силт ло. — Мне действительно хватило сведений. Меня интересовал всего один вопрос — почему все так интересуются моими нанимателями. Всё остальное приятные, но не обязательные детали.
— И как, узнал, и сразу полегчало? — усмехнулся Содух.
— Можно сказать и так. Полагаю, клятва обязала тебя говорить правду, но не обязательно всю, верно? — Губы силт ло дрогнули в улыбке. — Да, так я и думал. Но половина правды лучше, чем ничего.
Он ушёл, раздалось эхо шагов, разносившееся по лестнице.
— Твоё нежелание отвечать тоже поведало немало, — пробормотал Содух, оставшись в одиночестве и глядя в окно, на поднимающийся ввысь вулкан. — Тайна неведомых помощников так велика, что ты отказался обменять её на пару вопросов. Это интересно…
Тромвал вышел из замка и остановился у фонтана, подумать и насладиться прохладой. Разговор прошёл куда лучше, чем он надеялся, даже амулеты не пригодились. Правда, этот Содух их обезвредил. Интересно, он в этот момент тоже не мог творить плетения? Да нет, вряд ли, не стал бы силт ло так рисковать.
— Вы — первый, заключивший контракт с летарами, именуетесь Тромвалом? — раздался голос позади.
— И являющийся их доверенным лицом, — добавил второй.
Тромвал резко обернулся к говорившим, ожидая увидеть солдат. Может, Содух решил сдержать своё слово и выпытать ответы.
Но вместо Белого знамени позади стояли двое. Тромвал остолбенел, все мысли вылетели из головы. Впрочем, застыл не он один, люди вокруг тоже останавливались и глазели на странную парочку. Плечи двоих, мужчины и женщины, покрывал полупрозрачных плащ из шёлка золотистого цвета, опускавшийся до колен. Под ним были рубашка с рукавами до локтей и короткие штаны, на ногах лёгкие тапочки. Голову украшала шляпа с широкими полями. Всё цветом соответствовало плащу. Неожиданные гости сверкали в полуденных лучах не хуже второго солнца.
— Эммм, — только и смог вымолвить Тромвал. — Что?
— Вы — первый, заключивший контракт с…
Тромвал поспешно закрыл женщине рот рукой. Даже торговцы забыли о своих товарах, всё внимание сосредоточилось на троице у фонтана.
— Поговорим в другом месте, — тихо предложил Тромвал, — менее многолюдном.
— Как скажете, — легко согласились они, — ведите.
Уйти с площади оказалось на удивление просто. При виде парочки, идущей позади Тромвала, люди останавливались и забывали куда шли, и пройти между ними не составляло труда.
На радость распорядителя, эти двое вопросов не задавали, послушно следовали за ним, даже когда они выбрались с площади и отошли от замка. Когда улица стала менее многолюдной, Тромвал замедлил шаг и повернулся к свалившимся на голову незнакомцам.
— Вы кто такие?
— Мы — посланцы из Авеана, — ответила женщина.
— Нас отправили на поиски наёмников, убивших прошлого управляющего, Сатнилвида, — добавил мужчина.
Да они никак близнецы, подумал Тромвал, разглядывая сверкающую на солнце парочку. Или специально подобрали похожих?
— Зачем?
— По нашим законам, и законам старым, убивший управляющего должен занять его место.
— А вы не припозднились? — поинтересовался Тромвал. — Времени с момента убийства прошло довольно много.
— Девяносто один день, — уточнила женщина.
— И нас послали в первую очередь для принесения извинений за такой долгий срок, — добавил мужчина. — Прежде не случалось, чтобы управляющего убил не член гильдии Авеана. Совет устраивал заседания, решая, можно ли передать город в руки чужаков. Да и гильдия дознавателей показала себя не с лучшей стороны.
— Но им всё же удалось выяснить все детали убийства, — с заметной гордостью подхватила женщина. — И когда выяснилось, что во всём виноват бывший управляющий, Сатнилвид, мы приняли решение передать город в руки наёмников. К сожалению, никто не знает точно, где их можно найти, поэтому пришлось потратить ещё время, ожидая, пока восстановит свои функции гильдия слушающих.
— Их же убили, — заметил Тромвал.
— Убили её рядовых членов, но остались руководители и учителя, — пояснил мужчина. — Часть из них согласилась взять на себя обязанности простых слушающих, и с их помощью удалось установить, что вы, Тромвал, являетесь доверенным лицом наёмников-летар. И вот мы здесь. Вам известно, где их можно отыскать?
Тромвал никогда не жаловался на сообразительность, но количество новой информации, полученной в такие короткие сроки, выбило его из колеи. Он изучал золотистые одежды посланцев, их серьёзные лица — надо же, даже глаза золотистые! — ожидающие ответа, и пытался придумать, как лучше поступить. Ничего лучше, чем тянуть время, ему в голову не пришло.
— Как вы меня нашли?
— Как мы и сказали — гильдия слушающих вновь действует, и поиском сведений теперь занимаются люди, обучавшиеся этому всю жизнь. Они могут найти кого угодно.
— А как насчёт беглеца, удравшего из гильдии? — спросил Тромвал.
— Дела слушающих нас не касаются, — заявила женщина. — Мы прибыли сообщить наёмникам об оказанной чести занять пост управляющего Авеаном и ничего более. И нам ещё предстоит разобраться, кто именно из них убил прошлого управляющего.
— А если это не удастся?
— То есть? — Посланники нахмурились и переглянулись.
— Если я не знаю, где наёмники.
— Вы же их доверенное лицо, — упрекнула женщина.
— Как вы можете не знать, где находятся ваши хозяева?
— Я уже устал повторять, что это я им подчиняюсь, а не они мне, — вздохнул Тромвал. — Могу лишь сообщить, что их нет в Вердиле.
— Когда они вернутся?
— Не имею ни малейшего представления.
Посланцы уставились друг на друга. Тромвал против молчания ничуть не возражал, взвешивая, какие преимущества можно извлечь из нового знакомства. Выходило, что без наёмников — никаких. В Авеане правила странные, но соблюдают их строго.
— В таком случае, мы вручим вам это. — Мужчина достал откуда-то из-под плаща свёрнутую бумагу. И где он её спрятал там? — Как их доверенному лицу. Вы обязуетесь передать его при первой же возможности?
— Конечно, — заверил Тромвал. — При первой же возможности.
— Хорошо. — Мужчина вручил свиток. — Мы остановимся… — посланцы вновь переглянулись. — Мы ещё не решили, где остановимся, но уверены, вам не составит труда это выяснить. В вашем городе нас отыскать не сложно.
— Да уж, внешность у вас приметная, — не удержался от замечания Тромвал.
— Мы члены совета, и не намерены скрывать своё присутствие, — высокомерно заявила женщина. Они развернулись и двинулись обратно в сторону площади.
— Управляющие города, значит, — пробормотал Тромвал, вертя бумагу в руках. — Сначала замок, потом деревня, теперь вот город. Что на очереди, страна?
Он помедлил, размышляя, не стоит ли прочесть содержимое сейчас, но решил отложить на потом. Всё равно наёмники далеко
