Глава 55
Сэр Ольгерд, в сопровождении двух десятков рыцарей Орлея, ехал к Грифингару. По словам провожатого, выпрошенного из числа таможенных служащих, оставалось меньше дневного перехода. Но это не спасало. Новоявленный дипломат просто не мог найти себе места от раздирающего его любопытства. Он никогда не видел таких ровных и хорошо уложенных дорог, таких аккуратных садов, лесов, полей. Особенно полей. Они его вгоняли в умопомрачительное состояние своей чрезвычайной искусственностью. Как будто их какой-то бог создал в насмешку над людским мнением, считавшим эти земли проклятыми. Даже ручей вдоль дороги журчал не в простой канавке, пробитой им в земле, а в аккуратном каменном русле.
Сэр Ольгерд и его эскорт были заворожены. Уж больно всё увиденное ими не походило на едва обустроенную дикую землю, которая в руках барона была не более двух лет. А расспросы провожатого ничего толком не объясняли, потому как тот говорил что-то безумное. Его послушать, так все эти чудеса совершил один барон при поддержке нескольких своих магов-помощников.
* * *
– Но зачем тогда архонт выступил против вас? – Генрих никак не унимался, пытаясь собрать мозаику этой огромной политической картины, в которой он волею судьбы оказался одной из крупинок.
– По всей видимости, он испугался, что я действительно дракон. Слухи ведь об этом идут со времён моего похода в Орзамар, где пришлось столкнуться с весьма неоднозначной внутренней жизнью и применять силу.
В этот момент в дверь постучали и спустя несколько секунд заглянули.
– Срочное донесение с границы, – сообщил адъютант, держа в руках сложенный в несколько раз лист бумаги, являющейся в этом мире безумной роскошью.
– Давай, – кивнул Дален, прерывая беседу. – Сам что-то слышал?
– Никак нет, – вытянулся по стойке «смирно» адъютант.
Да так и простоял, пока Дален читал бумагу.
– Хорошо. Ступай, – отпустил его командор, оторвавшись от чтения по третьему разу небольшого текста.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Андрес.
– Да, можно считать, случилось, – ухмыльнулся Дален. – Императрица Орлея прислала для ведения переговоров своего человека. И, как я понимаю, для разведки.
– Странно, – совершенно ошарашенно произнёс Генрих. – Императрица производила впечатление женщины, абсолютно уверенной в словах архонта.
– Она могла выступить от его лица?
– Вы считаете, что у архонта недостаточно уважаемых и умных слуг, чтобы отправить их к вам на пере-
говоры? Нет. Она действует самостоятельно. Только зачем ей это? На данный момент она в союзе с империей Тевинтер обладает огромной армией, способной взять штурмом Грифингар.
– В самом деле? – лукаво улыбнулся одними уголками губ Дален. – Вы в этом уверены?
– А вы сомневаетесь? – Генрих вопросительно поднял бровь. – У вас есть какие-то сюрпризы для наших гостей?
– В принципе даже без моих сюрпризов крепость Грифингара неприступна.
– Даже если архонт не приведёт народ Кун с их пушками, у крепости слишком мало защитников, чтобы устоять против общего штурма. Просто-напросто не хватит людей. Они у вас прекрасно снаряжены, но их нужно ощутимо больше. Как минимум вдвое. Даже с учётом стражей, что пришли со мной.
– Внешнюю стену, допустим, вы правы, они могут взять. Но как они будут штурмовать стены основной крепости Грифингара? Вы видели её высоту?
– Тараны не решат их затруднений?
– Каким образом? Вы ров видели? Так вот мост над ним полностью втягивается. Они будут производить засыпку землёй столь большого рва под постоянным обстрелом? Ха! Да с этим успехом им проще будет закидать его трупами – их хватит. Плоты тоже не вариант, потому что, во-первых, очень неустойчивые, а во-вторых, нам ничто не мешает скидывать на них что-нибудь тяжёлое или горящее.
– Лестницы?
– И как они их будут ставить? Лестницу для такой высокой стены не только сложно сделать, но и чрезвычайно затруднительно установить, особенно под обстрелом.
– А если они пойдут подкопом?
– В скале? Вперёд! – ухмыльнулся Дален.
– Хм. Но ведь шанс у них всё же есть? – вопросительно спросил Генрих, с некоторой надеждой смотря на командора.
– Никакого. Если они придут под стены Грифингара без армии народа Кун, а точнее, их пушек, то, скорее всего, не преодолеют даже внешний радиус укреплений. Взять же основную крепость или фортификационное прикрытие входа в тейг у них не будет никакого шанса. Единственный шанс на успех им дают только пушки Кун, но даже с ними их потери будут невероятно большими.
– Вы так в этом уверены?
– А вы думаете, зачем едет этот гость от императрицы? Пугать нас? Вряд ли. После огромной армии порождений тьмы и архидемона с Архитектором напугать меня вряд ли кто-то сможет.
– Архитектор? – удивлённо поднял бровь Андрес. – А кто это?
– Древний маг империи Тевинтер, родившийся ещё до войны с эльфами. Именно этому существу мы обязаны появлением порождений тьмы. Он их создатель. Правда, ныне покойный. Он погиб под Лотерингом.
– Но… это…
– Давайте опустим эти детали. Мора больше не будет. Никогда. А что, как и почему – это очень длинная история с не самыми красивыми деталями.
– И всё же, командор, мне хотелось бы знать подробности. Для меня, признаюсь, эти факты звучат парадоксально.
– Извольте…
И Дален рассказал без особенной спешки всё, что знал об Архитекторе и истинной природе порождений тьмы. Зачем они были нужны и как задумывались. Он откровенно скучал, повествуя об этих делах давно минувших дней, и иногда даже позёвывал. А вот Первый страж и командор стражей Андерфелса слушали его, едва ли не открыв рот, так как на их глазах очень многие неточности и шероховатости в церковной теории исчезали, уступая место холодящим кровь подробностям. Мир в очередной раз оказался циничным, чуждым высоких и восторженных мотивов.
* * *
– Сэр Ольгерд! – торжественно провозгласил слуга, куртуазно ступая перед небольшой делегацией благородных воинов.
Дипломат империи Орлей прошёл в центр небольшой, но аккуратной залы.
– Приветствую вас. – Дален, не вставая со своего места, кивнул в знак приветствия. – Что привело вас в мою скромную обитель?
– Скромную обитель? – Ольгерд искренне удивился. – Господин барон изволит шутить? Более могущественной крепости я не видел даже в Минратосе. Эти невероятно высокие стены вызывают трепет одним своим видом.
