- Что-нибудь передать Александру Константиновичу, когда он проснется?
- Передайте, что мы с Рагнаром уехали фехтовать.
Франсин подняла бровки и взглядом задала вопрос.
- Что? - кашлянув с хрипотцой спросила Эл.
- Вы фехтовать или Рагнар? - уточнила Франсин.
- Вдвоем.
- Но…
- Франсин, ваших обязанностей это не касается.
- Быть может понадобиться врач, - предположила Франсин.
- Психиатр?
Франсин, наконец, догадалась, что сует нос не в свои дела и поспешила исчезнуть в столовой.
- Недели не прошло - все расслабились, - заворчала Эл.
Настроение не испортили ни забывчивость Дмитрия, ни любопытство Франсин.
С ухода второго патруля действительно прошла неделя. И Эл тоже ощутила некоторое расслабление. Ванхоффер больше не интересовался ходом исследований, слежки не было, отпала необходимость прятаться и тайком передавать сообщения, а при нынешних скоростях они этим экономили массу времени. Поскольку мобилизации сил не требовалось, потрачено оно было не слишком-то с пользой. Алик с помощью Хоупа достал план здания, на которое указал Дубов. Но возникла другая сложность, оно принадлежало военному ведомству, и попасть внутрь посторонним иностранцам было невозможно.
Ольге не везло с Лейдендорфами, баронесса сосредоточилась на общении с Хасимой, очевидно не увидев в Хельге интереса к Теодору, она решила, что это знакомство не слишком полезно.
Ольга, осознав истинную причину, рук не опустила, ухаживания Теодора ей не нравились. Она, как могла участвовать в делах, преуспела только в организации званного ужина, до которого оставалось два дня. Дальше она не представляла, чем будет заниматься до отправки. Отношения с Игорем напоминали ей время после их ссоры после свадьбы, он теперь совсем отдалился и посвящал свободное время Франсин.
Дмитрий плавал в океане своих чувств, поскольку Эл охранял Эрик, коего он воспринимал серьезно, он позволял себе бездельничать и убегать на свидания. Толку от него не было никакого.
Эл села в экипаж первой. Дмитрий лениво забрался следом.
- Как-то уж очень тепло стало, - заговорила Эл.
- А? - вынырнул из задумчивости Дмитрий.
Они замолчали. Экипаж тронулся. Эл выдержала паузу.
- Как будем действовать, Рагнар? Мне в сторонке постоять или разрешишь взять в руки оружие?
Дмитрий улыбнулся. Эл помахала рукой перед его лицом.
- Эй, ты меня понимаешь?
- Да, вполне.
- Рагнар, ты на имя не забудешь отзываться? А еще тебя зовут - господин Гаруди. Напоминаю.
Он опять отстраненно улыбнулся. Эл покачала головой.
- Может, вернемся? - предложила она.
Дмитрий протестующее закивал, но сказал обратное:
- Думать нормально не могу. Я не могу работать! Я понимаю, как выгляжу со стороны, но сделать с собой ничего не могу. Это пройдет?
- Разумеется, - успокоила Эл.
- И зачем ты только позволила мне согласиться, лучше бы я мучался. Лучше бы я не признавался себе и ей в любви.
- Я виновата? - возмутилась Эл. - Интересная трактовка!
- Ну…
Он не нашел, что возразить.
- Сегодня ты будешь худшим фехтовальщиком, в другом состоянии ты прибил бы кого-нибудь, - заключила она.
- Я выгляжу идиотом?
- Подружись опять с Тео, вы будете чудесной компанией.
Он не среагировал на колкость.
Зал для занятий фехтованием был засыпан опилками, окна были открыты, но запах сырого дерева, кожи и другие специфические оттенки висели в воздухе. Им предложили раздеться до рубашек и защититься. Пожилые служители основательно облачили новичков. Старик подозрительно посмотрел на молодого Макензи, смерив его несколько раз взглядом и недоверчиво поправляя нагрудник. Она подумала, что он заподозрил в ней женщину, состроила серьезное лицо. Он спросил с немецким выговором:
- Вы когда-нибудь держали саблю, господин Макензи?
- Я упражнялся недавно.
- Вы предпочтете взять урок?
- Предпочту.
- Для новичка?
- Нет.
Ответ заставил старого служителя напрячься.
- Изволите сойтись с офицером или с гражданским?
Элберет изобразил задумчивость.
- С гражданским. Я слышал, господин Берг сегодня в зале.
- Вы знакомы? - поинтересовался служитель.
- Да, - солгал Элберет.
- Господин Берг не дает уроков. Он приходит, чтобы совершенствовать навыки и выбирает в соперники офицеров.
- И все же. Я могу просить его сам.
- Я передам вашу просьбу, - служитель удалился несколько раздраженный.
Эл вышла в зал, где было пять-шесть пар соперников. С беззаботным видом она оперлась на дверной косяк, что было не слишком прилично, и нашла пару, где был Берг.
Когда чиновник повернулся к ней лицом он встретил прищуренный дерзкий взгляд молодого нахала. Молодой человек смотрел в упор. Лицо показалось Бергу невероятно знакомым. Элберет Макеензи, как представили Бергу этого юнца, оторвался от косяка и взял в руки первую саблю, что подвернулась по дороге. Вид у него был таков, точно он назначал господину Бергу дуэльный поединок.
- Здравствуйте, господин Берг, я допустил вольность, называя вас знакомым. Вы беседовали с моей сестрой, она была гостей вашего салона и говорила мне о вас, - заявил молодой человек.
Его выдал акцент и поразительная схожесть с Элизабет Шеховской.
- Вы… Вы брат графини Шеховской?! - догадался Берг. - Младший, как я полагаю.
- Именно так.
- Вы поразительно похожи.
- Могу ли я просить вас быть моим соперником?
Берг замялся, но офицер, который был в паре с ним, вежливо кивнул, что не возражает.
- Быть может вам, угодно размяться прежде? - спросил служитель. - Господину Бергу нужен серьезный соперник.
- Ничего, Генрих, - ответил Берг обращаясь к старику, - недостаток опыта может компенсироваться молодой прытью.
Берг угадал недружелюбное отношение молодого Макензи. Что же он такого знает? Графиня посвятила этого юнца в подробности их беседы? Не слишком умно с ее стороны.
Берг увидел, как из другой двери выходит господин Гаруди в сопровождении лейб-гвардейца его же примерно роста и учителя фехтования господина Эфрома. Берг и Эфром обменялись кивками. Господин Гаруди осмотрел зал беглым взглядом и, заметив Элберета Макензи, изменился в лице. Берг прочел в нем тревогу, но господин Гаруди не подошел к своему спутнику, для Берга было очевидно, что они явились сюда вдвоем. От князя Рушеля Берг был наслышан, что Гаруди недурно фехтует, как знать, вдруг молодой Макензи тоже не плох. Господина Берга охватило неприятное беспокойство.
Соперники заняли позиции, после приветствия. Элберет Макензи атаковал неожиданно, Берг понял, что не знает этой техники. Берг отразил несколько ударов и заметил:
- Не так яростно молодой человек.
