Селия и Джин, не снимая пальто, развалились на креслах в гостиной. Они обе ужасно устали.
— До смерти курить хочется, — пожаловалась Джин. Обнаружив в зоне досягаемости пачку сигарет, она с наслаждением закурила. — Так-то лучше, — сказала она после пары глубоких затяжек. Зажав сигарету во рту, Джин огляделась по сторонам, высматривая пульт от телевизора. — Держи, — сказала она, протягивая его сестре. — Смотри что хочешь.
Миссис Берроуз машинально взяла пульт и занесла палец над кнопкой, но не нажала.
— Теперь я потеряла не только мужа, а еще и детей, причем обоих. А в полиции думают, что это я. Они хотят все свалить на меня.
Джин выставила вперед подбородок. Ее лицо исчезло в клубах дыма.
— Не думают же они…
— Еще как думают, — громко перебила ее миссис Берроуз. — С меня потребовали признание. Один даже уговаривал «расколоться». Придумали какую-то фантастическую теорию, будто бы мои «сообщники» похитили Уилла, а он сбежал от них и пришел к тебе. И не спрашивай меня, что я якобы сотворила с Роджером, Ребеккой и Честером. По-моему, они меня уже записали в серийные убийцы.
Джин попыталась возмущенно хмыкнуть, но вместо этого болезненно закашлялась.
— Ты уверена, что Уилл ничего не говорил о том, где пропадал? — спросила миссис Берроуз, когда сестра прекратила кашлять.
— Ни единого слова. Но только мне показалось, что он собирался туда вернуться, — сказала Джин. — Вместе с младшим парнишкой, Кэлом, который ему двоюродный брат.
— Я же сказала тебе: нет у Роджера никакого племянника по имени Кэл.
Джин устало поморгала.
— Тебе видней, — пробормотала она. — Помню, Кэлу тут не по душе было, он все дождаться не мог, когда обратно на юг поедет. Только он смешно говорил: не «на юг», а «вниз».
— Вниз? — задумчиво повторила Селия. — И ты говоришь, этот мальчик как две капли воды похож на Уилла?
— Один в один, — кивнула Джин.
Миссис Берроуз уставилась на темный экран телевизора, перебирая в уме возможные объяснения.
— Слушай, если та женщина, которая навещала меня в Хамфри-хаус, приходится Уиллу матерью, может быть, этот мальчик — его брат? — предположила она.
Джин подняла брови.
— Брат?
— Ну да. А почему бы и нет? Это вполне возможно, — ответила миссис Берроуз. — И ты говоришь, Уилл был очень зол на Ребекку?
— Еще как, — сказала Джин, выдохнув струйку дыма. — Таким тоном о ней говорил, что мне показалось, он ее ненавидит, но и побаивается.
Миссис Берроуз озадаченно покачала головой.
— Я обязана выяснить, в чем тут дело. Как будто я пропустила начало фильма и теперь не могу понять, что происходит.
Джин пробормотала что-то насчет выпивки и громко зевнула.
— А для того чтобы разобраться в этой истории, мне надо вернуться туда, где она началась, — объявила миссис Берроуз, вставая с кресла. Она посмотрела на пульт, который до сих пор держала в руке. — И это мне не понадобится, — сказала она, кинув пульт сестре на колени, и быстро вышла из комнаты.
— Дело твое, — проворчала Джин, зажигая следующую сигарету от еще не докуренной.
— «Конь, исхлестанный плетьми», — произнес старый стигиец, склонившись над широким следом, оставленным землеройной машиной копролитов. Он проследил взглядом отпечаток валиков до стены Бункера, в которой зияла почти идеально круглая брешь. Стигиец направился туда и, перешагнув обломки бетона, провел рукой в перчатке по краю недавно пробитого отверстия. Убрав руку, он потер пальцами приставшую пыль.
Из прохода выскользнула тень.
— Копролиты сами никогда бы на такое не отважились, — объявил старик. — Верно, Кокс?
— Верно, ни за что бы не отважились, — согласился горбун, несколько неохотно вставая в круге света, исходящего от стигийского фонаря.
Из глубины Бункера, важно вышагивая, появился Граничник и встал навытяжку перед старым стигийцем.
— Доложите обстановку, — велел старик, переходя на гнусавый стигийский язык.
— Из-за крупного взрыва обвалилась крыша над лабораторией и прилегающими помещениями. На то, чтобы разобрать завалы, потребуется несколько недель. Но…
— Что «но»? — нетерпеливо рявкнул старик.
Солдат заговорил еще быстрее:
— Взрыв произошел около экспериментальных камер, и велика вероятность того, что из-за высокой температуры оставшиеся образцы Доминиона утратили ценные свойства, — доложил он.
Старый стигиец глубоко вздохнул, втягивая воздух через плотно сжатые губы.
— В таком случае это напрасная трата времени. Здесь мы не найдем Доминион. Завалы не разбирать, — распорядился он.
Кокс не понял ни слова, зато заметил, как отреагировал на доклад старик. Белые глаза горбуна, лишенные зрачков, завращались под грязным капюшоном.
— Плохие новости? — спросил он.
Старик еще раз глубоко вздохнул и снова перешел на английский.
— Да. И я полагаю, мы оба знаем, кто в этом виноват.
— Дрейк, — ответил Кокс. — Пора с ним разобраться, раз и навсегда.
— Именно так, — раздраженно произнес стигиец.
* * *
— Надо в последний раз осмотреться, — предложил Уилл, когда они вышли из пещеры. — А то вдруг мы что-то не заметили.
— Правильно, — согласился Честер. Подняв винтовку Эллиот, он через прицел оглядел гриб. — По крайней мере, я теперь хоть что-то вижу, — добавил мальчик, довольный тем, что у него теперь есть приспособление, ничем не уступающее устройству Уилла и куда более действенное, чем светосферы.
Ребята разошлись в разные стороны в поисках вещей, которые могли потерять во время падения. Уилл заметил, что Бартлби держится рядом с ним. Похоже, кот после смерти Кэла выбрал его новым хозяином. Общество животного неожиданно обнадежило Уилла.
— Тут еще одна винтовка! — сообщил Честер.
— Отлично! — крикнул в ответ Уилл, наблюдая, как его друг вытаскивает оружие из гриба.
Через пару минут Честер добавил:
— Прицел сломался, но в остальном вроде все в порядке!
Уилл продолжил поиски. Ему удалось найти пустую бутылку для воды, веревку и светосферу, которая упала довольно глубоко. Вытащив ее наружу, он поглядел на Честера. Тот неуклюже прыгал с горки на горку, проверяя на себе действие невесомости. Зрелище было весьма забавное.
— Эй, звездный десант! — немного раздраженно крикнул Уилл. — По-моему, все!
— Ага! — отозвался Честер и побежал к нему. Благодаря невесомости он то и дело подскакивал в воздух, двигаясь с грацией пьяного страуса. Наконец Честер огромным прыжком преодолел оставшееся расстояние и, чуть не упав, остановился перед Уиллом. — Так здорово! — расхохотался он. — Ты верно сказал, похоже, как будто мы на Луне!
