Император Каку-Мата и его невеста восседали в одной ложе с королевским семейством и после спектакля хлопали больше всех. Их бледновато-жёлтые лица со словно бы приклеенными вежливыми улыбками напоминали Илане маски комических актёров из какого-то старинного театра.
Император послал ей корзину удивительно красивых цветов с длинными серебристо-белыми лепестками, очень похожих на лилии.
«Будем считать, что мой дурацкий сон сбылся, и лучше поскорей его забыть», — сказала себе Илана, однако чувство тревоги, с которым она сегодня проснулась, не ушло.
Она целый вечер принимала подарки и поздравления, что-то отвечала, благодарила, а вернувшись в гостиницу, чувствовала себя такой вымотанной, что у неё едва хватило сил вымыться под душем. Спала она без снов, но неспокойно и отдохнувшей себя утром не чувствовала.
Ни репетиций, ни занятий сегодня не было. Илана решила не выходить из своего номера до второго завтрака, но настойчивый стук в дверь заставил её выбраться из постели.
— Вставай, соня, собирайся! — Люси ворвалась в комнату, словно вихрь. — Его величество Артур XХI пригласил всю нашу труппу в Замок Чудес! На целых три дня! Королевское семейство полностью взяло все расходы на себя.
— Не нуждаюсь в их благодеяниях, — проворчала Илана, сонно рассматривая себя в зеркало. — Я в состоянии сама организовать свой досуг.
— Ну уж такие-то развлечения ты себе позволить не сможешь…
— Так может, я в них и не нуждаюсь.
— У тебя что — звёздная болезнь начинается? Это же просто неприлично — отказываться от королевского подарка. Да ещё такого щедрого!
— Хорошо, хорошо, пойду в этот чёртов Замок. Не хочу, чтобы у труппы были из-за меня неприятности.
— Нет, вы только посмотрите на неё! — всплеснула руками Люси. — Одолжение она делает… Да некоторые всю жизнь мечтают там побывать!
Замок Чудес считался лучшим развлекательным комплексом Авалона, где клиентам предлагались все мыслимые и немыслимые удовольствия. Стоило это баснословно дорого, поэтому щедрость королевской семьи привела всю труппу Питера Гейла в изумление и восторг.
— Можешь пойти туда в чём есть и ничего с собой не брать, — сказала Люси. — Там ведь можно одеваться в любые наряды и кое-что даже с собой унести… Да что с тобой?
— Если честно, меня не тянет развлекаться, — призналась Илана. — Я бы лучше отдохнула.
— Вот там и отдохнёшь. Если хочешь, спи все три дня подряд, но, думаю, ты найдёшь, чем заняться. Там один иллюзион чего стоит! Можно побывать в любой сказке и на любой из освоенных планет… Или в мире, который ты сама придумаешь. Поучаствовать в разных приключениях… Знаю, ты предпочитаешь настоящие приключения и настоящие бои, но побывать в каком-нибудь воображаемом мире тоже интересно. Кстати, о тебе уже целую гору написали — загляни на сайты «Культура», «Новости» и «Светская хроника».
Илана прошлась по интернету, и настроение её слегка улучшилось. Приятно всё-таки ощущать себя «сверхновой звездой» и «самым редким и прекрасным цветком, выросшим в оранжерее Питера Гейла». Правда, один отзыв её немного насторожил. Некто по имени Тони Рендис писал: «Её дар так же необычен, как и её внешность. И её физическая сила, позволяющая ей побеждать на турнирной площадке некоторых молодых рыцарей Камелота. Похоже, Линда Сноу принадлежит к некой загадочной расе сверхлюдей. Глядя на неё, невольно вспоминаешь древние легенды об Асгарде — городе богов. Может, он всё-таки существует?»
«Не хватало ещё, чтобы кто-то всерьёз заинтересовался моим происхождением и моей славной биографией, — подумала Илана. — Слава — это, конечно, неплохо, но в моём положении лучше было не высовываться. И я это знала. Впрочем, ладно… Может, слава послужит мне хорошей защитой, если что…»
Замок Чудес был недалеко от Каледонского Леса — огромное помпезное сооружение, напоминающее вавилонскую башню. Труппу Гейла разместили на тринадцатом этаже, по поводу чего все весело шутили. Но Илане почему-то было не весело. Ей хотелось, чтобы эти три дня пролетели поскорей.
Каждому клиенту предоставлялись роскошные апартаменты, в которых обязательно имелась дверь, ведущая в иллюзион. На двери был большой экран, а под ним висело что-то вроде наушников и браслет. Надев их, клиент представлял себе место, где он хотел бы оказаться, и оно тут же появлялось на экране. Заказчик мог корректировать «свой мир» сколько угодно. Добившись желаемого, он нажимал на браслете зелёную кнопку, и дверь открывалась, а когда он входил в свою иллюзию, исчезала. Клиента со всех сторон окружало заказанное им подобие реальности. Для того, чтобы вернуться, следовало нажать на жёлтую кнопку. На браслете имелась ещё и красная — на случай опасности, но говорили, что клиент в иллюзии не подвергается никакой опасности. Разве что голова у кого закружится от восторга.
Устроившись в огромном кресле, обитым чем-то вроде шелковистой белой шерсти, Илана принялась изучать список развлечений, которые предлагал своим гостям Замок Чудес. Минут через пять к ней пришла Люси — её разместили в соседнем номере. Люси уже успела переодеться. На ней был длинный белый халат, расшитый какими-то экзотическими растениями.
— Что — уже глаза разбежались? — лукаво поинтересовалась она. — Давай сперва в купальню сходим. Все наши девчонки туда собираются… Говорят, это просто сад Эдема! Потом будет второй завтрак, ну а после него можно поиграть в иллюзион. Переодевайся побыстрей, я подожду…
— Не стоит её ждать, леди, — сказала симпатичная молодая горничная. — Я ещё не показала вашей подруге её гардероб. Потом я провожу её в купальню.
Люси умчалась, а горничная нажала на стенной панели кнопку со схематичным рисунком платья, и перед Иланой распахнулся шкаф размером с комнату.
— Если вас не устраивает этот набор одежды и обуви, можно сделать специальный заказ. Минут через тридцать всё будет готово, но для купальни тут, кажется, достаточно… Или нет?
— Более чем достаточно, — заверила девушку Илана.
Она выбрала купальник, бархатистый голубой халат, расшитый белыми звёздами, голубые шлёпанцы, два полотенца и отправилась вслед за любезно улыбающейся горничной.
Как выглядят сады Эдема, Илана не знала, тем не менее нашла это сравнение удачным. Она действительно оказалась в прекрасном саду, где из-за цветущих кустов и декоративных деревьев выглядывали какие-то ангелоподобные существа и дивные звери. Фигуры были сделаны так искусно, что Илана не сразу поняла, что это статуи. Бассейн представлял собой чистое голубое озеро. Берег его был частью песчаным и пологим, а частью представлял собой ступенчатый спуск из разноцветной гальки. На многочисленных островках среди маленьких, но раскидистых деревьев стояли удобные лежанки, кресла, столики с фруктами и прохладительными напитками. Другие островки представляли собой фонтаны — в основном в виде мифических зверей, из пастей которых струилась вода. Интенсивность струи можно было регулировать, нажимая на кнопки — на каждом островке имелся пульт управления. Тот, кому не хотелось плавать, мог добраться до любого островка на надувном плоту. Илана заметила, что по краям озера есть несколько запруд. Приглядевшись, она поняла, что это отдельные крошечные водоёмы — что-то вроде маленьких бассейнов с автономным водоснабжением. В каждой «запруде» был фонтан, на бортике которого пестрели разноцветные флаконы с ароматизированными моющими средствами и шампунями, наборы губок, гребни, фены.
