- Мой король, - темные глаза Мизара сверкнули, когда он опустился на одно колено и не поднялся, даже когда Сай приказал ему. - Это великая честь для меня, - он поднял голову, - я отдам все, что имею, на службу Асталу и лично вам, мой король, - повторил он.
Мизару, как и всем предыдущим людям достался Орден за заслуги перед страной первой степени.
Так в этот день такими же орденами удостоились хотя и отсутствующий капитан Нордис, Эрфорд Даменси, Велька Эльмио и Ишара.
Когда официальная часть завершилась, Клайм заговорщически переглянулся с Ишарой и, взяв девушку за руку, подвел ее к Саю, остановившись на предпоследней ступени.
- Ваше величество, позвольте в этот знаменательный день объявить, что я, и Ишара... Асфетиз, - такой была фамилия, придуманная для Ишары, - объявляем о нашей помолвке.
- Поздравляю вас обоих, - улыбнулся Сай, и, обратившись к залу, произнес: - Прошу вас, пожелайте этой паре всего наилучшего, давайте порадуемся за то, что у нашей страны есть такой замечательный генерал и его очаровательная невеста.
Зал взорвался аплодисментами. Сай не помнил такого торжества с тех пор как... кстати, а когда в последний раз им выдавался повод для праздника? Должно быть - его День рождения. Но тогда все окончилась тоже весьма трагично, или быть может открытие Академии Наук? Но и после этого он узнал, что Алию убили. Или День рождения Кальвина? Но в тот раз это закончилось тем, что друг отправился на Север по своей воле, а после чуть не умер от его руки в подземелье. С тех пор... как он взошел на престол, ситуация постоянно двигалась от плохого к худшему. И, хотя многие верили, что с его правлением страна смогла пережить самые страшные испытания и подняться из руин, оставленных предыдущим периодом войн, но это не так.
На площади перед дворцом тоже было организовано торжество. Накрыт огромный стол с бесплатными яствами и питьем.
'Люди просто устали от войны, устали от неуверенности в завтрашнем дне и от такого беспокойного короля как я', - так думал Сай.
- Эй, не делай такое лицо, люди смотрят, улыбнись, - прошептал ему на ухо Клайм. Сай понял, что стоял вот так, задумавшись, уже какое-то время. И вновь на его лице появилась эта улыбка, которой он встречал самые сложные дни в жизни королевства и мира. Улыбка настоящего короля. И хотя его глаза теперь не могли видеть всех красок, он чувствовал, как в воздухе разливаются линии поддержки и понимания, тянущиеся над головами людей - невидимые и неощутимые, они связывали присутствующих с ним, все они связывали свое будущее с ним и Асталом. Кто-то из корысти, кто-то из выгоды, кто-то из страха, кто-то из любви, кто-то из преданности, но для всех них он по-прежнему был символом.
Сай поднял ладони, призывая всех к тишине.
- А теперь, вы помните, какой сегодня день? То, что он совпал с торжествами в честь освобождения Астала от агрессии Севера, не отменяет того, что сегодня тридцать первое декабря, а значит, канун Нового Года. Поэтому, все присутствующие, друзья...Всех вас, с наступающим, - мягко закончил он.
Зал наполнился приветственными криками и взрывами хлопушек. Но... в этом гвалте раздался сильный и глубокий голос, принадлежащий герольду, стоящему у дверей в тронный зал.
- Делегация в сопровождении правителя Союза Срединных стран и Конфедерации Приоры, для принесения поздравлений к Новому Году и освобождению Астала в лице его императорского величества Кальвина... Рейвена, - тут голос герольда все же запнулся, - прибыла! - наконец возвестил он.
Оглушительная тишина зала была разрезана мягкой поступью сапог по ковровой дорожке, ведущей к трону. Делегация, как оказалось, состояла из трех человек. Первым был капитан Нордис. Подойдя, он отдал знак приветствия и встал в ряд с Клаймом и остальными. Второй - Велька. Присев в безукоризненном реверансе, она она улыбнулась и также отошла в сторону. И, наконец, из всей делегации остался стоять лишь один человек. Но с самого начала, еще как только он вошел в зал, Сай видел лишь его одного. Точнее, для того, чтобы его видеть, глаза были не нужны. Для Сая он сиял мягким радужным светом. В нем не было резкости или агрессии или показной силы, этот свет был похож на радугу или солнечных лучей, преломленных стеклом. Аура мягко окутывала Кальвина. А тот просто смотрел на него в ответ, не улыбаясь.
- Невежда, как смеет король никем не признанной страны, да еще смеющий провозгласить себя императором Приоры, не склонить головы перед его величеством? Неслыханная дерзость, - заметил Ринг Винкс, старый министр двора.
Пальцы Сая сжали синюю шаль, которая была привязана к его правому запястью. Хотя теперь она стала не больше ленточки - таким было ее удивительное свойство.
Когда шепот придворных сделался слишком громким, Кальвин издал скорбный вздох и опустился на колено перед королем у подножья лестницы. Он стоял так, преклонив голову, а Сай не мог вымолвить ни слова, позабыв все то, что мог и хотел сказать. Наконец Кальвин сам выпрямился и поднялся.
- Вот я и вернулся, - произнес он.
Что-то отлегло в груди Сая. Как если бы тяжкий груз свалился с нее, когда он увидел улыбку друга. Немного сонная, малость нахальная прежняя улыбка, которую он не видел уже вечность.
- Добро пожаловать, - произнес он. Снова возникла пауза, в зале послышались шепотки. Это было естественно для всех них, Кальвин Рейвен был, по меньшей мере, государственным преступником. И это необходимо разрешить, как можно скорее. Поэтому король произнес:
- Прошу... вас, - поколебавшись, добавил он, - поднимитесь сюда, ваше величество, чтобы я мог приветствовать нового короля Новой страны как полагается.
Под нарастающим шумом в зале Кальвин, казалось, удивился, но все же поставил ногу на первую ступень и начал подниматься. Пока он шел, Сай разглядывал друга - похудевший, загоревший, несмотря на то, что он пришел с Севера, казалось, он немного повзрослел, но не утратил при этом свою детскую наивность и еще... он выглядел уставшим, как и сам Сай. Раньше Кальвин никогда не выглядел уставшим, а сейчас да. Король, а?
Поднявшись, Кальвин опустил взгляд на синюю шаль.
- Твой талисман?
- На удачу, - улыбнулся Сай.
Шум в зале достиг критической отметки. Но стоило генералу Кольбейну откашляться, как тот сразу же пошел на убыль.
- Извини, что пришлось придти к тебе вот в такой официальной обстановке.
- Теперь и ты король, ничего не поделаешь, - Сай пожал плечами.
- Да, с этим же ничего не поделать, - Кальвин отвел взгляд. - Рад, что у тебя все хорошо.
- Это официальный визит? Ты хотел поздравить меня и страну?
-Да, как раз принес подарок, - из кармана Кальвин вынул небольшую жестяную коробочку. Овальная шкатулка, украшенная гравировкой и синей росписью.
