Устало помассировав виски, я вопросительно воззрился на своего "мучителя".
- Я только пару часов назад поднялся с кровати после четырех дней беспамятства, - решил я попробовать воззвать к его совести.
- Не пытайся найти оправдания собственной тупости, - не скрывая удовольствия, ответил мне учитель.
Я так и знал, что это было бесполезно. За тринадцать лет обучения под его надзором, я уже давно привык, что его совесть была весьма избирательной "особой". Она распространялась на всех кроме меня.
Мне оставалось только мрачно глядеть на улыбающегося гада.
- Ладно, - в конце концов сдался он, - все равно не догадаешься.
Так какого...
- Такого, - отрубил учитель, видимо все прочитав по моему лицу. - Тебя если не заставлять думать, то сам ты и не начнешь, - произнес он абсолютную, как я считал, неправду. - А наш город построили гномы, совместно с эльфами и людьми, последние в основном были магами.
Будь моя челюсть хоть немного подлиней, она бы больно ударилась об стол.
- Ага, - довольный, кивнул он, - моя реакция была точно такой же.
- И как это так получилось?! - со стуком зубов вернув челюсть на место, потрясенно спросил я.
- Все дело в настоящей истории создания нашего народа, а она несколько отличается от общепринятой.
- Общепринятой? - скептически спросил я.
- Да, ты прав, - сразу согласился со мной учитель. - Просто никому до этой истории нет никакого дела. Тем более, нас действительно создал Амару, так что все остальное лишь детали, а, как тебе хорошо известно, наш народ мало обращает внимания на такие мелочи.
Действительно. Создал да создал, а все остальное фигня, насчет которой можно не заморачиваться. Типичный пример мышления нашего народа. В чем-то даже я его не избежал, хотя и отличался от всех, и весьма, весьма.
- А теперь, собственно, сами детали.
Он на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, а затем начал:
- По известной тебе версии, наш прародитель, уничтожив три Некрополя, не смог уничтожить четвертый, и тогда создал стену и наш народ. Если брать в целом, все так примерно и происходило, но при такой трактовке в тени остается слишком много довольно важных и любопытных деталей. Так, например, наш прародитель с самого начала знал, что его хватит только на три Города Мертвых.
- Хочешь сказать, он заранее подготовился? - вставил я в образовавшуюся в его рассказе паузу.
- Именно, - кивнул учитель. - Как тебе известно, наш мир создали два дракона, два брата, если быть совсем точным. Старшего, как ты понимаешь, звали Амару, а младшего Соробору. Создав наш мир, они, по прошествии нескольких столетий, сотворили эльфов, а затем и гномов. И хотя им нравились сотворенные расы, они чувствовали, что создали в чем-то похожих на себя существ. Миролюбивых Творцов, как они их называли. И тогда-то Амару и Соробору сотворили людей. Они смешали в них все, от Порядка до Хаоса, а затем выпустили в этот мир. И как не странно, несмотря на все ужасные дела, совершаемые людьми, братья посчитали их своим самым успешным творением. Ведь люди получились именно такими, какими они и хотели их видеть - совершенно непохожими на них самих. Зачастую абсолютно непредсказуемыми, невероятно разными и необычайно живыми. Вечным существам жизнь людей казалась стремительным, бурным потоком, который они так долго искали. Лишенные возможности чувствовать течение времени, нашим создателям никогда не надоедало наблюдать за существами, что порой считали каждую секунду своей жизни. И постепенно, под влиянием людей, стали меняться не только гномы с эльфами, но и сами братья, становясь более живыми. Однако прежде чем этот процесс успел завершиться, в мире, один за другим, появилось восемь Некрополей.
- Восемь?! - вытаращился я.
- Восемь, восемь - слегка помахал он рукой. - Три уничтожил Амару, два его брат и в итоге в мире осталось еще три Города Мертвых, включая наш.
- Это не хорошо, - глубокомысленно изрек я, вызвав у учителя взрыв оглушительного хохота.
- Не хорошо, - все еще хихикал он, даже по прошествии нескольких минут, вытирая ладонями выступившие на глазах слезы, - только настоящий Амариец мог такое сказать! По большей части мира ходят толпы зомби, создатели нашего мира, считай наши боги, практически мертвы, сам мир продолжает существовать лишь из-за наспех созданного чуда, а у него это всего лишь "не хорошо".
Я невольно набычился. А что я еще мог сказать? Не хорошо оно и есть не хорошо.
- Ты вообще карту мира видел? - И тут же, сам себе ответил: - А хотя откуда ты мог ее видеть? У меня-то ее нет. Так вот, чтобы ты знал, раньше люди, гномы и эльфы жили на двух материках. А сейчас они все ютятся на четырех островах, и одном полуострове. Причем три острова довольно маленькие, и лишь последний, в форме полумесяца, еще что-то из себя представляет.
Я оценил.
- А где тогда находится наша Хрустальная Гора? Ты говорил, что на материке!
- Говорил, и да, она действительно находится на материке, - и, предвосхищая мой вопрос, быстро добавил: - но, видишь ли, до нас не так просто добраться. Во-первых, слишком далеко от второго Некрополя, а, во-вторых, присутствие остальных рас на полуострове невольно защищает нас от атаки со спины.
- А сколько их вообще, этих остальных рас?
- Как сколько? - удивился учитель. - Три, конечно!
- Да нет, - махнул я рукой, - я имею ввиду, сколько их вообще! Сто тысяч там, или двести?
- А-а-а, вот ты о чем... хм... думаю что-то около десяти миллионов. Тысяч сто гномов, еще тысяч тридцать эльфов, а остальные люди.
Я попытался представить такую толпу, но просто не смог.
- Ты думаешь это много? - с нескрываемым любопытством, поинтересовался учитель.
Осторожно кивнул. Я действительно так считал.
- А ты только представь, до того, как появились Некрополи, одних только эльфов было несколько миллионов. Гномов чуть поменьше, а людей к тому времени расплодилось почти сто пятьдесят миллионов.
У меня невольно глаза на лоб полезли. Больше ста пятидесяти миллионов живых существ! А сколько осталось? Зато сразу становилось понятно, почему учитель так отреагировал на мое "не хорошо". Тут в пору говорить о конце света, правда... это ведь тоже относилось к тому самому "не хорошо"? Так что, формально я был прав.
- А сколько потеряно городов? - тем временем, продолжал учитель. - Только три столицы чего стоили. Каждая, из которых имела восемь кольцевых стен, построенных гномами, а число жителей в них достигало более пяти миллионов человек.
