После напитка Уолтона мне полегчало настолько, что я даже осмелилась подняться на ноги. Сама поражаясь своей неустойчивости, я проковыляла вокруг дивана и обессиленно села.
- Чувствую себя выжившей после костра ведьмой, - убитым голосом, пробормотала я. Уолтон сидел в кресле напротив и с усмешкой наблюдал за моими стараниями.
- Ты можешь оставаться здесь сколько нужно.
- Нет, - я покачала головой. - Спасибо за приглашение, но я хочу домой.
- Так не нравиться моя компания? - и хотя это было сказано с той же кривой улыбкой, в голосе неуловимо сквозила обида. Я отрицательно покачала головой, из-за чего пришлось унимать сызнова явившие себя рвотные рефлексы, для которых, похоже, качание головой и полет на вертолете по степени укачивания сейчас сравнялись.
- Я так и не придумала, как обезопасить дом и Магду.
- Волнуешься?
- Ну… кто-то же убил тех подростков в лесу…
- Ага… Напомнила…, - в момент посерьезнел Уолтон. Мы некоторое время молчали, думая каждый о своем. Потом я, так же не говоря ни слова, встала и направилась к выходу.
- Тебя проводить?
- Нет, спасибо, - я открыла дверь и зажмурилась от яркого солнца, ударившего по глазам. Мне не страшны прямые солнечные лучи, но ни одна магия не может полностью спасти от них обычного вампира. Если сейчас Уолтон выйдет на улицу, даже увешанный амулетами как новогодняя елка игрушками, ему грозит ожоговое отделение местной больницы.
- Да… - бесшумно приблизившийся вампир остановился в тени. - В Мистик Хоул не редки солнечные дни, но сегодня что-то слишком ярко для сентября. Может, возьмешь куртку или зонт?
- Нет, ничего не надо. В силу некоторых особенностей моего организма, я не горю на солнце. Ты же знаешь.
- Я слышу нотки сожаления в твоем голосе?
- Тебе показалось, - уверенно ответила я, но мы оба знали, что это не так. Эмпат без своего медальйона читал меня, как раскрытую книгу. А я… Я действительно иногда жалела, что из всех возможных способностей, стала обладательницей именно этой. Потому что очень сложно быть человеком в теле вампира.
13 часть Находим источник стресса и отрываем ему ноги…
Неспешная прогулка через весь город под палящими лучами сентябрского солнца здорово освежила мозги, хотя и не улучшила настроение. Но когда я, раздраженная и полуослепшая без темных очков пришла-таки домой, то уже точно знала дальнейший порядок действий.
Магда ждала меня у окна, обеспокоенно перетирая тарелки, хотя они и так блестели как маленькие опротивевшие солнышки.
- Госпожа… - начала было она, едва только я переступила порог. В больших, окруженных морщинками глазах экономки стоял укор. Сейчас она больше всего напоминала маму, от которой непослушная дочь убежала на ночную вечеринку и явилась под утро в совершенно непотребном виде. С одной стороны, конечно, смешно, а с другой - кто еще меня будет вот так любить?
- Магда, - осторожно начала я, добавляя в голос побольше извиняющихся ноток. Лицо экономки немного разгладилось. - У меня была тяжелая ночь, но ничего страшного не произошло. Я тебе все обязательно расскажу, если захочешь. Но позже. Сейчас мне нужно кое-что сделать. Я попрошу тебя собрать необходимые вещи и как можно скорее покинуть дом. В центре Мистик Хоул, как раз на главной площади, стоит замечательная гостиница. В это время года она пуста. Возьми Пыжика, сегодня он мне не понадобиться, и поезжай туда. Я позвоню, когда можно будет вернуться.
В процессе моего монолога выражение лица Манды постепенно менялось, и в результате стало обеспокоенным. Впрочем (и это была первая причина, за что я ценила свою экономку) задавать вопросы она не стала. Более того, даже догадавшись, что я надумала делать, Магда не начала сомневаться, рассуждать или предлагать альтернативные варианты, что обязательно пришло бы на ум любой среднестатистической женщине. Она коротко кивнула, развернулась на каблуках и оправилась в свою комнату. Спустя пол часа Пежо выехало из гаража. А у меня появилось подозрение, что под кроватью Магда держит полностью собранную сумку с необходимым минимумом вещей, как будто мы до сих пор живем во времена Холодной войны и каждый миг ожидаем сигнала "Атака сверху!"
- Настал ваш черед… - пробормотала я, вытаскивая из верхнего ящика комода кленовый лист и лепесток розы. Жаль было тратить полученные с таким трудом элементы, но ничего не поделаешь - лучшего способа охраны я все равно не придумала.
Нарисовав на полу мелом треугольник, я разложила у нижних концов свой гербарий, а у вершины стала сама. Смешно, но люди для этих целей выдумали пентаграммы. Они отнимают массу сил и практически всегда барахлят во время "приема". Да и нарисовать такую пентаграмму довольно сложно - нужно быть талантливым художником, чтобы перенести на пол весь набор рун, знаков, символов и другой необходимой атрибутики.
Мы же, вампиры, пользуемся силами природы, хотя и не являемся ее частью. Роза досталась мне от ветра и стала, таким себе, безвозмездным Даром. А кленовый лист… его нужно было взять силой. Мало кто знает, что при переходе от лета к зиме вся сила дерева, магическая сила, собирается в его листву. И среди этой листвы есть только один, самый яркий лист, который хранит в себе дыхание дерева. Как только дыхание покидает дерево, оно засыпает, пусть даже вся остальная крона еще при нем.
Проблема в том, что чем сильнее дерево, тем мощнее его дыхание и тем сложнее его отыскать. Мы ведь не маги, и нам не дано видеть волшебство вокруг. Бывали случаи, когда вампиры погибали при проведении ритуала, поскольку выбирали не тот лист.
- Ну-с, приступим… - пробормотала я, нервно потирая руки и… запела. Это было не заклятие, как могли бы подумать человеческие волшебники, а именно песня. В каком-то старом фильме я слышала похожие мотивы. Кажется, их напевали индейцы во время своих ритуалов. Мне не хватало только спец макияжа, перьев в колову и костра посреди комнаты.
- В этом я как раз могу помочь!
Я распахнула глаза и ошалело уставилась на большущего серебристо-прозрачного мужика, который парил в клубах синего густого дыма над треугольником. Упс…
- Все еще надеешься победить гравитацию? - раздался над ухом знакомый баритон. - Сколько не прихожу к тебе домой, ты все время в полете.
- Еще бы не летать, когда меня выбрасывают в окно! - я сделала жутко злобное лицо и спрыгнула с рук Уолтона. - Урод!
- Кто? - не понял вампир, на всякий случай делая шаг назад.
- Да джин, будь он неладен, - почти прорычала я. - Комнату разгромил, окно придется вставлять заново…
- Ты что, вызвала джина?! - Дошло, наконец, до Уолтона. - С ума сошла?!
- Чего ты-то кричишь? - я поморщилась и демонстративно дотронулась до уха. - Сейчас я пойду туда и накостыляю этому "серебристому призраку". Вообще не знаю, почему он явился. Я демона звала.
