Башня растаяла перед глазами, и Кальвин обнаружил, что смотрит на белую колонну. Резная массивная колонна высилась чуть справа. Но она была деревянной и совсем не такой высокой. Да и упиралась она не в небо, а в потолок. Потолок, украшенный изразцами и вычурным деревянным кружевом. Слева стена увешана толстыми ткаными коврами теплых бардовых и изумрудных оттенков.
Справа ощущалось тепло, там пылал жаркий огонь в огромном камине. Но такого странного камина Кальвин никогда в жизни не видел. Он был огромным, с дымоходом, занимающим едва ли половину стены комнаты, и обложенным лазурной глазурованной плиткой. Этот цвет напомнил Кальвниу о стенах Виеры.
Позади себя он ощутил чье-то присутствие и только тут обнаружил, что лежит, укрытый теплым и мягким одеялом. Хотя по рассмотрении это оказалось не одеяло, а огромная шкура какого-то пушного зверька рыжего цвета и с таким густым и шелковистым мехом, что в нем можно утонуть.
- Очнулся, наконец? - этот голос был крайне знакомым. Кальвин задрал голову, но тот, кому он принадлежал, сам обошел вокруг изголовья кровати и предстал перед ним. Это был капитан отряда Лилии. Бывший капитан, но все продолжали называть его просто капитаном - необычно серьезный и строгий человек средних лет в серо-зеленом мундире, Рэй Нордис.
Вместо обычного жесткого взгляда в глазах на сей раз читались сочувствие и беспокойство. Увидев, что Кальвин пытается встать, он мягко, но настойчиво уложил того обратно.
- Тебе пока рано подниматься, пока Велька не осмотрела тебя и не вынесла свой вердикт.
- Велька? - Кальвин чуть приподнял голову и понял, что эта комната была намного больше, чем он себе представлял. Эта узкая и вытянутая комната, скорее всего, играла роль гостиной. Самыми примечательными в ней были массивная витая лестница, тоже целиком выполненная из дерева, и эта самая печь. Массивные двери с железными кольцом обрамляли два полуциркульных окна с витражными стеклами. Сквозь них лился дневной свет. Значит, день еще не закончился. Но и это не все.
Комната или прихожая была полна народа. Но все вели себя настолько тихо, что вначале естественно показалось, что они с капитаном в ней одни. Взгляд нашел Вельку. Девушка сидела, положив ладони на грудь и лоб знакомого Кальвину рыжеволосого парня. Он мог бы поклясться, что это был Кайо, но лицо было настолько бледным и осунувшимся, что в первый миг узнать оказалось сложно. Голова инквизитора покоилась на коленях сестры. На ее лице застыла маска неуверенности и ожидания. Несомненно, Велька каким-то образом пыталась помочь ему. Кальвин заметил расползающееся красное пятно под бинтами на боку Кайо. Ранен? Велька лишь бегло повернула голову в сторону Кальвина, слабо улыбнувшись, и продолжила лечение. Наверняка она воспользовалась силой Лавкрита, Слепого Бога Науки. И если девушка действовала так открыто, значит, дело было действительно серьезно.
Они втроем расположились прямо посредине комнаты под огромной люстрой с множеством свечей. У одной из колонн на софе полулежал, прикрывая рукой глаза, еще один знакомый человек. Черные волосы, собранные в высокий хвост, слишком легкие для этого времени года блуза и камзол-безрукавка. Даже когда он спал, с лица не сходило ожесточенное выражение. Анджи, значит.
Все четверо увиденных им людей уже были несовместимы по определению. Но когда Кальвин заметил еще одну фигуру, стоявшую, прислонившись к одной из колонн, его глаза расширились. Белые одежды, свободные и удобные, перепоясанные синим поясом, черные короткие волосы и жгучие глаза. За спиной терпеливо расположились на коленях маленькие фигурки. И, хотя, туда свет почти не дотягивался, Кальвин был уверен, что узнал у одной из них два задорных хвостика, принадлежавших девочке по имени Твиккл. И конечно он услышал дерзкий крик:
- О, братец Йон, он проснулся! - крик принадлежал Тенио.
При этом Йон отделился от колонны и направился к Кальвину и капитану.
Капитан напрягся, что неудивительно, учитывая, какой была их последняя встреча. И все же он лишь отступил на шаг в сторону, сохраняя между собой и Кальвином необходимую дистанцию, словно собравшись защищать его от Йона. За колонной свернула парочка ножей, Тенио тоже явно был готов к худшему развитию ситуации.
Но Кальвин зевнул и пробормотал:
- Наверное, я долго спал, спасибо, Йон, что послал Твиккл вытащить меня. Похоже, вы успели в последний момент, иначе даже не уверен, что спасся бы.
- Ты такой же беспечный, каким был, и я не удивлюсь, если и на этот раз все твои бездумные действия связаны с защитой и благом для этого короля Астала.
- А ты как и раньше читаешь мне нотации, но впрочем, я действительно в долгу у вас, - признался Кальвин и спросил: - Ну... как все прошло?
Лицо Йона разгладилось, но не стало менее серьезным.
- Ну... - он покосился на Рэя, и на миг оба замерли, не собираясь уступать один другому.
- Да ладно, капитану можно услышать, он в какой-то мере понимает, о чем речь.
- Верно, в нем тоже есть один из этих монстров, как и в короле Астала, я это чую, - скривился Йон.
- Неудивительно, что ты понял это, - мрачно усмехнулся капитан, - пытаешься выставить себя единственным другом Кальвина, но разве не вы продали его Вершине Древа совсем недавно, всего лишь за то, чтобы иметь возможность вернуться в Хаос?
- Ну-ну, хватит вам, точно с цепи сорвались. И все-таки, Йон, как дела в Хаосе?
- Система циркуляции сока почти вернулась в норму, ты оказался прав, но до полного восстановления еще далеко, и я не уверен, что теперь кто-то захочет вернуться туда. В любом случае, это место теперь будет принадлежать тебе, можешь распоряжаться им как пожелаешь.
- А что же вы?
- Буду собирать детей по всем странам и возвращать их туда. Не думаю, что даже после такого, - взгляд Йона уставился на стену, как если бы за ней что-то было, - что-то изменится, хотя мир полностью поменялся, для этих детей вряд ли что-то изменилось. У них по прежнему нет времени, чтобы пытаться приспособиться к новым условиям, даже если это будешь ты.
- О чем ты говоришь? - спросил капитан.
- Ты ведь понимаешь, что именно произошло, ты должен чувствовать эти перемены в нем, раз один из осколков сидит и в тебе.
- Ты говоришь о Фрактале?
- Тсс, - шикнул Кальвин, - не так громко, прошу вас.
Но было уже поздно. Он поморщился, когда услышал крик.
- Кальвин Рейвен, ты - убийца!
Кальвин снова вздохнул, и, приподнявшись, сел на укрытой теми же мехами софе, которую до того принял за кровать. К нему шел Анджи. Несмотря на то, что видимых ран на теле не было, он двигался пошатываясь. Велька бросилась к нему.