вернуться в тепло его объятий и обрести прежний уют и покой у его груди,
оказавшийся ей дороже, чем капля нектара.
Дейнгрин разочарованно скривился и слизнул каплю. Бэф, обратив внимание на
огорчение Лесс не больше, чем на оцарапанное лицо Май, жестом пригласил гостя к
креслам у окна. И проплывая, не глядя, небрежно качнул кистью руки, представляя
остальных Варн:
— Май. Урва.
Лесс сжалась от холода, клацнув зубами. Хотела покинуть зал, но услышала в
голове приказ вожака — останься — и не посмела перечить, замерла у стены, меж
камином и выходом. К ней подлетел Урва, обнял и почти насильно утащил с собой,
усадил на каминную полку. Май переместилась ближе к гостю, настороженно
поглядывая на Бэф. Тот поощрительно прикрыл веки, и она уселась на стол, прямо
напротив мужчин, зазывно улыбаясь гостю.
Лесс прислонилась к плечу Урва, надеясь то ли согреться, то ли забыть о голоде.
Тот потянул ноздрями воздух:
— Рыч и Тесс на подлете — ужин будет на славу.
Лесс вздохнула: скорей бы.
— Если так голодна, что ж отказалась от угощения Дейнгрина?
Варн скривилась — если б она знала. В голове было мутно от голода, внутри
холодно настолько, что хотелось вцепиться в горло брата и вскрыть его артерию,
напиться горячей крови и хоть на секунду утолить жажду, согреться.
— Но, но, — предупредил тот, отстранившись от нее. Вовремя — зубы Лесс
клацнули, зацепив лишь воздух. Мутный взгляд недоуменно скользнул по лицу Урва,
и Варн вновь качнулась к нему, желая повторить попытку и все ж дотянуться,
добраться до его шеи хоть зубами, хоть ногтями:
— Моя кровь тебе не понравится, — хохотнул он, увернувшись вновь. Но разве
Лесс слышала, понимала, что ей говорят? Она расстроенно зашипела и попыталась
руками удержать жертву.
— Нет, нет, я в сыром виде невкусный, — заблажил Варн, потешаясь и легко уходя
от глупышки. Но она была не в том состоянии, чтоб понять, что с ней играют, и
устремилась за братом. Они заметались по зале, делая круги над столом, то
взмывая вверх, то слетая вниз, Урва со смехом, Лесс с рыком. Чем мешали
неспешной беседе вожака и гостя.
— Уймись, — приказал Бэф, перехватив в десятый раз пролетающую мимо них Лесс.
Подтянул к себе и прижал к груди. Та слабо дернулась, взглядом следя за
ускользающим Урва. Затихла на плече вожака, засопела, успокаиваясь, пригреваясь.
Голод отступал, холод таял, тихий голос Бэф убаюкивал. Она неожиданно для всех
смешно зевнула и закрыла глаза, засыпая.
— Сколько ей? — полюбопытствовал Дейнгрин.
— Два месяца, — нехотя ответил Бэф.
— Несмышленыш, — с пониманием кивнул гость, хитро щуря желтый глаз, и вернулся
к прежней теме беседы. — Их двое. Мы уверены, они сделали остановку на вашей
территории.
— Если так, вы их получите, — заверил вожак.
— Манфред знал, что ты не откажешь в помощи.
— Наши кланы имеют родственные корни.
— О, кто сейчас об этом помнит? Возьми этих двоих — прошли уже по вотчине трех
кланов, насвинячили и улетели, не заплатив, не представившись. Гойст понес
потери — три молодых Варн, которые почти вошли в возраст. Ты знаешь, сколько
хлопот и волнений стоит воспитание детенышей. А ведь одному было уже одиннадцать
месяцев — не юнец. Гойст жаждет мести, и Ойст. Они тоже понесли потери — две
сестры. Одна, чуть постарше этой малютки, — Варн кивнул на спящую Лесс, —
другая до сих пор приходит в себя. Мало нанесли урон ее внешности, так нанесли
урон и чести — убили подопечную, первую в ее жизни.
Пальцы Бэф невольно напряглись, сжимая плечо Лесс:
— Мы найдем их. Дальше нас они не уйдут.
— Да, ни один Варн в уме не пошел бы через твою территорию с таким списком вины
за спиной. Да, и любой порядочный Варн не ступит на твою землю без приглашения.
Я тоже, признаться, несмотря на давние отношения с тобой, все ж не посмел взять
с собой братьев и посланников от других кланов. Оставил их на нейтральной полосе
за ущельем. Надеюсь, ты не в обиде, что они побудут эти дни у границы замка.
— Гостеприимство нам сейчас не по карману — двое молодых в клане. Ты правильно
сделал, что пришел один. Мои люди могут погорячиться и вместе с головами
отверженных снять головы благородных Варн, во всяком случае, серьезно их
поломать.
— Верю, — хохотнул Дейнгрин, посмотрев на Лесс. — Ты растишь славное
поколение…
В зал, один за другим стали влетать Варны. Они замирали, увидев незнакомца,
отвешивали вожаку поклон и разливали нектар по фужерам. Первый, самый большой —
Бэфросиасту, последний — гостю.
Бэф мокнул ногти в нектар, наполнив их, и повел одним перед носом Лесс: пришла
пора ужинать. Та, еще не проснувшись, потянулась к заманчивой субстанции, пошла
на запах с закрытыми глазами. Она спала, инстинкт бодрствовал.
Бэф невольно улыбнулся, глядя как ее губы, язычок пытаются дотянуться до его
ногтя с нектаром, как малышка-Варн смешно морщится, урчит в предвкушении
лакомства и забывает открыть глаза. Секунда, и она настигла ноготь вожака,
принялась слизывать нектар, урча от удовольствия, и на всякий случай,
предостерегающе рыча. Вздумается, кому отобрать — покусаю! — говорил ее рык.
Бэфросиаст рассмеялся — она была похожа на маленького котенка, только
приоткрывшего глаза и учуявшего мясо.
Вожак, играя, попытался отобрать ноготь, но в нем еще была капля нектара, Лесс
обиженно рыкнула, прикусила зубами палец, впилась ногтями в грудь и руку вожака,
сдерживая его маневры. Глаза Лесс приоткрылись, но она еще не осознавала ничего,
кроме жажды, инстинкт вел ее, руководил телом, разумом. В этом было нечто
волнующее, даже приятное.
Бэф замер, глядя как Лесс, лежа на его груди, урча, вылизывает его ноготь и
щурится от удовольствия еще мутными от неги сна глазами. Розовый язычок,
периодически промахиваясь, пробегал по коже на груди и вызывал приятное волнение.
Вожак подал другой ноготь и, не отрывая взгляда от малышки, сам до конца не
осознавая, что делает, принялся раздевать ее, вскрывая ногтями другой руки
