Не в силах противится властному рыцарю, Ланетта послушно побрела за Торрэлом в дом. В холле он остановился перед серебряными дверями, охраняемыми двумя солдатами. Двери распахнулись, и Торрэл бесцеремонно втащил девушку в жарко натопленную комнату. Часть ее освещал ярко пылающий камин, другая часть была погружена в сумрак. В самой темной части комнаты что-то шевельнулось.
— Ротэль, посмотри. Тебе будет интересно, — заявил Торрэл.
Темноволосая женщина с правильным холодным лицом приблизилась к девушке. Ее длинные и очень холодные пальцы коснулись лба, а льдистые глаза заглянули в самые глубины души.
— Спи, — лаконично бросила она.
Ей снова и снова снился один и тот же сон, в котором прокручивалась вся ее жизнь. Какая-то часть души Ланетты отчаянно хотела вырваться из него и металась в поисках свободы, ударяясь о стенки собственного сознания, ставшего для нее тюрьмой. Иногда сквозь сон Ланетта видела новые лица, слышала их негромкие разговоры, но смысл ускользал от нее, а она делала очередной виток по своей жизни.
Проснулась она уже во дворце принцессы Тагиль.
Ланетта ошеломленно заморгала, пытаясь придти в себя. Она снова находилась в заброшенном участке сада, где плакучи ивы касались своими гибкими ветками безмятежно спокойной глади озера. Рядом неподвижно застыл Шут, не отрывая взгляда со своего медальона.
У нее на глазах навернулись слезы от жалости к Шуту. Он столько всего натерпелся. Ее, во всяком случае, никто не бил, а вот Линноку пришлось совсем не сладко.
Шут, шевельнулся, приходя в себя.
— Сними с меня ту гадость, что вживил в меня Торрэл, — тихо попросил он, опускаясь на колени и склоняя перед девушкой голову.
Она раздвинула шелковистые пряди его волос. Скобка была чуть толще волоска. Ланетта не нашла бы ее, если бы специально не стала искать.
— Я не могу ее подцепить. Слишком глубоко вошла в кожу.
Шут вытащил из пояса стилет с удивительно тонким лезвием.
— Вырезай быстрее, — нетерпеливо бросил он.
Девушка с удовольствием взяла удивительно сбалансированный клинок. Ей всегда нравились ножи. Не удержавшись, она подбросила его. Стилет, послушно кувырнувшись в воздухе, мягко опустился в ладонь.
— Что медлишь? Не бойся, мне не будет больно, — заметил юноша, продолжая стоять перед Ланеттой склоненным.
Спохватившись и мысленно крепко отругав себя, она приступила к операции. Клинок был острый, как скальпель. Она вытащила окровавленный кусочек металла и протянула его Шуту. Тот с облегчением выдохнул.
— Спасибо, куколка, — прошептал он. — В благодарность, как могу, я постараюсь помочь тебе. Если у тебя возникнут проблемы, обращайся.
Шут немного помолчал, задумчиво поглядывая на девушку. Наконец, он неуверенно попросил, не особо рассчитывая на согласие.
— Тагиль дала тебе какой-то мощный амулет. Теперь твои мысли полностью скрыты от меня. Ты позволишь мне воспользоваться твоей памятью? Я… мне нужно знать, о чем она говорила, а твой рассказ может оказаться всего лишь твоей собственной интерпретацией событий. Ты недавно у нас, и еще не способна в достаточной мере разобраться в происходящем.
Каждая фраза находит свое отражение на его выразительном лице, а голос невольно зачаровывал. Шут умоляюще посмотрел на нее:
— Ланетта, пожалуйста! Мне необходимо узнать правду! Я не причиню тебе вреда.
Она очнулась от восторженного созерцания.
— Конечно, Линнок, — воскликнула она, смутившись.
Сняв подвеску, она протянула ее Шуту, но он не спешил ее забирать. Теперь он сам разглядывал девушку как лекарь тяжелобольного пациента.
— Да ты подцепила туже болезнь, что и я! В жизнь нашего славного королевства, похоже, входит мода на привороты. Ладно, разберемся с этим позже. А пока вспомни все, что видела с того момента, как попала во дворец.
События в ее голове послушно понеслись вскачь. Это не заняло много времени, но оставило после себя странную опустошенность. Девушка устало опустилась на траву и потерла виски. Голова снова начала болеть. Шут еще несколько минут держал амулет Тагиль, а потом вернул его девушке. Некоторое время он молчал, глядя на озерную гладь.
— Все это крайне мерзко, — констатировал он невесело. — Тагиль во время отсутствия Диогэла сильно изменилась. Ротэль на нее плохо влияет. Как бы то ни было, я здесь не останусь. Не имею никакого желания развлекать высокородную девственницу своими любовными похождениями.
— Не стоит горячиться. Ты сам виноват, — тихо прошелестел голос за их спиной. — Ты должен был себя контролировать.
— Я находился под действием заклятья, — отозвался Шут, покраснев.
Из тени сада к ним вышел Скульптор, успевший сменить свой яркий придворный наряд на простую кожаную куртку и штаны. С его плеча небрежно свисал на одной лямке заплечный рюкзак. Ланетта сжалась под взглядом своего недавнего мучителя.
— Отправь девочку во дворец. Ей нечего здесь делать.
— Все непросто, — покачал головой Шут. — Тагиль прислала Ланетту сюда шпионить за мной. Как только Ланетта увидит принцессу, ей заново протестируют память. И того немногого, что девушка знает, будет достаточно, чтобы Тагиль насторожилась.
— А стереть память заново? — поинтересовался Скульптор.
Ланетта испуганно посмотрела на Шута. Они обсуждали ее, будто она не сидела рядом с ними. Это было неприятно.
— Не делай этого, — попросила она.
— Не буду, — пообещал Шут. — К тому же это может быть небезопасным для твоего рассудка. Он и так у тебя за последнее время подвергся сильному давлению. Но тебе придется отправиться со мной.
— Хоть на край света, — горячо воскликнула она. — Я постараюсь не быть тебе обузой.
Скульптор удивленно поднял брови и вопросительно взглянул на Шута. Тот досадливо поморщился.
— Именно таким я был всего несколько часов назад. Не скажешь, как в Миотополь проникла кросская магия?
Скульптор подошел к девушке. Взяв ее руки в свои, он закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Этот вид магии мне не знаком, — сокрушенно покачал он головой. — Или я не помню о нем… Проклятые провалы в памяти!
— Ладно, — вздохнул Шут. — Ты видел пленника?
— Только что от него. Приводил в порядок перед посещением Тагиль. Заодно угостил вином стражу. Оно должно подействовать уже через час. Завтра принцесса собирается вызвать в подземелье Верховную Жрицу для консультации. Пленный никак не хочет поддаваться ее чарам. И это лишний повод организовать побег именно сегодня. Мы никак не можем допустить встречу Отона с Ротэль.
Шут присвистнул, не скрывая изумления.
— Тагиль не смогла справиться с Отоном? А он точно валгавец?
