— И давно гильдия поставляет анварам свежие кадры?
— Да уже лет сто. А ты не знала?
Нет. Я и понятия не имела. А если бы знала, ни за что не поступила бы в гильдию. Вот это я вляпалась.
— Нил, а ты не в курсе, кто входит в эту делегацию?
— Нет. А зачем? У тебя что там знакомые?
— Просто любопытно, — туманно ответила я и поспешила сменить тему.
И что мне теперь делать? В той прошлой жизни я знала слишком многих анвар. Да даже если и нет, уж они то меня точно знали в лицо. Остается только надеяться, что никого из окружения наследника сюда не присылают. Слишком мелко для них. Но сей немаловажный факт, нужно было выяснить и немедленно.
Я не стала доедать завтрак и поспешила покинуть столовую. Итак, либо я три года потрачу впустую, либо рискну рассказать одну из самых страшных своих тайн. И за разъяснениями я отправилась к мастеру Кайнису. Я никогда не была в его кабинете и была поражена простотой обстановки. Мессир сидел в глубоком кресле и разговаривал с каким-то гостем. Он жестом показал мне подождать за дверью, и я уже хотела уйти, как услышала голос этого гостя. У меня волосы на голове зашевелились от ужасной догадки. Я опасалась анвар и совершенно не ожидала встретить здесь человека из моего прошлого, того, о ком старалась не вспоминать.
— Постой Алар, я много слышал о твоей прекрасной ученице и хотел бы увидеть ее воочию.
* * *
Мила считала минуты до того момента, как Лестар заявится к ней в спальню с твердым намерением получить свое. А ее трусило немного. Не каждый день она так по-крупному обламывает мага. В этом Аура была мастером, а она всего лишь дилетант. Жаль, Майка нет. Он сопровождает Ясмину к границе. Чем дальше девушка будет отсюда, тем безопаснее для всех. Мало ли что придет в голову…
— Дорогая, вы с каждым днем все прекраснее, — Лестар перебил ход ее мыслей и ввалился в покои. Она с удивлением заметила, что он не трезв, но вполне адекватен. А жаль. Оттянула бы неприятный разговор ненадолго.
— Что вы здесь делаете? — спокойно и как всегда по-королевски спросила она.
— О, вы решили поиграть со мной, — погрозил он пальцем, — Но не зарывайся, милая. Я люблю играть, но в другие игры. Хочешь посмотреть?
— Да не особо, — ответила она, ускользая от цепких лап Лестара. Но он и не думал сдаваться. Пытался изловить слишком прыткую принцессу, и из глаз медленно уходило веселье.
— Что за игры, милая?
— Да уж какие игры, — пробормотала она, — Вы вваливаетесь ко мне, непонятно зачем, руки тянете загребущие, хотя не имеете на это никакого права.
— А разве муж не имеет права исполнить свой супружеский долг? — усмехнулся мужчина, а потом появился тот, кого она так ждала, холодный, надменный, расчетливый и безжалостный Лестар, — Ты давала обещание перед лицом богини. Или не терпится на тот свет отправиться?
— Я не давала никаких обещаний, — ответила принцесса и показала запястья без всяких татуировок.
Он непонимающе нахмурился, а принцесса просветила.
— Я не знаю, кто и когда давал вам обещания, и кто теперь ваша жена, но уж точно не я.
До него дошло, наконец, что его переиграли. Да, он знал с кем имеет дело, никогда не питал иллюзий на счет принцессы Элиани. Советники говорили, что она всего лишь девчонка, что даже со всей своей силой и высокомерием, умеет проигрывать, подчиняться, если ее загонят в угол, но он не верил. Слишком хорошо знал ее папашу. Тот еще стратег, и дочка пошла в отца.
— Стерва, — выплюнул он.
А она расплылась в счастливой улыбке.
— Из ваших уст, мой дорогой муж, это звучит как комплимент.
— Я заставлю тебя…
— Ничего у вас не выйдет, — смело перебила она, — Если не хотите, чтобы весь мир узнал, на ком вы сегодня женились.
Но и Лестар был не глуп. Прокручивая все время ее пребывания в голове, он пытался сложить картинку, и она сложилась, когда он понял, что не видит в комнате рабыни. Той самой, которую он приставил к принцессе.
— Ах ты тварь.
Он кинулся к ней, принцесса снова ускользнула, увернулась от сгустка огня, брошенного вслед, послала ледяной осколок, выставила щит, заморозила пол так, что оба поскользнулись. Ее спасла спинка кровати, за которую она ухватилась. Лестар же не слабо ударился спиной.
— Я поймаю тебя, тварь.
— Ага, вы встать сначала попробуйте.
Он попробовал и снова ноги разъехались, а потом догадался огонь пустить по ледяной поверхности и оказался по щиколотку в воде. Мила воспользовалась ситуацией и заморозила воду. Лестар попал в ловушку.
— Ты что творишь?
— Поговорить хочу. Без криков и рукоприкладства, — ответила Мила и подтянула ноги к кровати.
Он еще минут пять бушевал, извергал проклятья, пытался выбраться из ледяного плена, а потом выдохся и уселся на лед, гневно сверкая глазами.
— Чего ты хочешь?
— Спокойствия. Ты понимаешь, что домой я вернуться не могу. Да и на руку мне эта женитьба сейчас. Раскрывать тебя не собираюсь.
— Я слушаю.
— Знаю, ты хочешь меня, но не сильнее власти. Я дам тебе ее. Дам все, что есть. Свои связи в Адеоне. Ты ведь этого хотел. Идеального союзника.
— Твои связи в Адеоне, — задумчиво протянул он, — А не слишком ли они преувеличены?
«Вот это уже другой разговор», — мысленно улыбнулась она. Сейчас перед ней был еще один Лестар. Политик.
— Не слишком.
— Но в борьбе со мной они не помогли.
— Не помогли только потому, что ты эльфов подключил. Идеальная комбинация, — вот оно. Идеально. Как же просто заинтересовать кого-то, ослабить бдительность, увести от главного и добиться своего. Немного полуправды, немного лести и он весь твой. Аура не раз проделывала с ней подобный фокус. А Мила позволяла ей это. Вот и для Лестара это был самый простой способ и самый безболезненный признать свое поражение в их маленькой битве, и он ухватился за него.
— Что я слышу? Из ваших уст, подобные слова?
— Я никогда не сомневалась в вашем уме, Лестар. И в ваших лидерских качествах и в мотивах. Не согласна с политикой, которую вы проводите и с рабством, но не могу не признать, что вы хороший правитель.
— Тогда зачем была вся эта игра со свадьбой?
— Все очень просто. В отличие от вас, я не стремлюсь к власти.
— А к чему вы стремитесь? Быть подстилкой у вашего раба?
Ей стало больно, на мгновение маска уверенности слетела с лица, но она быстро взяла себя в руки и улыбнулась.
— Я предлагаю компромисс. Договор, если хотите.
— Я слушаю. Как будто у меня есть выбор.
— Я изображаю роль вашей жены на людях, делаю все, чтобы поднять ваш авторитет, не вмешиваюсь в ваши планы и вообще веду себя тихо. А вы взамен даете мне на откуп Юдинию, не пытаетесь меня убить или соблазнить и не вмешиваетесь в мои дела. Если захотите, можете иногда приходить за советом.
