— А что такого? — отточенным движением вскинула бровь Ария.
— Васе нравится, — подтвердила Вивиан.
— И… Стоп, — слегка приподнялась Старк. — Когда ты говорил про обычных людей… Ты что, имел в виду, что мы ненормальные?!
— Для своей семьи — абсолютно нормальные, — поднял руки Забини. — Но, учитывая, кто в нее входит…
— Что сказал? — возмутилась девочка.
— Ария… Ария, стой. Ария, положи талмуд на место! Блин…
Бах!
— Эй, слизеринцы, вы что, совсем обнаглели? Сейчас мы покажем, где соплохвосты ночуют!
— Вот, драккл! Это ж Старк.
— Валим…
***
Арии Старк пятнадцать, и она приехала на каникулы к родителям. Сейчас они вместе гуляют в парке.
Девушка щурится на солнце и широко улыбается, когда папа в очередной раз пытается купить себе жутко вредную шаурму или сэндвич, а мама в самый последний момент внезапно возникает у него за спиной аки ангел возмездия с лицом, не предвещающим ничего хорошего. Папа в притворном ужасе шарахается в сторону, а потом пытается умаслить маму пачкой с орешками, и та, с минуту посверлив его взглядом, все же милостиво принимает подношение и отворачивается от ларька, как будто они ничегошеньки не видит.
У них на лицах морщинки, у папы — седина в волосах, да и у мамы белая прядь в рыжине проглядывает. Но они все так же дурачатся, как раньше, и безумно друг друга любят.
Папа по-прежнему тайком снимает улыбающуюся маму, а та — как бы случайно — заказывает пиццу. Вроде как, ошиблась номером. Она, конечно, жуть какая вредная, но папа так радуется, когда в бесконечной веренице ЗОЖ проглядывают моменты «с нормальной пищей»…
— Ну хватит тебе ругаться, тетушка Катарина, — прощебетала тетя Стэф, проходя мимо Арии по пешеходной дорожке.
Девушку она не заметила, увлеченная разговором. Та, сначала, хотела окликнуть, но передумала.
— Да вы полжизни друг с другом в догонялки играли, и вот, наконец, он совершенно точно тебя нашел. Радоваться надо! — продолжала Стэфани. — В каком смысле, тебе нечего надеть? Да ему плевать на одежду будет! Главное, что ты придешь… Не говори глупостей, все пройдет отлично. Тетя! Криминальный авторитет, в стольких переделках побывала, а туда же, в панику ударилась. Отношения с мужчинами — это совсем не страшно. По своему опыту знаю!
Блондинка заливисто рассмеялась и оставила от уха телефон, из динамика которого явно раздавались заковыристые ругательства.
— Ну ладно, я пришла. Не могу больше говорить. Пока-пока, и удачи на предстоящем свидании! — пропела в трубку женщина и отключилась.
Впереди, на развилке, ее уже ждали дядя Баки и дядя Стив.
Тетя Стэф буквально влетела в их объятия, и они вместе пошли по дорожке, держась за руки. Они все так же жили вместе. И нет, это никого не смущало.
Ария тихо хихикнула.
Лето. Солнце. Рома-антика…
Какие же это все глупости, когда в Тайной Комнате тебя ждет Василек и целая орда механизированных крыс-помощников, друзья старательно шерстят древние свитки в семейных библиотеках, а ты сама собираешься совершить пару-тройку техномагических открытий сразу после Хогвартса.
Девушка прикрыла глаза и подняла голову к небу, наслаждаясь теплом. Постояла так немного. И пошла к родителям.
Мама с папой как раз о чем-то спорили в очередной раз. Ну как спорили… Мама недовольно что-то бурчала, закидывая в рот фундук, но все недовольство мгновенно исчезло, как только папа приобнял ее за плечи.
Ария снова хихикнула.
Она была дома…
***
Арии семнадцать, и она выпускается из Хогвартса.
Дальше ее ждет учеба на факультете артефакторики. Чтобы открыть свою компанию в маг. Британии и распространить среди волшебников новинки электроники нужно получить высшее образование.
Ария и не против, ей нравится учиться. Теплых чувств в груди добавляет еще и то, что родители и друзья целиком и полностью поддерживают ее решение.
Девушка в изумрудном платье (под цвет глаз) стоит среди других выпускников и буквально светится от гордости. Рядом перешептываются друзья. Маттиа незаметно старается передать потирающей лоб Вивиан — она опять случайно врубила легилименцию на максимум и прочла мысли всех присутствующих в зале — шоколадку. Та благодарно кивает, принимая, и с какой-то стати краснеет, когда их пальцы случайно соприкасаются. Вслед за ней почему-то краснеет еще и Маттиа.
Скорпиус ехидно ухмыляется. Ария закатывает глаза.
Впереди, на длинных лавках, сидят их родители. Папа, активно комментируя происходящее Мстителям и не пришедшим магам, ведет видеосъемку через мини камеру на очках. Мама, прикрыв рот ладонью, незаметно жует фундук. Неподалеку от них расположилась миссис Малфой в новомодном костюме бизнес-леди (по словам Скорпиуса, они, наконец, закончили перестраивать мэнор и теперь занимаются частными заказами, зарабатывая неплохие деньги, вдобавок к уже имеющимся — а кто-то действительно надеялся, что леди Нарцисса читаури отпустит?) под руку с не менее сиятельным супругом.
Сразу за ними сидели родители Маттиа. Дядя Блейз с тихим смехом пересказывал своей жене Дафне какую-то историю, приключившуся, по-видимому, во времена учебы в школе.
Ария втянула носом воздух.
Душно.
Сейчас директор Снейп продолжит цедить торжественную речь, им под аплодисменты вручат дипломы, потом начнется выпускной бал… Вот его-то девушка и ждала с нетерпением. Можно будет слинять от толпы празднующих и в последний раз прогуляться в окрестностях Хогвартса. Сколько бы ни бухтела волшебница по поводу полного отсутствия элементарных удобств, вроде интернета и лифтов, по школе она будет скучать.
Все же провела тут целых семь лет. И не самых плохих, при этом.
Время тянулось медленно… А потом понеслось вскачь с первой нотой оркестра, словно его под одно место пнули.
Ария оттанцевала первый танец, попозировала для колдографий, переобнималась со всеми приятелями, а потом благополучно слиняла. Родители куда-то исчезли еще раньше. Девушка на них не обижалась. Поделиться впечатлениями они еще успеют, тем более — заранее договорились, что те будут присутствовать лично только на торжественной части. Потом мама повела папу на долгожданную экскурсию по замку. И волшебница была готова руку дать на отсечение, что у монитора в Нью-Йорке в этот момент столпилась вся супергеройская тусовка.
Ария с наслаждением вдохнула прохладный воздух и раскинула руки в стороны. Сама не зная, каким образом, она оказалась на опушке Запретного леса, отсюда открывался замечательный вид на усыпанный огнями древний замок. Никого страшнее кентавров в окрестностях давно не было (Вася всех изловил), так что девушка ничего не опасалась.
А если что-то непредвиденное все-таки случится — у нее всегда наготове волшебная палочка.
Откуда-то сбоку раздался задумчивый хмык.
Ведьма обернулась. И засияла улыбкой.
Этого человека она хорошо помнила. Появлялся он редко, три-четыре раза за всю ее жизнь, но каждый день был запоминающимся. Брюнет с вечно ироничной улыбкой и гипнотизирующими зелеными глазами.
— Локи, — выдохнула Ария.
Чародей из ее воспоминаний, чьи иллюзии искуснее всех, что она видела ранее.
Мужчина посмотрел на Хогвартс.
— Хеймдалль сказал, там сейчас празднуют.
Ария угукнула.
— Не люблю скопления людей, — пожала плечами она.
Трикстер дернул уголком губ и покосился на нее.
— Ты выросла.
Не вопрос — констатация.
— А вот ты ни капельки не изменился, — подошла к нему девушка.
— Десять лет с небольшим — слишком маленький срок для меня, человечишка, — пожал плечами бог Обмана.
Обращение, ранее звучавшее как оскорбление, теперь напоминало скорее ласковое прозвище.
До чего он дошел!
Волшебница улыбнулась проказливо.
— Ты пришел меня поздравить?
— А тебе нужны мои поздравления? — вскинул бровь Локи.
— М-м… нет, — задумчиво протянула девушка. — Но провести с тобой время, я бы не отказалась.
— Желание дамы — закон, — хитро прищурился трикстер, протягивая ей руку, в которую ведьма незамедлительно вложила свою ладошку.
