- О чем ты? - голос Фреда звучал как-то отчужденно, но мне было все равно.
- Леса Духов. До того, как появились вы с Грегом. Селестин, Шер, Виера... - они все погибли. Пятнадцать девушек были заколоты только для того, чтобы какой-то старик получил лишних пару лет жизни. Это несправедливо, это безумно, это...
Фред резко отошел от меня. Я чувствовала, что он уходит куда-то, а потом новая дрожь сотрясла мое тело. Я до боли прикусила палец, пытаясь прийти в себе, но не могла. В какой-то момент появился Фред с бокалом в руке.
- Пей!
- За сегодняшний день я и так...
Он прервал меня:
- Пей!
Дрожащими руками я схватилась за бокал. Глотнула жидкость. Горло обожгло. Я закашлялась, схватилась руками за шею, чувствуя удушье, затем, наконец, смогла вздохнуть свободно и снова упала Фреду на руки.
- Успокоилась?
- Да, почти, - туман в голове усилился, да и в теле чувствовалась подозрительная слабость, но, по крайней мере, исчезли, причиняющие боль, воспоминания. - Что это было?
- Ром.
- Никогда раньше не пробовала.
- Догадался, - Фред легко улыбнулся и поцеловал меня в лоб, но я потянула его губы ниже.
- Я еще не до конца пришла в себя.
Наши улыбки встретились и сомкнулись, тела тянулись друг к другу, а руки касались оголенной кожи, продвигаясь все дальше.
Замок Риани обычно возвышался над улицей темным монстром. Огромный - хотя Риани и считали его небольшим домиком, в котором можно провести день-другой, только если придет острая нужда. В любом другом случае рианского замка для них как будто не существовало. Они не любили его, как, впрочем, и многие горожане.
Последних он пугал темными окнами, своей излишней громоздкостью и величиной. А в сумерках, вообще, казался притаившемся зверем, который нападет на тебя в любое мгновение.
Но в этот вечер все изменилось. И, если люди с криками разбегались кто куда, то не от страха тьмой. Скорее были виноваты шутки студентов Университета Магии. Откуда простым прохожим знать, что все те диковинные звери, которые то пропадали, то вновь возникали из ниоткуда - простые иллюзии?
Их научились создавать все студенты. Проблемы возникали только с долговечностью. Вот зверушки и пропадали, едва ли ни ежесекундно. А юные недоучки спорили, кто из них победил, чье творение долговечней.
А когда из окон, да и из сада начали доноситься громкие звуки, которые пугали и завораживали одновременно, перехожие стали обходить широким кругом не только эту улицу, но и десяток соседних.
Жителям ближайших домов скрыться было негде. Только и оставалось, что наглухо закрывать все окна и прятать головы под подушки, надеясь хотя бы так заснуть.
Магам не было до этого дела, не было дела вообще ни до чего такого. Они праздновали первую победу, и не собирались ограничивать себя ни в чем. А простые люди? Да кого они интересуют?!
Ристер быстро шел улицами ночного города, ни минуты не сомневаясь, что крики и визг, которые постоянно долетали до него, доносятся из замка Джулин. Только маги-недоучки могли так пренебрегать спокойствием горожан. В столь юном возрасте они не осознавали полностью своих сил и могли... Ох, сколько всего они могли сделать!
Магистр гнал от себя мысли о том, что вел бы себя так же, если бы сейчас находился в замке Риани. Его присутствие, или же отсутствие совершенно не имело значения. Дети будут веселиться, да и он сам... Ристер ускорил шаг.
Наконец за очередным поворотом показался замок. Не успев перейти улицу, маг остановился, с восхищением глядя на него. Залитый светом сотни свечей он выглядел великолепно. В небеса взмывались три остроконечные башни, на землю опускались две колоны по обе стороны от парадной лестницы. На втором этаже радовала глаз арка, увитая плюющем, медленно переходящая в небольшую веранду.
Внезапно позади послышался знакомый голос:
- Довольно ждать! Я уже понял, где вы оставили книги. Что вы там говорили на счет того, что бумаг никто не найдет, что они в безопасности, в надежном месте?! - голос быстро поменял окраску, стал с насмешливого, злым, наполнился нешуточной яростью. - В этом доме, здесь и сейчас, сотня юных недоучек! В отличие от простых людей сила благоволит им, но что, если они решат, будто ее не достаточно, будто им нужно больше?! Магистр, да вы хоть понимаете, что натворили?!
Ристер смотрел на землю, даже не пытаясь поднять глаза и встретиться глазами с Дорином. Он понимал, что его ошибка будет дорого стоить. Но откуда же ему был знать, что... что так сложится судьба, что Дириани потребуются бумаги именно сегодня, что Вердану посетит видение именно сейчас, что сегодня первокурсники устроят здесь вечеринку такого размаха, что Дорин проследит за ним?!
Он не мог знать!
- Идемте! - резко прервал невеселые мысли своего коллеги Дорин, - возможно, мы еще успеем.
Магистры перешли улицу, зашли в сад, окружавший дом, затем внутрь. Поначалу их ничего не отвлекало от цели, но всему свое время. Слишком многие в кругу друзей-приятелей Джулин знали Ристера, но не как своего магистра, а как ровню. И, понятное дело, ожидали его сегодня.
- О, магистр, - пьяно воскликнул один из трех игроков в кости, что развалились на креслах, заблаговременно поставив между ними игральный столик. Сейчас юные аристократы были настолько пьяны, настолько вымотанные от созидание множества иллюзий и других чар, что даже сделать шаг было в тягость, не то, что мебель передвигать (а слуги заперлись на кухне, боясь попасться на глаза недоучкам, и дозваться их не было никакой возможности). Единственное, что оставалось - сыграть.
- И вы здесь. А наша графиня вас уже заждалась, - Костас пригрозил вошедшему пальцем. Единственное, что утешало некроманта, так это обращение на "вы", а не на панибратское "ты". И, тем не менее, он чувствовал, что список вопросов к нему у Дорина все растет.
Но ни Костас ни другие игроки не замечали последнего. Анри даже пьяно расхохотался. Барон выпил больше других. Он не видел не то что Дорина, даже Ристера.
- Джулин? А зачем ей этот... - аристократ развел руки в сторону, не находя нужных слов. - Она ведь вроде бы моя невеста, или нет? - он с сомнением посмотрел вверх и, заметив там горящие свечи, провозгласил, - о, солнышко...
Ристер уже не находил себе места от стыда. И Дорин его понял без слов. Пускай некромант и был виноват, но не перед учениками. Так что, оскорблять его теперь... К тому, же Дорин сам крепко недолюбливал Анри, а приказ Дириани не ставить ему ниже четырех на экзамене его еще сильнее раздосадовал.
