Клайм попробовал создать такую же сферу, чтобы та плыла перед ним и искала нужные названия улиц, но надолго заклинания "В поисках огня" не хватило. Он был не силен в магии, да и большую часть уроков торжественно прогуливал даже дома. Магия его интересовала лишь с точки зрения того, как бы найти заклинание для новой проделки. В Академии изучали в основном боевую магию, кое-как Клайм освоил азы, но больше любил полагаться на меч, который надежно висел в ножнах на боку - его верный товарищ. Говаривали в армии: "Красотка бросит, а меч не бросай никогда. Он - самая верная любовница". Это еще самое мягкое, о чем говорили солдаты в корпусе, Но чем-то армейская жизнь привлекала Клайма, хотя он и сам пока не понимал, почему.
Но в большом городе жди больших неприятностей. Надо же бы случиться такому, что именно в этот час именно в этом фешенебельном квартале на его пути встретилась банда отребья. Пятеро оказались вооружены весьма недурными ножичками, а у одного на боку даже висела погнутая шпага-зубочистка,
- Ага, какой красавчик, а какая одежка, видно из богатеньких. Ну что, сынуля, будем конфисковать народное достояние, - криво усмехнулся главарь шайки, поигрывая ножом и блестя вставным глазом и золотым зубом.
- Да мне не жалко для народу, но на таком отребье, как вы, ребятки, моя одежка будет смотреться лучше владельца.
- Что ты сказал, щенок?!
Как водится, местные ворюги в Виере весьма горячи на голову и кидаются на всех, кто задел их честь. Но Клайм знал, как разбираться с такими хамоватыми типами, каких не раз встречал в игорных домах, где проводил время с друзьями. Поэтому, отклонившись в сторону, когда нож просвистел мимо, он дал его владельцу хорошего пинка, направив его голову для доводки в стену дома, нырнул под бросившихся ему на помощь друзей и подсек ноги обоим, приложив локтями под дых, так, что те испустили дух и отправились в мир ночных грез на теплых плитах мостовой.
Двое оставшихся товарищей выглядели уже не слишком уверенно, но один из них достал шпагу. А вот это уже было посерьезнее. Ржавая или нет, но это оружие в длину не уступало мечу Клайма. Бандит оказался вертким и ловким. Меч против шпаги - обычно результат ясен, но парень явно брал уроки фехтования у кого-то из ксанадской школы мастеров, считавшимися лучшими на всем юге. Нет, конечно, Клайм бы справился и с этим типом, но его приятель кружил рядом, норовя достать ножом спину. Поэтому стоило сначала разобраться с надоедливым типом, а потом закончить поединок.
Выждав момент, когда шпажист начнет атаку, Клайм сделал резкий рывок в сторону, перехватил руку, как раз готовую вонзить предательский нож, заломил запястье и до верности дал коленом по самому больному месту. Парень захрипел и со стоном свалился на колени. Рубящий удар по шее избавил бедолагу от мучений. Но шпага уже целила в левый бок. Высекая искры, меч отбил оружие бандита и проскользнул ниже до эфеса, Бандит решил применить прием противника, и сапог вдавился Клайму в живот.
- Ах ты.. .- выдохнул он, пригибаясь, шпага рассекла воздух над головой.
Тогда Клайм решил, что драться честно не имеет смысла, всем весом навалился на парня и так, пронеся его пару метров, со всей силы впечатал в стену, прижимая шпагу к боку и выкручивая из пальцев. Со звоном оружие упало на мостовую. Ногой Клайм отпихнул его подальше и взял ретивого ворюгу за грудки.
- Неплохо для такого грязного типа, как ты, - сказал он, сжимая ворот так, что лицо парня посинело даже в неверном свете фонариков.
- Богатенький сынуля решил позабавиться на ночных улицах, ищешь красотку? - прохрипел тот. - Я могу найти ее для тебя... - и хотя это была откровенная насмешка, Клайму пришла в голову дельная мысль.
- А что, отребье, ты ведь наверняка неспроста тут шатался со своими дружками, решил ограбить кого-нибудь из владельцев?
- Мы делаем свою работу, а ты свою, какое тебе дело?
- На правах победителя задаю вопросы здесь я, - доверительно сообщил Клайм, на всякий случай еще раз приложив затылком парня о стену.
- Так и есть. Мы шли на дело, тебе-то что, сдашь нас властям?
- Если обращусь к страже, меня упекут вместе с вами, я ведь тоже нарушитель.
- А, ясненько, сбежал из Академии. Я таких, как ты, недоносков видел немало, золотая молодежь, прожигаете денежки родителей в казенном учреждении?
- Не твоего ума дело, - кровь вновь начала закипать, когда речь зашла об отце, но юноша сдержался. - Ну так ты наверное знаешь, что тут да как, мне нужно найти в этом квартале один дом, - Клайм припомнил слова Райтена, - называется "Особняк Жемчужин", он точно в этом районе, знаешь такой?
Бандит затих и косо выглянул на него.
- Откуда тебе известно?
- Что?
- Мы шли на дело именно туда. Такой вычурный, а над оградой два бочонка вылиты из настоящего чугуна. Там поселилась одна богатенькая красуля, и говорят, охраны у нее никакой.
- Недавно поселилась?
- Да, намедни прибыла, ее сопровождал всего один щуплый солдафон, да старая нянька, а вензель-то на карете с короной.
- Правда? - на радостях Клайм встряхнул бандюгу так, что у того клацнула челюсть. - Выкладывай, в какую сторону!
- Не говори, что ты тоже охотишься за ее денежками.
- Зачем мне деньги, дубина - кое-что получше.
Заставив бандита дважды повторить путь к особняку, Клайм с удовольствием смачно приложил бандита головой о стену, так, что он тут же присоединился к своим спящим товарищам. "Жаль, нельзя сообщить городской страже, - подумал Клайм, - иначе меня тут же отправят на гауптвахту или в карцер на пару дней".
Невероятная удача! Вне сомнений, эта та самая принцесса, которую он ищет. Вот свезло! Эти бандюги охотились за ее приданым.
Малость проплутав по кварталу, наконец юноша нашел то, к чему стремился. Времени ушло порядочно, на все про все не меньше часа. Если не успеет вернуться, завтра его осмеют в классе. Конечно, можно тут же поставить насмешливых на место, но портить репутацию не хотелось, Придется поторопиться и разбудить высокородную леди. А может быть, и не придется - подумал Клайм, удостоверившись, что все окна в особняке темны. На миг мелькнула мысль - он ошибся, или бандюга соврал, с него станется, но потом давешний символ - два бочоночка и весы над ними - убедил юношу, что он попал куда нужно.
Придерживая меч одной рукой, чтобы не звякнул, Клайм уже поставил одну ногу на решетку ограды, но в это время словно маленькая молния впилась в ладонь. С шумом втянув в себя воздух, юноша затряс обожженной рукой.
Проклятье, заклинание защиты, понятно, что и один солдат справится с охраной, когда к дому не попасть. Ну уж нет, если вы думаете, что Клайм Кольбейн так легко сдается, ошибаетесь!
