии. Но от тебя я такой выходки не ожидал.
— Я от себя тоже, — как-то особенно задумчиво усмехнулся Хилар.
Танго — это танец для троих. Страсть, ревность, выбор. Обучиться танго фактически невозможно. Им нужно жить… Жить, как на лезвии.
Каина сидела над могилой Рафаэля и думала о танго. Она постоянно кого-то теряет. Семья, любовь, слуга, который и слугой-то не был… друг.
Повелительница Огня вздохнула. Она знал, к чему вспомнила о танго. Именно этот танец составлял суть её жизни. Как там говорил Янус? Танец троих? Жизнь, смерть и сама Каина. Вот только, кто из них в центре?
Возможно, Ян мог бы в этот разобраться, но их пути разошлись. Они оказались слишком похожи. Это и было ударом по их дружбе. А ведь со стороны не скажешь. Они сами этого не понимали, пока не дошли до самого края.
Каина встряхнулась и поднялась на ноги, выбрасывая мысли о старом друге из головы. Когда они снова встретятся, там видно будет, а сейчас… сейчас у неё слишком много дел.
Она наклонилась и коснулась песка могилы. Огненный вихрь жидким водопадом хлынул вниз, вглубь песка. Спустя мгновение огонь погас, и на жарком солнце засияла стеклянная сфера, погруженная в песок, в глубине которой смутно темнел силуэт.
— Спи спокойно, Рафаэль, — Каина поцеловала кончики пальцев. — Ты умер так, как мечтал. Теперь осталась самая трудная часть. Возродить величие Повелителей Огня. Но у нас ведь пара козырных тузов в рукаве, не правда ли?
Черные глаза скользнули по поверхности второй такой же сферы, которую за многие годы так и не смог окончательно занести песок. Ветер, словно стороной обходил эту могилу. Впрочем, так оно и было. Каина тогда впервые воспользовалась своей второй стороной магии. Точнее обеими сторонами своего наследства.
Девушка отвернулась и зашагала прочь, оставляя следы на песке, которые тут же разглаживал ветер.
— Лорд Максимилиан, — император Суран хмурился. — Я, что просил слишком многого?
— Мой повелитель, — поклонился астролог. — При всем моем старании и желании служить, я не умею воскрешать мертвых. Сожалею, но звезды молчали о том, что должно было произойти сегодня. Они не посчитали это значительным событием.
Алые глаза альбиноса — императора обратились к Хилару:
— Это Вы отпустили девчонку.
— Сожалею, мой Император, — тот ограничился легким поклоном.
Суран сжал руку в кулак:
— Повелительница Огня… Выходка клана Воды десять лет назад стоила нам много. Но если то, что вы видели, правда… Девчонку нельзя было отпускать.
— Я польщена, Ваше Величество, — мелодичный голос заставил Лордов вздрогнуть. Вокруг Его Величества замерцало поле защиты, его генералы среагировали на уровне подсознания. Император даже не шелохнулся.
Демонесса появилась в воздухе тронной залы и бесшумно опустилась на темные плиты пола. Иссиня-черные волосы в этот раз были уложены в сложную прическу, свободные пряди опускались на зеленый шелк рубашки. Черные брюки и высокие сапоги лишь подчеркивали стройность ног. И изумруды.
Повелители Огня носили рубины. Всегда. На наследнице этого рода были изумруды. Фамильные изумруды Повелителей Ветра. И это могло означать только одно.
— Ваше Величество, милорды, — спокойный поклон. — Прошу простить за столь нетрадиционное явление и мои манеры, но боюсь за последние десять лет, я их немного подрастеряла.
— Леди Каина, — прохладный голос Первого Лорда был тихим. — Вы в курсе, что на волосок от гибели?
— Ах, бросьте, — белоснежная рука с длинными ногтями мелькнула в воздухе. — Я живу так. Всегда на грани. Тем более преодолеть защиты дворца было так интересно. Странно даже, но очень мало защиты против сквозняков, — она лукаво улыбнулась. — Мне даже не пришлось применять силу Огня, хватило одного Ветра.
— Ты дочь Леди Ветра, что вышла за Лорда Огня незадолго до конфликта вашего клана с Водой, — послышался задумчивый голос Императора Сурана.
— Ваше Величество осведомлены, — черные агаты глаз сверкнули. — Вообще-то Леди Ветра и явилась причиной конфликта. Долгая и запутанная история. И вот теперь я явилась на Ваш Зов.
— Вы не спешили, — холодно заметил император.
Каина подняла голову, и безмятежный взгляд встретился с алым.
Его Величество выпрямился и заметил спустя целое мгновение молчания:
— Вы — безумны.
Девушка задумчиво кивнула:
— Это так Ваше Величество. Но это контролируемое безумие.
— Все эти десять лет именно вы вели войну с кланом Воды?
— И не только с ними, — отозвалась она. — Господин мой, когда клан воды уничтожил соперников по силе, то есть мою семью, они не взяли на себя наших обязанностей — контролировать Пустыню Огня.
Альбинос откинулся на троне.
— Вот оно что. Моя мать говорила, что что-то не так с Пустыней. Нас поражало, что племена демонов, запертые в песках, до сих пор ограничивались мелкими набегами. Неужели вы в одиночку удерживали их?
Повелительница Огня и Ветра пожала плечами:
— Зачем удерживать? Иногда я получала помощь, однако, её было недостаточно, что бы удерживать… Я просто уничтожала тех, кто нарушал договор с нашей семьей.
— Почему вы не обратились к нам? — подал голос Лорд Максимилиан.
Черный безмятежный взор обратился на него:
— Мне было восемь лет. Моя семья уничтожена, а клан воды возвышен. Единственный, кому я действительно доверяла, — был бес — охранник, который унес меня в Пустыню и вместо воды поил собственной кровью. Я уже тогда начала сходить с ума. Он же успел вытащить моего отца, и тот умер у нас на руках. Скажите, Лорд-демон, к кому я могла бы обратиться? Кому могла поверить?
— Значит, теперь Вы поверили?
Каина безмятежно улыбнулась, качнулись сережки в ушах:
— А сейчас это не имеет никакого значения.
Император вздохнул:
— Леди Каина, Вы собираетесь вернуть величие семьи Огня?
— Да, господин, — её глаза вспыхнули. — Поэтому я и рискнула явиться к вам. Я ваша подданная, не смотря ни на что. И в моих жилах кровь, которая говорит сама за себя. Преодолевать иерархическую цепочку армии, у меня просто нет времени. Вы сами отметили, что я безумна; мало того я должна продолжать держать демонов Пустыни на цепи, а рядовому, или даже офицеру — мне не совместить эти занятия. Поэтому я решила вручить себя вам лично.
В наступившей тишине потрясенно выругался Второй Лорд:
