— Ягуар. — Тесса произнесла его имя четко и подождала, пока он не посмотрит на нее. — Не стоит давать ему прозвища. Ты не видел то, что видела я. Он уже не тот, кого вы помните. Он что–то еще, нечто особенное.
— Тесса, не надо, — сказал Ястреб. — Я бы сказал то же самое, если бы Ягуар рассказал мне нечто подобное.
— Ну, расскажи нам еще о том, как закончится мир, — настаивал Мелок, не обращая внимания на все остальное. — Это правда?
— Так сказал старик. Он сказал, что все идет к концу, и мы должны добраться до безопасного места, пока все не станет лучше и мы сможем снова вернуться. — Ястреб покачал головой. — Я спросил его, серьезно ли он говорит об этом, и он ответил, что да. Он сказал, что все зашло слишком далеко и все заканчивается. Полагаю, я ему верю.
— Оглянитесь вокруг, — сказала Кэт, ее испещренное пятнами лицо отражало лунный свет. Они все обернулись и посмотрели на нее. — Я не знаю про этого старика, но я знаю достаточно, чтобы поверить в то, что он говорит об этом мире. Он уже разрушен. Всякий, у кого есть хоть капля мозгов, скажет это. Почему так сложно подумать, что он подходит к концу?
— Она права, — согласилась Воробышек. — Гигантские многоножки и армии, убивающие людей в компаундах. Хрипуны и Ящерицы и все остальное. Думаю, конец близок. Что же нам делать, Ястреб?
— Мы вернемся и присоединимся к детям, которых я оставил, а потом мы направимся на запад туда, где мы будем спасены.
— А ты знаешь, где это находится? — спросила Воробышек.
— Старик сказал, что я узнаю. — Он сделал паузу. — Я думал о том, что это означает. Я думаю, это как–то связано с теми садами. Он сказал, что именно там я был зачат. Именно там он держал меня, пока не пришло время мне уйти в мир и стать тем, кто я есть. Возможно, существует связь. Может, мне предстоит снова найти свой путь назад.
— Как ты собираешься это сделать? Ты не смог сделать это прежде! Даже не знал, что они существуют! — Ягуар развел руками. — Тебе лучше стать Волшебником или мы пропадем здесь навсегда!
— Я считаю, что был смысл в том, что я не знал об этих садах. Не думаю, что до этих пор мне следовало их найти. Мне кажется, что старик именно это и имел в виду все время.
— О, конечно. Теперь ты знаешь, поэтому нечего беспокоиться. — Ягуар покачал головой. — Послушай себя. Потом посмотри, кто мы. Дети! Кучка детей! И еще больше детей ждет, чтобы к нам присоединиться? Их сотни? Так эта куча детей, несколько эльфов и других людей должны отправиться в дикое место, куда–то, о чем никто, кроме тебя не знает, и даже ты пока не знаешь! Мы собираемся отправиться в некое место, где мы будем спасены, хотя остальной мир готовится покупать ферму? Кто–нибудь еще, кроме меня, находит это немного странным?
— Сколько раз ты слушал рассказ о мальчике и его детях, Ягуар? — Сова послала ему теплую, ободряющую улыбку. — Ты не поверил в эту историю? Разве не поэтому ты остался с нами? Ты знал про сон Ястреба. Его видение. Это была его история, такая же, как и сейчас. Мы все ждали, когда это произойдет, все время, с тех пор как оказались вместе. Мы все верили в это тогда, и, думаю, должны поверить в это сейчас.
— Да, Ягуар, — согласилась Воробышек. — Где твоя вера?
— А где ваши мозги? — огрызнулся в ответ Ягуар. — История это история. Она необязательно правдива. Считается то, что есть на самом деле. А на самом деле — там ждут, чтобы разорвать нас на кусочки!
— Ты думаешь, что нам будет лучше, если мы не поверим Ястребу? — тихо спросила Речка. Ее темные глаза были устремлены на него. — Ты говоришь, что мы должны развернуться и идти обратно? Что мы найдем какой–нибудь другой город, где сможем построить дом? Ты это говоришь? Если ты говоришь нам, что видение Ястреба это неправда, что же нам остается?
Ягуар уставился на нее:
— Я не знаю. Я просто говорю, что мы должны быть осторожны. Мы должны внимательно все рассмотреть.
— Чем это сегодня отличается от того, что было вчера? — давила Речка. Она указала на него. — Ты делай, что хочешь. Но для меня главное заключается в том, что Ястреб вернулся, и я собираюсь идти туда, куда он меня возьмет.
Сова была поражена и обрадована. Речка не сказала и пары слов после смерти ее деда и восстановления от схватки с чумой. Услышать такую речь от нее, снова звучащую сильно и самоуверенно, было маленьким чудом.
— Речка права, — отозвалась Воробышек.
— Как же мы собираемся себя защищать? — потребовал Ягуар, не желая уступать. Его лицо потемнело от гнева. — Расскажи–ка об этом!
— А где Логан Том? — спросил Ястреб. — Он был послан защищать нас. Он может помочь.
— Он не может никого защитить! — усмехнулся Ягуар. Он сердито отмахнулся от воздуха перед ним. — Как ты думаешь, почему он не сидит здесь, о, могущественный, который все видит и знает?
— Попридержи язык, Ягуарчик! — сорвалась на него Воробышек. Она вскочила на ноги, сжимая кулаки.
— Следи за своим, куриные мозги! — Ягуар тоже поднялся.
— Ох, сядьте и повзрослейте! — прорычала из темноты Кэт. Крольчиха соскочила с ее колен и зашипела. — Давайте, детки! Сядьте!
Она сказала это без крика, но в ее словах было что–то, остановившее обоих на месте. Глядя друг на друга исподлобья, они сели.
— Логан находится в коме, — встряла Сова, пока Ягуар и Воробышек снова не сцепились. — Он участвовал в страшном бою и чуть не погиб. Ягуар и Каталия спасли его, но с тех пор он без сознания. Мы помогли ему всем, чем могли, но он так и не очнулся.
— Может никогда и не очнется, — пробормотал Ягуар, тяжело взглянув на Воробышка.
Сова быстро сказала:
— Почему бы всем вам не рассказать Ястребу и Тессе, что с нами случилось после того, как они исчезли?
Остальные с готовностью согласились, и на некоторое время разговор свернул от конца света и путешествия вперед к пересказу об уходе из города и походе на юг в результате вторжения в гавани. Они рассказали об атаке на компаунд; о мальчике с изуродованным лицом и смерти Белки; о стычке с «Ползунами», как их обозвал Ягуар; и о нападении на их лагерь Хрипунов, которое привело к похищению Свечки. Каждый поделился частью этой истории. Даже Каталия приняла участие, рассказав о том, как столкнулась с Логаном и привела его к Сенатору и что потом произошло.
Сова не участвовала в общем рассказе, только наблюдала, как они совместно излагали случившееся, уделяя особое внимание Ястребу. Она все еще привыкала к мысли, что он жив. Это не значило, что она верила, что он погиб. Главным образом из–за того, что она долгое время жила с возможностью этого. Его возвращение принесло такое огромное облегчение, что она была поражена этим.
