— А мы не провалимся в какую-нибудь камеру?
— Хрен знает, — честно ответил я, — но я запомнил направление центрального коридора и экстраполировал его сюда.
— Чего сделал? — переспросил Тэсс.
— Ну, перерисовал, в общем. Вон, видишь, на полу линии нарисованы? Так у них идет центральный коридор между камерами. Там темно, а ходят туда только когда кормят. А кормят там, вроде, два раза в сутки. Утренняя кормежка уже была.
— Откуда ты все это узнал? — восхитился он.
— Подслушивать на лестнице никто не мешает… — улыбнулся я, но Тэсс в темноте не заметил. — И еще. Скорее всего, на шум осыпающейся каменной крошки наверняка кто-нибудь придет. Поэтому готовься. А сейчас будешь поливать, когда скажу.
Можно было сразу прожечь дыру, но тогда пришлось бы долго ждать, пока остынут края, поэтому я решил пойти более долгим путем. Греешь и охлаждаешь. Греешь и охлаждаешь. До-о-лго. Потом ковыряешь кинжалом и тихонько выгребаешь крошку. И так далее.
Скоро комнатка стала напоминать парную в бане. Хорошо, что сюда годами никто не заходит, тогда даже не знаю, чего бы мы делали.
Ближе к обеду на пол коридора упал первый камешек. Два десятка метров до поста и громкие разговоры стражников оказались достаточными для того, чтобы охранники ничего не услышали. Потом я просунул палец в отверстие и стал отламывать камень по кусочку, пока не расширил дыру до размеров ладони.
— Здорово! — прошептал Тэсс. — На пол практически ничего не упало.
— Не ори, — прошептал я в ответ, прислонившись ухом к дыре. — Кто-то идет.
Я замер, боясь даже дышать. Прямо сюда по коридору топало несколько человек, переговариваясь между собой.
— Что-то главный сегодня так всех и гоняет, — услышал я голоса.
— А ты чего хотел! Чтобы сразу после такого наследства он первым делом фрейлинами занялся? — хохотнул второй.
— Так мы за кем идем? — не сдавался первый. — Как раз за бабой! — я наверху напрягся — не дай бог, у нас из-под носа уведут Кириэль!
— Тут политика, — значительно протянул первый. — А трахнет он ее в процессе или нет, вопрос десятый.
Они подошли к одной из дверей неподалеку. Я попытался заглянуть в дыру, но смог увидеть лишь отблески факелов на полу.
— Добро пожаловать в покои принцессы! — ехидно сказал первый стражник, громыхая засовом двери, а я расслабился — не наша цель.
Спустя пять минут, дверь камеры снова открылась и закрылась. Я приник глазом к дыре, в надежде посмотреть на некую принцессу, но смог разглядеть только большой сверток, который транспортировали два стражника. Ни фига себе у них тут принцесс носят!
Стража ушла, немного похрустев крошкой, нападавшей с потолка, но вверх глаз так никто и не поднял.
Нагревать камень не пришлось. Когда к обламыванию кромок присоединился Тэсс, очень скоро дыра стала достаточной ширины. А я в очередной раз поразился его силе — он отламывал пальцами пластинки почти сантиметровой толщины.
Первым на пол тюремного уровня мягко спрыгнул Тэсс.
Когда она очнулась, ее куда-то несли. Состояние… отвратное. Она машинально попыталась потянуться к камню Силы, чтобы подстегнуть процесс восстановления… Ничего не вышло. И снова потеряла сознание.
Второй раз она пришла в себя от холода. Или оттого, что все тело затекло.
Первым делом Кириэль попробовала оглядеться, с трудом поворачивая голову. Попытка не принесла успеха, так как вокруг стояла кромешная тьма. С каких это пор она перестала видеть в темноте?
Потом она вспомнила.
Из темноты, откуда-то слева, раздалось:
— Эй, ты очнулась, что ли? — голосок девичий, молодой. Кажется, даже знакомый.
— Почти, — губы не хотели выговаривать слова, но она справилась. С третьего раза.
Раздалось шуршание, потом мокрая холодная ладонь легла ей на лоб.
— Сейчас попить принесу, — послышался звяканье металла и журчание воды, на которое она только теперь обратила внимание. — Попробуй поднять голову.
Вода помогла. Как минимум, привела в некий порядок мысли.
— Спасибо, — Кира даже смогла сесть и самостоятельно держать металлическую кружку. — А ведь ты — принцесса Милена, — она вдруг вспомнила, где слышала этот голос. На одном из королевских приемов.
— Она самая. Прости, но тебя я не узнаю. Но, судя по тому, что тебя доставили сюда, ты удостоилась чести быть отнесенной к категории особо важных преступников, — невесело усмехнулась принцесса. Бывшая.
— Митрил А'Сонто, племянница посла Эннола, — представилась Кира. — Что ж тогда не в одиночку?
— Теперь понятно, почему я тебя не помню. Боюсь, сейчас камеры просто переполнены теми, кого оставили в живых. И это отнюдь не женщины.
— Ясно. А что там, наверху?
— Ты у меня спрашиваешь? — хмыкнула Милена. — Кто там был последней?
— Я ничего не помню. Даже не могу сказать, кто так качественно меня выключил.
— Наверняка сам Ивор поработал, — сделала вывод принцесса. — За мной-то пришел именно он.
— А что с… королем? — неуверенно спросила Кириэль, примерно догадываясь, что в таких случаях делают с королями.
— Точно не скажу, но есть мнение, что его зарезали в собственной постели, — спокойно ответила его дочь.
— В твоем голосе не слышно сожаления, — уже смелее заметила Кира.
— Да, в общем-то, у меня нет особых причин сожалеть, — вот теперь в ее голосе чувствовалась глубоко скрываемая боль. И еще — гнев. — Так по-идиотски подставиться! Когда все, кому не лень, включая твоего дядюшку, говорили, что готовится переворот! Как же, он, видите ли, принял все меры! Самодовольный урод!
— А ты его не особо любила…
— За что было его любить? — почти закричала Милена, и стало ясно, что последние сутки она провела на взводе. — За то, что мы с ним виделись не чаще раза в месяц? За то, что он, фактически, убил мою мать? Или за любовь залезать под каждую юбку во дворце?
— Тише, тише, — пришла очередь Кириэль заботиться, — успокойся, пожалуйста. У нас теперь другие проблемы.
— Вот именно! Если бы этот… самодержец умел смотреть дальше собственного носа, у нас было бы все просто замечательно! Даже собственной смертью умудрился всем нага… все испортить!
— Расскажи, например, где мы находимся, и почему тут нельзя пользоваться магией? — перевела тему Кира.
— Подземелье королевского замка, — сообщила принцесса. — Нижний уровень, камеры для особо важных преступников. На весь блок камер наложена «пустота», причем наложена грамотно — прежние владельцы не поскупились на сильных магов.
