Нашествие вошло в историю как Великая Красная Волна. Уничтожила больше половины населения всех земель, некоторые опустели вовсе.
Вождь захватчиков, демон Зарах, разорвал Витора на глазах Эгорда, Милита не вынесла смерти мужа, покончила с собой.
И Эгорд, поклявшийся никогда не брать в руки оружие, вновь надел доспехи, взял меч, отправился за смертью Зараха. Переполняла жажда мести.
Но не только его.
Милита стала нежитью, некроманты снабдили ее оружием и знаниями, желание отомстить за Витора изменило до неузнаваемости.
Эгорд и Милита проделали долгий путь к Зараху, обретали и теряли спутников, в итоге вождь нашествия был убит, а само нашествие остановлено, но душа Милиты, изъеденная мщением, погрузилась во мрак царства демонов. Девочка сама стала тем, с чем сражалась.
Война с демонами закончилась, Эгорд узрел смерть Зараха...
Но покой не пришел.
Жить в Старге нет сил, город напоминает о Виторе и Милите, которых больше нет. Эгорд и его друзья - Тиморис, Леарит, Клесса и Камалия - отправились за новой жизнью на остров, который Эгорд и Тиморис посетили во время похода на Зараха. На этом острове случилось много прекрасного и ужасного.
Идеальное место, чтобы начать с начала, но не забыть уроки прошлого.
Дверь открывается...
Каюту наполняет шуршание просторных белых одежд, старший жрец Халлиг похож на сгусток морской пены, длинные седые волосы текут по плечам, не понять где кончаются они и начинается ткань. На груди сияет золотой герб Светлого Ордена - солнце и руки вместо лучей. Руки самого жреца покоятся на животе, спрятаны под сомкнутыми рукавами. Мантия укрывает порог, жрец делает легкий поклон.
- Осветленный Эгорд, остров на горизонте.
Эгорд встает, ответный поклон.
- Благодарю.
- Как себя чувствуете? Последняя тренировка магии телекинеза сильно вас измотала.
- В порядке. Быстро восстанавливать силы умею. Иначе бы не добрался до Зараха. И вообще - не дожил бы до начала войны. Жизнь была бурная...
- Понимаю...
- Нужно надеть доспехи.
- Конечно. Буду ждать наверху.
Старший жрец Халлиг выходит.
Выспаться не получилось. Что ж, не привыкать, успеет.
За короткое время жизнь пронеслась через сознание рваной лентой воспоминаний. В Старге Эгорд и Витор частенько устраивали вечера воспоминаний: перед камином, с винными кубками, в облаках от раскуренных трубок... Каждый вечер лента памяти выходила разной, одни события вспыхивали в подробностях, другие проносились скороговоркой, друзья не ставили целью вспомнить что-то определенное - как получалось, так получалось. За короткий вечер все не упомнить, прожитых событий хватило бы раздать тысяче крестьян, жизнь коих скупа на новое, скучна как хмарь, повторяется изо дня в день. Вот и на сей раз что-то ожило в красках, налипло на глаза, до сих пор видно, а что-то промелькнуло...
Эгорд надевает доспехи. Хорошо быть магом: можно привести себя в порядок уже после того, как закупорился в сталь. Заклинание гигиены делает тело чистым и свежим, не нужно купаться, обтираться, просыхать, мысленное усилие - и готово! Эгорд приспособил для этого свой любимый лед. Его тончайшие пленки проскальзывают под одеждой по всему телу, затем Эгорд заставляет испариться.
Воин-маг покидает каюту вместе с белыми клубами пара.
Меч ныряет в ножны, подошвы стучат о ступени, чередой трюмов, проходов и лестниц Эгорд выбирается на палубу, в глаза вонзается дневной свет, уши затопляет пространный шепот океана, его разбавляют крики чаек, реплики жрецов.
На горизонте узкая полоска с шипами.
Что не шипы, а скалы.
Новый дом ждет...
Часть 2
Глава 7
- Эгорд, я кое-что нашел, - говорит Тиморис неуверенно.
- Где? - спрашивает Эгорд.
- В подземелье под крепостью.
- Что там?
Тиморис в земляной пещере, рука стискивает факел, свет делает тени борозд на стенах похожими на бездонное черное болото, а зернистые блики выступов - на островки. Воин держит у лица сжатый в полсилы кулак, на указательном пальце кольцо - оправа из бриллианта, а на месте камня овальный слиточек золота. В Светлом Ордене такой артефакт называют Оком Асимиры. Именно эта легендарная женщина-маг впервые создала подобную штуку для общения на расстоянии. Тиморис называет Око Асимиры "окольцом", даже заразил этим словечком Эгорда.
В конце пещеры тупик, но рельеф торцевой стены ровнее, чем в других местах, рубцы и выпуклости складываются в сложный и непонятный, но симметричный узор, будто на стене ковер, зачарованный сливаться с окружением как хамелеон, и все это художество по форме напоминает...
- Дверь, - отвечает Тиморис.
- В нашем подземелье дверей много, - звучит голос Эгорда из "окольца", золотой овал мерцает магическим светом в такт речи.
- Но этой раньше не видел. - Тиморис напряжен как кот перед скалящимся псом, вздутые мышцы вжимаются в изнанку доспехов, ремни и подкладки скрипят, в настенном узоре будто таится страшный зверь, сейчас с треском вырвется из стены. - Вот же Ямор, помню точно, здесь была просто стена!.. Или нет?..
- Тиморис, - вздыхает Эгорд укоризненно. - Если очередной розыгрыш...
- Клянусь!
Настороженная пауза.
- Чем?
- Светлым Орденом!
- Не верю.
- Небесами!
- Не верю.
- Мирозданием!
- Тиморис... - вздыхает Эгорд устало.
Тиморис в озадаченности хочет почесать затылок, но в правой руке факел, а левая оседлана "окольцом". Воин озирается, словно ищет подсказку, взгляд задерживается на паре особо круглых земляных бугорков на полу.
- Грудью Леарит.
В "окольце" задумчивое молчание...
- Что за дверь? - спрашивает Эгорд.
Тиморис касается "окольца" указательным пальцем, факел в руке покачивается, роняет капельку горящего масла на ногу, Тиморис с приглушенным воплем подпрыгивает, скачет на одной ноге. Не сразу до него доходит, что нога в стальном сапоге, да еще с подкладкой. Воин замирает, миг ступора, затем сплевывает. Золотой камешек "окольца", тем временем, наливается светом, словно раскаляется, выпускает солнечные лучики во все стороны, тени на земляном рельефе пещеры уменьшаются, пламя факела на фоне этого света становится тусклым и мелким. Переплетения лучей образуют в воздухе живую картину - мачты и палубы, на белоснежных парусах золотой круг, от него тянутся того же цвета лучи в виде рук, подразумевая руки помощи. Символ Светлого Ордена. По палубам ходят жрецы.
Картина переворачивается, на мгновение мелькает настоящее солнце, кусочек океана, высокие треугольнички рифов, белопенные шапки волн с темной водой и молочными отсветами. Все становится на места, львиную долю обзора заслоняет лицо Эгорда, края наплечников, ворот чешуйчатого панциря.
