Марго шла позади своих спутников. Она озиралась кругом: та же земля, зелень лугов, поздние цветы, воздух, наполненный дуновениями ветра и ароматом спелых ягод. Но девушка не могла отделаться от ощущения, что ступает по враждебному краю, где любая живая тварь распознает в ней колдунью, за что ее ждет неминуемая участь. В Черноморье не могло и не должно было быть колдунов.
- Привал! - Марго присела в тень старой яблони, на нижних ветвях которой уже созрели мелкие кислые плоды. Дерево одичало без надлежащей заботы, но его появление среди лиственных гигантов явно указывало, что рядом живут или жили люди.
Вин остановился и подошел к девушке, которая уже пристроилась возле толстого щербатого ствола. Он пал наземь рядом с ней под тень ветвей и достал флягу с водой, чтобы утолить жажду.
- Солнце еще даже не поднялось в зенит, - строго ответил Сарпион. - Мы отдохнем после полудня. - Колдун ожидал, когда спутники присоединятся к нему, но те и не подумали подняться с земли.
- Я устала, - капризно ответила Марго, чем вызвала недоуменный взор учителя. Он впервые услышал из уст девушки жалобу на усталость, голод или неудобства, вызванные долгой дорогой. Колдунам не пристало сдаваться раньше людей, учил ведьмочку в Деревне Молох, ибо колдуны обладают силой духа, что способна подпитывать истощающийся организм новой энергией. - Мы прошагали без остановок уже несколько часов. Ты ведь устал, Вин?
Де Терро взглянул на девушку, но ничего не ответил, лишь отрицательно замотав головой.
- Нет?! Так отчего ж ты такой бледный и хмурый? - Марго прикоснулась ладонью к челу пирата. Его лоб был покрыт потом, глаза болезненно краснели, а лицо окрасилось в серый цвет.
- От того, что ты слишком мало уделяешь ему внимания, - усмехнулся Сарпион.
Колдун нехотя возвратился к спутникам. Он сбросил дорожный мешок наземь и встал к ним спиной, заложив руки на груди, всматриваясь в лес, чья опушка чернела на горизонте. Следовало достигнуть его к концу дня.
- Вин, ты случайно не заболел? - обеспокоено спросила Марго. Она была благодарна учителю за то, что тот согласился с ее желанием и дал им короткий перерыв для отдыха. Но девушка главным образом собиралась потратить эту остановку на уединенное общение с Вином, который с самого утра не отходил от чародея ни на шаг. - Я хочу спросить тебя кое о чем, - прошептала она на ухо парню, придвинувшись к нему, так чтобы слова не долетели до острого слуха наставника.
- Я здоров, - ответил релиец. - Что ты хочешь обо мне узнать? - Он не пошевелился, чувствуя рядом с собой сдерживаемое дыхание Марго. Он ответил спокойным тоном, который лишь разочаровал девушку. Она ведь намеревалась поговорить с ним о сокровенном, а он даже не соблаговолил поддерживать таинственность разговора.
- Почему ты отправился с нами? - пробурчала Марго, отстраняясь от пирата. Утаить от Сарпиона расспросы было уже невозможно - чародей обратил свой взор на пару заговорщиков под яблоней. - Ты ведь знаешь, что Ортеку и Лиссе очень нужна была твоя поддержка.
- Я иду туда, куда идешь ты, - безразлично произнес Вин.
- Почему?
- Потому что так хочешь ты, - Оквинде посмотрел стеклянными глазами в лицо девушки.
- Я не хочу, - прокричала Марго. - Вин, я же вижу, что причиняю тебе боль. Уходи, Вин. Уходи назад, я тебя не люблю! - Ведьмочка пыталась убедить саму себя. Раз она виновата в том, что пират стал ею одержим, она обязана прекратить это безумство.
Парень быстро поднялся на ноги и поглядел на луг, который путники только прошли.
Он двинулся в обратную сторону медленным шагом.
- Ты что решила лишить его жизни? - гневно спросил Сарпион, который в прежней позе наблюдал за происходившим. - Он умрет без тебя, Марго!
- Вин! - судорожно вскрикнула девушка. Парень остановился и послушно поглядел на ведьму. - Вин, запомни - ты свободен. Я тебя не держу, и ты меня не держи. Ты любишь Лиссу и должен к ней вернуться! Ты слышишь меня?
- Да, - звучал тот же равнодушный голос, - я люблю Лиссу и вернусь к ней.
Марго опустилась на землю и прижалась спиной к стволу. Она прикрыла руками лицо.
Она вновь ошибалась, твердил ей рассудок, но в сердце застыла крепкая уверенность, что парня следовало прогнать, отослать назад, хотя оно молчало о том, как это лучше сделать - больно было в любом случае.
- Ты угомонилась? - спустя некоторое время спросил Сарпион. Чародей нависал над девушкой как гора, скрывавшая солнце и его свет. - Пора продолжать путь.
Она поднялась на ноги и взглянула назад, надеясь еще заметить вдали удалявшуюся фигуру релийца. Но Вин неподвижно стоял на прежнем месте.
- Ты что меня не понял? - вновь разгорячилась колдунья. - Я дала тебе свободу!
Убирайся прочь!
- Видимо, ты не очень хочешь отпускать его, раз надрываешь голос как голодный младенец, - ответил Сарпион. - Вин, она желает, чтобы мы продолжили путь. Не стоит ее расстраивать по пустякам. Марго только учится быть колдуньей.
Пират спокойно подошел к дереву и поднял свои вещи:
- Марго, я беспокоюсь о тебе. Ты слишком устала, но мы отдохнем после полудня.
Он зашагал вслед за Сарпионом. Марго злилась. Ее старания были напрасны. Она не знала, как размотать клубок, в который невольно затащила Вина. Она поплелась следом за мужчинами. Они совсем не обращали внимания на девушку, обсуждая оружие, которое следовало достать в ближайшем людском поселении.
Может, чтобы просветлить взгляд пирата, его нужно влюбить в иную девушку, размышляла про себя Марго. Но как это сделать? Как она могла снять чары, если не ведала, каким путем их удалось навести?! Марго взглянула из-под нахмуренных бровей в сторону Сарпиона. Колдун обо всем догадался, но даже не намеревался помочь своей ученице. Несомненно, граф де Терро был очарован. Предупреждения Ланса оправдались. Марго ругала себя за то, что не сразу обратила внимание на изменение нрава Вина. Безусловно, она не была с ним столь близко знакома, чтобы посчитать странными его холодность и порой резкую раздраженность. Длинная дорога омрачила настроение всем членам отряда. К тому же с ней Вин все-таки порой улыбался, разговаривал и… не отставал ни на шаг. Девушка прикрыла от стыда глаза. Как она могла не замечать всего этого? Как она могла сотворить подобное?!
- Учитель, - Марго окликнула Сарпиона, - учитель, вы должны мне помочь. - Она подбежала к узкому ручью, преградившему дорогу. Колдун и релиец запросто перепрыгнули препятствие, она же хотела их поскорее нагнать, но остановилась у самой воды, хотя раздумывала совсем недолго.
- Ты легко справишься с этой преградой, - прокричал Сарпион в ответ. Он продолжил путь, но Вин застрял на месте, поджидая Марго.
