- Ничего полезного, - поторопился оправдаться мальчик.
- Извините. - Как из-под земли появился Циперус, хозяин заведения. Дородный мужчина с венчиком пепельных волос, в темно-синем фартуке без всяких кружев. Одним словом, типичный представитель сей профессии. - В нашем заведении не разрешено махать оружием. Вы нервируете посетителей, поэтому прошу вас…
- О, конечно. Не беспокойтесь, - заверил его Руд в своей понятливости, и припрятал ножик.
Циперус мгновенно испарился, будто бы его тут и не было. Торми и глазом моргнуть не успел, как хозяин уже разговаривал с каким-то типом возле стойки бара, и после недолгого диалога они вместе проследовали в сторону кухни.
- Так о чем ты хотел со мной поговорить? - отвлек его от наблюдения голос Руд.
Торми надеялся немного подкрепиться перед началом разговора, но убежавшей за их заказом официантки нигде не было видно, не заставлять же Руд ее ждать? Он заговорил вполголоса, чуть подавшись вперед:
- Я обещал достать оружие, но… возникли некоторые затруднения.
- Неужели?! И что, например?
- Банальная ситуация. Я не могу его найти, - сознался Торми, понимая, что лучше сразу во всем сознаться, чем водить за нос. Так и своего носа не долго лишиться.
Руд нахмурился.
- Объясни подробней.
- Та девушка, о которой я говорил, Тея… У нее целый склад оружия! Уверен, есть и заговоренные клинки, как раз то, что вам нужно. Но вот где она его прячет, я ума не приложу.
- Хм, - задумался Руд, подложив кулак под скулу.
- Вот если бы ей кто помог проговориться.
- То есть? - скосил на него глаза юноша.
Торми вздохнул, и коротенько изложил план, пришедший ему в голову еще у бельевых веревок. Руд внимательно его выслушал без всякого выражения на лице, и в душе Торми зародилось сомнение - одобрят ли его план или пошлют куда подальше?
- Что ж, я не против, - после минутного молчания молвил Руд. - Но согласиться ли Зеф?
- Я уверен, что ты его уговоришь. Он идеально подходит на эту роль. Но, а если не согласится, то придется тебе. Хотя шансы при таком раскладе куда меньше.
Руд недобро улыбнулся, блеснув жемчужной улыбкой.
- Имеешь в виду, что я не достаточно хорош?
- Не в этом дело. Тея просто не переносит слащавых парней.
- Да ладно, я все понял. Но ты со своим языком все равно однажды дождешься на орехи.
Явилась официантка. Торми уже и забыл ее ждать, но при взгляде на нее он чуть не брякнулся со стула. Толстый слой яркого макияжа на лице и более чем откровенное красное платье, выгодно облегающее фигуру - это было явным перебором. Швырнув Торми поднос с едой так неаккуратно, что тот чуть не вывалил все свое содержимое на бедного мальчика, девушка занялась Руд. Чашечка кофе на блюдечке из розового тонкого фарфора была преподнесена ему с такой церемонией и изяществом, что глаза Руд выскочили бы из орбит, если бы он вовремя не сузил их до размера щелочек. При этом официантка обворожительно улыбалась и по временам томно вздыхала. Неизвестно чем бы это кончилось, возможно, сердечным приступом подопытного, в лице которого выступал Руд, но…
- Что здесь творится? - вопрос хозяина кафе застал чаровницу врасплох. Девушка вытянулась в струнку и заметно побледнела. - Что за представление? Лейла, я, конечно, понимаю, что ты никак не можешь выйти замуж, и для тебя это трагедия, но нечего изощряться на моих клиентах! А ну иди немедленно сотри макияж и переоденься! У нас приличное кафе, знаешь ли! Давай бегом! Вечером я с тобой разберусь.
Девушка испуганно подпрыгнула, как горная козочка, и рванула из общей залы с завидной скоростью, но, добежав до угла, обернулась и послала Руд воздушный поцелуйчик.
- Мои самые глубочайшие извинения за произошедший инцидент! Уж не откажитесь от кофе за счет заведения, и, разумеется, то, что вы уже заказали для вас теперь бесплатно, - затараторил Циперус, вытирая цветастым платком со лба накативший пот.
- Не беспокойтесь, меня ничуть не задело произошедшее, - ровным голосом сообщил Руд. - И сильно не ругайте девушку, она не сделала ничего плохого. Кофе за счет заведения оставьте себе, а этот… - он поднял чашечку только что принесенного официанткой, - так уж и быть, выпью бесплатно.
Хозяин еще раз принес извинения, раскланялся и удалился.
Торми присосавшись к кружке чая, всхлипывал от смеха.
- Чего ржешь? - холодно поинтересовался Руд. - Видал, как безотказно действуют мои чары?
- Угу, - давясь смехом, простонал Торми.
Руд помрачнел, и отпил глоток кофе, вероятно, чтобы успокоиться. Торми тоже требовалось успокоиться, но… он не мог.
- Да, кстати, что ты сделал с Локки? - вдруг спросил Руд, уставившись на мирный пейзаж за окном - на клумбы с оранжевыми огоньками и прогуливающуюся по площади влюбленную парочку.
- А что я? Я его и пальцем не трогал, - посерьезнел Торми.
Руд с сомнением посмотрел на него.
- Он еле добрался до дому, и целый час икал, испуганно косясь на дверь, и поминутно спрашивал, не пришел ли за ним кто. Пришлось отпаивать бедолагу валерьянкой, никак успокоиться не мог. У него откуда-то фингал под глазом. Я предложил поставить ему еще один для симметрии, он, кажется, обиделся. Но твою просьбу поговорить все-таки передал.
- Руд, у меня есть еще одна просьба, - проговорил мальчик, изо всех сил стараясь держаться серьезным, но представив Локки избитого Хамидореей и ее компашкой… Торми откусил кусочек сладкой булочки, чтобы отвлечься от веселых мыслей.
- Не мог бы ты сказать своим… подручным, чтобы они больше не привязывали записки от тебя к булыжникам, а то так стекол в моем доме не напасешься.
Руд кивнул, и пообещала, что такого больше не повторится.
- Случилось еще кое-что, - сообщил он. - Мы поймали Шиконе.
Торми чуть не подавился булочкой. Вот так сразу, без предупреждения?! А сколько он потратил нервов? Сколько крови из него выпили эти молодчики? А тут на тебе, поймали, и без его участия, или как там… соучастия?!
- Но это не меняет сути дела относительно тебя, - растоптал Руд надежды на освобождение. - Шиконе путано рассказывает, как его обчистили. Да он от того и скрывался, боялся кары за попустительство.
- Обчистили? Но кто это мог сделать? - удивился Торми, делая над собой нечеловеческие усилия, чтобы на лице не проступила гримаса разочарования и горя. "Почти освободился. Ну вот почти!"
Руд отпил кофе и звучно поставил чашку на стол.
- Новая группировка Безликая Ночь.
В голову Торми торкнулась какая-то мысль, но он не сподобился ее удержать.
- Я не знаю, кто у них лидер-босс, я ничего не знаю о самой группировке, и это очень плохо.
- А может Шиконе врет? - предположил мальчик.
- Вряд ли. Ему было слишком больно, чтобы врать.
